主题：最近看到的笑话之二 -- 钛豌豆

很久很久以前，在古代中国，有一位勇猛的骑士，他的家族侍奉一位国王长达三代人的时间。他以他的忠诚和善战，为自己赢得了无敌的称号。然而有一天，一位伟大的皇帝率领着一支钢铁般的大军来到了国王城堡外的原野上，决心将国王的土地纳入自己的统治。骑士率领国王的军队进行了英勇无畏的战斗，但他的国王却被激烈的战斗吓得失去了勇气，在战斗尚未分出胜负前便向皇帝请降。皇帝接受了国王的投降，并封他为公爵。至于骑士，皇帝欣赏他的忠诚和勇猛，赦免了他的抵抗行为，并赐予他土地和新的封号。骑士感激皇帝的宽容，发誓向皇帝效忠。

许多年后，皇帝去世了，他的弟弟成为了新的皇帝。骑士也已经衰老，但是他的七个儿子已经成长起来，像他一样勇敢而忠诚。此时的帝国正在与北方的野蛮人作战，由于将领的无能，野蛮人的可汗屡次打败帝国的军队，侵入帝国的边境展开无情的掳掠。震怒的皇帝下令封老骑士为无敌公爵，率领大军对野蛮人进行讨伐。在无敌公爵精明的指挥下，可汗连连战败，帝国的军队甚至逼近了可汗的王庭。

然而就在此时，皇后的父亲——一名嫉妒无敌公爵荣誉和恩宠的侯爵暗中向可汗献上了一条妙计。于是可汗派人向皇帝表达了愿意投降的信息。在侯爵的怂恿下，毫无战争经验的新皇帝被荣誉冲昏了头脑，不顾无敌公爵和其他贵族的劝说，来到了边境上，希望亲自接受可汗的投降。然而等待皇帝的，却是可汗的数万战士和骑手。可汗的大军包围了皇帝及其随行人员，他要求皇帝向他投降，并交出帝国一半的疆土和人民。

绝望的皇帝准备答应可汗的要求，但却被随行在他身边的无敌公爵阻止了。无敌公爵决心用自己家族的鲜血拯救皇帝和他的帝国。他命令自己的大儿子换上了皇帝的装扮，乘坐着皇帝的车马，带着四个兄弟前去向可汗投降。自己则与剩下的两个儿子一起护卫着皇帝突围。假皇帝顺利地通过了野蛮人的防线，正当可汗准备接受投降时，假皇帝却突然向可汗射出了一支利箭，狂喜的可汗猝不及防，被当场射死。可汗的大军在暴怒下杀死了无敌公爵的三个儿子，俘虏了老骑士的第四个儿子，而无敌公爵的第五个儿子则在乱军中与兄弟们失散后，躲进了附近的一家修道院，成为了一名修士。皇帝在无敌公爵和他另外两个儿子的护送下，平安回到了帝国的首都。然而怂恿皇帝的侯爵并未因此受到惩罚，反而用他的花言巧语和皇后的求情蒙蔽了皇帝，甚至获得了丰厚的奖赏，被封为仁慈公爵。

失去了可汗的野蛮人向可汗的王后效忠，尊她为女王。失去了丈夫的女王发誓要亲手砍下无敌公爵的人头，战争再次爆发。皇帝下令由无敌公爵和仁慈公爵各率领一支大军前往抵挡。对无敌公爵心存嫉妒和仇恨的仁慈公爵决心彻底铲除自己的政敌。他与无敌公爵相约分头出击，并在一条山谷中会合，暗中却将无敌公爵的进军路线报告了女王。无敌公爵和他的军队被野蛮人包围在了山谷中，而仁慈公爵却将他的军队撤退到了六十公里外的地方按兵不动。

粮食和饮水一天天减少，军队的伤亡一天天增大，无敌公爵仍然没有等来援兵的影子，他只好派自己的第七个儿子，最小，也是最勇猛的儿子，强行突出重围，去寻找仁慈公爵的军队前来解围。小儿子顺利地冲出了山谷，找到了仁慈公爵的营地，然而仁慈公爵先是假意热情招待，用美酒将他灌醉，然后便将他吊在营地外的旗杆上用弓箭亲手将他射死。

山谷中的无敌公爵仍然在苦苦等待援兵的到来，然而随着时间的流逝，粮食和饮水最终耗尽了，士兵们因为饥饿和干渴而无力作战。野蛮人的使者向公爵传达了女王的命令：只要他宣布投降，就赦免他的士兵和将领们。无敌公爵意识到最后的时刻已经到来，他向士兵们宣布将不阻止他们向女王投降，但他自己将以自杀来回报老皇帝对他的恩宠。随后，无敌公爵摘下自己的头盔，撞死在山谷中的一座纪念碑上。

失去了指挥官后，无敌公爵的军队溃散了，纷纷投降。然而一直跟随在无敌公爵身边的他的第六个儿子，也是最后一个儿子，却没有投降。他是一个睿智却又不失勇敢的年轻人，从小就在无敌公爵身边学习父亲的指挥和战斗艺术，皇帝封他为猛虎男爵。无敌公爵曾认为他就像是年轻时的自己一样。猛虎男爵决心要查明事情的真相，他骑着一匹快马，手持长矛趁着混乱冲出了山谷，回到了帝国的首都，并向皇帝报告了战役的过程和无敌公爵自杀的情景。皇帝被迫囚禁了仁慈公爵，但是皇帝派来审理案件的法官接受了皇后的贿赂和威逼，做出了违背事实的判决，仁慈公爵则拒绝承认自己的罪行，企图以拖延来逃避自己的惩罚，而且似乎他的策略正一点点开始奏效。

焦急的猛虎男爵找到了皇帝的侄儿——一位以富有正义感而著称的亲王。亲王同情无敌公爵的遭遇，决定帮助猛虎男爵。他们在无意中得知在首都之外，有一位廉洁、正直、聪明地方官，于是亲王利用自己的影响力，劝说皇帝将这位地方官调入了内阁，并提升他为首相。首相与亲王一样，对无敌公爵和猛虎男爵的忠诚十分赞赏，对他们的遭遇也极为同情。在首相和亲王的策划下，一个极有想像力的计划被制订了出来。

他们将一间房子布置成地狱的模样，然后买通了狱卒，在一个晚上，派两名手下化装成地狱来的恶鬼，进入仁慈公爵的牢房，宣布他已经死亡，现在受冥王之命，带他到地狱接受审判。愚蠢的仁慈公爵相信了他们，在事先布置好的假地狱中，由伪装成冥王的首相对仁慈公爵进行了审讯。仁慈公爵将自己的罪行如实供述而出，并在供词上按下了自己的指纹。这时，灯火突然亮起，众人摘下自己的面具，仁慈公爵意识到自己被欺骗了，无力地瘫坐在了地上。

供词在第二天被送到了皇帝面前，此时首相又递上了对无敌公爵小儿子的验尸报告，证实了仁慈公爵的谋杀罪行。面对证词，皇帝再也无法包庇仁慈公爵，只得批准了首相的审判结果，但他赦免了仁慈公爵的死罪，强行将死刑改判为流放。猛虎男爵和亲王担心皇帝最终会彻底赦免仁慈公爵，此时又传来消息，仁慈公爵并未被押往自己的流放地，而是被秘密地释放回了自己的城堡，同一天，首相遭遇了未遂刺杀。这一系列的事件促使男爵和亲王下决心彻底解决仁慈公爵。亲王命令自己的卫队长带领卫队包围了仁慈公爵的城堡，惊慌的仁慈公爵带着自己的儿子们从城堡惟一未被封锁的出口中仓皇逃出，然而猛虎男爵已经守在了这里，凭借自己出色的刺枪术，他轻易地杀死了仁慈公爵的两个儿子，仁慈公爵趁机逃走，但猛虎男爵在背后紧追不舍，在仁慈公爵即将逃入森林之前将他打落下马，随后用长矛刺穿了仁慈公爵的心脏。