主题：春秋左传注读后01君子与圣人 1君子与小人 -- 桥上

这里说的“子”，并不是一个人，而是“子”这个字的一个义项，是用这个字表达的一个概念。我感觉，在语言之中，每个词所表达的概念都未必是固定不变的，随着社会的发展，有些概念产生了，也有些概念则消亡了。一个概念、或者某词汇的一个义项从产生到消亡，也有一个变化的过程，就像人一样，也会有一生。

“子”的本意是婴儿，从字形上也可见是描绘了一个婴儿的形象，“子”字至今还保留了这个义项。但在长期的使用中，“子”字还派生出了很多其他的义项，首先是子嗣的义项，再由子嗣的义项派生出了家族首领的义项，这里要说的就是“子”字的“家族首领”这个义项的演变。

朱凤瀚先生在《商周家族形态研究》（http://bbs.hl365.net/thread-449204-1-1.html，http://xianqin.5d6d.com/thread-1942-1-1.html）中总结了殷商甲骨卜辞中多处出现的“子”字，指出：

商代文字中所见到的作人称用的“子”的含义大致如上述，即：非王卜辞及商金文中单称的“子”，是对商代诸家族（不限于子姓）族长的通称；王卜辞中所见的“某子”，当“某”是族名时，“子”亦是指该族族长；……

卜辞与商金文中的“子某”虽已当作一种个人名号，但由于仍带有一定的亲属称谓的因素，所以可能仍有一定的使用范围。

（《商周家族形态研究（增订本）第一章 商代家族形态第一节 甲骨刻辞与铜器铭文中所见商人“族”组织类型二、“子某”、“多子”与“子族”》 朱凤瀚 （p 039））

朱凤瀚先生的相关论述，我所见的主要在该书第一章《商代家族形态》之第一节第二小节《“子某”、“多子”与“子族”》中，我会在下面将该小节另帖贴出来。

看起来，在殷商之时，“子”作为家族首领这个义项诞生未久，也许是从族长（商王）的儿子分门立户成为新族的族长衍生出来的，可以认为这是“子”的少年时期。

到了西周时期，已经出现了“子”作为某种封号的用法，反映出“子”作为家族首领的称呼已经普遍化，甚至将戎狄蛮夷之君统称为“子”，而且可能也已经出现了“君子”这个说法，前面曾经讨论过，“君子”中的“子”应该就是来自“家族首领”的“子”。

这可说是“子”的青年时期。

至于春秋时期，在“家族首领”这个义项的基础上，“子”更衍生出了某种敬称的意味，《左传》中就记录了几百处在对话中用“子”或“吾子”称呼对方，以表尊敬的例子。后期还有将“子”字加在称谓前面以表尊敬的，如“子叔孙”（《定十年传》（p 1582）（11100701））、“子季孙”（《哀十一年传》（p 1667）（12110701））。甚至有径直把“子”用为男子的美称的：“我有圃，生之杞(qǐ)乎！从我者子乎，去我者鄙乎，倍其邻者耻乎！已(yǐ)乎已乎！非吾党之士乎！”（《昭十二年传》（p 1338）（10121004）），这是当时的“乡人”劝诫某人所唱的民歌，杨伯峻先生在此注云：“子为男子之美称，意谓顺从我者不失为男子汉。”

在“子”字“家族首领”这个意义的基础上，当时的人们又发展出了两个包含“子”字的新词，“二三子”和“夫子”：

“二三子”这个说法都出现在《左传》转引的当时人们的发言中，最早是在《僖十五年传》（p 0356）（05150405）中，其时春秋已经过了将近三分之一，因此我估计这个词是在春秋时期才出现的。

这些“二三子”大体上都可以解为某一诸侯国执政的核心集团，自然都是强家大族的首领，甚至可以只限于“卿”，有个别地方溢出这个范围，也在后期。而在《论语》中孔老夫子也六次用到这个词（《八佾第三》、《述而第七》、《子罕第九》、《先进第十一》、《阳货第十七》），则是称他的学生，当时已是春秋末期。

“夫子”也全部出现在《左传》转引的当时人们的发言中，最早是在《僖二十三年传》（p 0407）（05230604）中，其时现存《春秋经》已经开始了八十六年，《春秋经》全部也不过二百四十二年（《左传》二百五十五年），《左传》中共有四十二段提到“夫子”，其中只有八段是在僖、文、宣、成之世（大体每八年一段），其余三十四段都在襄、昭、定、哀之春秋中后期（大体每三年一段），因此我觉得这个用法也是出现在春秋时期。

杨伯峻先生关于“夫子”是这么说的：“夫子，子，男子之美称；夫音扶，指示词，今言那。”（《僖二十三年传注》（p 0407）（05230604）），还有：“夫犹今言那，则夫子犹言那人也，但仅用于表敬。”（《文元年传注》（p 0516）（06010901））。如此，则与英语中的定冠词“the”相似。验之《左传》，五十三处“夫子”均可作“the子”解，都可以解为“那位（或这位）家族首领”。

杨伯峻先生又说：“夫子，对第三人之敬称。”（《襄二十一年传注》（p 1060）（09210503）），这就与现在的一般理解非常接近了，但那时“夫子”应该还没有衍生出后世常用的专对老师的敬称这个义项，估计那是后来《论语》等战国诸子的著作中多称孔子等诸子为夫子，而他们也大多是老师，这么称的人则大多是他们的学生，这才在后世衍生出的新用法。

如上所述，春秋时期“子”的用法丰富多彩，甚至从“家族首领”这个概念又衍生出来多种用法，充分说明此时这个“子”已经来到了他的壮年期。

延至战国，“子”字作为家族首领的义项已逐渐没有了现实基础，“子”主要变为了某种敬称，孔子、老子、墨子、孙子、孟子、荀子，不胜枚举，而慢慢脱离了作为家族首领的意义，“子”已经衰老了。很快，随着秦统一六国，“子”也死掉了。

不像一般人的生命，失去了就不会再回来，概念这东西是积累的，虽然在实际生活中不再使用，也没有实际的现象作为支撑，但那个东西总是在那里的，保不齐哪天会重新翻出来，旧瓶装新酒。好比后来称朱文公为朱子，就是“子”还魂了。

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