主题：【原创】海东青 -- 八面琵琶奏楚歌

第十九章 慨当以慷，众人且醉我独行

阿骨打争取石土门的援兵时，北枢密院调高仙寿增援宁江州的文书也抄报到了咸州。阿息保看了眉头紧锁，默默交给耶律大石。耶律大石看了叹息：“高大斧虽是猛将，毕竟手下只有八百骑兵。完颜部的骑兵咱们见识过，高大斧只怕也抵挡不住。不行，咱们不能见死不救。大人您快下令，让我尽带咸州兵马前去增援。”

阿息保沉思着说：“只派八百援军，定然让萧挞不野捉襟见肘。但这捉襟见肘，只怕正是二萧要看的好戏。他们既然点了这出戏，咱们若给搅黄了……”

耶律大石急道：“大人，这是关乎东北国土沦丧的节骨眼，多少好男儿即将身死沙场。大人可不能明哲保身啊。”

阿息保笑笑：“你说的道理原也不错。你正是热血沸腾的年纪，说出此番话来，自然发自肺腑。只是老夫比你在官场多混了三十年，懂得脸皮其实比屁股皮厚的道理。若还是像你这般用脑子，那就是呆头鹅了。”

大石摇头说：“大人的话，末将难以明白。咱们主动出兵，扭转宁江州的败局，就算没有功劳，难道还会有错？”

阿息保说:“你说的正在点子上。我们派兵相助，萧挞不野若胜了，咱们派兵有没有功且不论，带兵擅离职守的罪可是铁定了的，这罪名说重也不重，反正离谋反不远。皇上若在‘谋反’这个名目上对咱俩起了疑心，咱们离死就不远了。若我今日准了你领兵前去，却天天巴望着你打败仗，这又何苦？”

耶律大石说：“大人说来说去，总还是明哲保身罢了。若是朝中忠直之士个个都像您一般，只会一个一个孤苦无依地倒下。总有一天倒下的是咱们自己。罢了，我是铁了心要去，若不去，怎对得起陛下赐我的一条‘沧海横流镋’？”

阿息保用老人的眼神看着生机勃勃、跃跃欲试的大石，咋着舌头挪揄道：“沧海横流方显大石本色！哈哈，看来你小子是被圣上的这条镋给降住了！你若是项羽再世，此时一定会拔剑杀我，然后带两千兵马舍城而去，在鸭子河背水一战，击溃阿骨打。但你不是项羽，所以，我倒是欠了你一条命。这样吧，我用派观察使的名义，给你开一道前往宁江州的关防，这样你擅离职守便有了理由。还有，我这里还有尚未上缴的两千两税银，你也带上。黄龙府是龙蛇汇集之地，你若在那里招到兵马，也不至于孤单一人。你若还是战死，也别作冤魂来纠缠我。你莫替我担心，银子的亏空，我会想办法做账填补，好歹给户部一个交代。这些年我虽然不曾贪墨，但查的贪墨可多了去了，对于各州各府贪墨的手段伎俩，我还是略知一二。只要咱俩统一口径，上面总能遮掩过去。”老人絮絮叨叨地说着，对于耶律大石，他有种儿子样的感情。

那天清晨，耶律大石一身劲装，去向阿息保辞别。阿息保把驮着银子的一匹红马拉到他面前：“哦，对了，这匹红马换做‘云霞’，是不是很漂亮啊？这些日子，它被我圈在马厩里，怕是生了不少肥膘，可惜了。你把它骑去吧，沙场是它该去的地方。”

耶律大石便骑着双马，扛着御赐的铁镋，上路了。

阿骨打兵抵寥晦城时，耶律大石也到了黄龙府。黄龙府是辽国北部重镇、商贸枢纽，号称“银府”，颇为繁华热闹。它下辖五州三县，契丹人、渤海人、汉儿、女真人、奚人混居，回鹘、党项、铁逦、兀惹、突厥人也时常可见。少数民族除了本族语言，往往都会契丹语或汉语中的一种，所以转弯抹角总能比划着达成交易。

大石入得城来，想避人耳目，不去朝廷驿站投宿，却往客商云集的“荟仙楼”而来。这里不但消息灵通，而且距离出卖劳力、贩卖铁器的市场都近，有利于他迅速招募军卒。

大石向店家要了最大最豪华的客房，店伙计便把他往楼的顶层引去。上得楼来，路过隔壁，却听得房中两人正自高谈，话题恰是“女直”和“宁江州”。大石给店伙塞些碎银，问他：“这两个人什么来历？”店小二道：“此二人互称‘卧虎’、‘藏龙’，气派来头均是不小，却不肯诉说来历。”

耶律大石听了，又给了店伙些银两，让他去弄酒菜。他把包裹放下，在楼廊里寻个僻静桌子，一面吃喝，一面竖起耳朵去听两人谈论。

两人谈论正酣，似也未注意隔墙有耳。透过珠帘，隐约可见两人样貌。其中一人，汉儿儒士打扮，戴着员外帽，却披着落拓不羁的长发。他紫红面膛，眉毛甚是粗黑，仿佛描画过，又留着浓密的长髯，与面目颇不相称。他显然化了妆，不想让人看出他的真面目。这时他正用契丹语继续他的宏论：“…所以说，女直的战斗力甚是惊人。我早说过：女直不过万，过万不可敌。此次北府不发强兵，宁江州势若累卵。宁江州一失，咱们在黄龙府坐而论道的日子，也就屈指可数了。”

耶律大石心想：“女直不过万，过万不可敌？这话好像在哪里听过。此人难道竟是…”

他又去看儒士对面之人，那人面上涂了金装，看不清真实面色，只一双怪眼倒吊着，胡须向两边扭曲着斜掠开去，看上去真好似龙髯一般。他反驳说：“卧虎兄，便是如此又当如何？世间事不破不立。宁江州败了，打疼了朝廷，又有什么不好呢？”

那儒生说：“这正是北府看不透之处。我朝虽然看上去庞大，实际已衰弱到败不得的地步。一旦阿骨打获胜，估计兵力就能迅速扩展到四千。到那时，我朝仍有机会在决战中打败他。但是，若似此次这般，大家勾心斗角、敷衍了事，被阿骨打再败一次却也难说。那时人心溃散，而阿骨打的军队将扩展到一万，那便真是‘养虎成患’、‘打虎不死反被虎伤’了。只怕那时，女直割据东北就是必然了。”

虬髯客道：“天下唯有德者居之。你们契丹人于德于才，若是统治不了这偌大的地盘，割让东北一隅，又有何不可呢？”

儒生拍案叹息，继而点指冷笑：“藏龙，我知道你怀着趁乱割据的心思，更可悲的是，怀着你这心思，坐山观虎斗的可不只一人。若是军中四虎和各地暗藏的龙蛇都这么冷眼旁观，大辽可真就危在旦夕了。大辽若倒下，你们这些龙蛇能不能各自瓜分它一块骨肉？倒也难说。但可以肯定的，是狼烟遍地、血流横野，天下再无宁日了。”

虬髯客霍然起身，把手一扬，哈哈大笑：“宁日？大丈夫在世，要什么宁日？划江而治也好，按民族聚居也罢，各龙各虎各得一方水土，也好让黎民百姓择善而从。只要各龙各虎善待黎民百姓，又有什么不可？”

儒生道：“你别虚情假意、拿黎民百姓说事。天下大乱，受苦最深的始终是百姓。”虬髯客嘿嘿笑着翘指赞叹：“卧虎兄忧国忧民，看得透彻。”

耶律大石听了，心中压不住郁闷，昂然向前，挑开珠帘道：“我等食朝廷俸禄，自当为朝廷分忧。北府看不出事态危急也罢了，你们看得出，却一个洋洋空谈，一个暗怀凶心，岂非面目可憎么？”

两人见突然跳出个不速之客，说出这番话来，震惊之余，都将眼光上下打量着他。

儒生先做出了反应，他微微一笑，抬手请大石过来坐，口中说：“好一条魁伟好汉。方才你骑马在街上行过，我见你骑着好匹骏马，提着好威武的一条混铁镋，我还想：这该不是在咸州府与女直双雄斗酒的耶律大石吧？”

耶律大石听他知道自己的壮举，心里当然高兴。他拱手道：“在下正是耶律大石，敢问两位贵姓高名？”

两人却都微笑不语。虬髯客道：“你不妨猜上一猜。”

耶律大石先对儒生拱手道：“先生对女直的战力极其推崇，又有卧虎的名头，那一定是军中赫赫有名的第一儒将萧陶苏斡了。”

儒生哈哈大笑，把酒碗一顿，指点龙髯客道：“怎样，老子虽然在北边牧马，名头却依然比你响亮。”他又招呼耶律大石道：“你猜猜这个不知天高地厚的狂人是谁？”

耶律大石道：“这位英雄涂了脸色，是不想让人认他出来，那面色必然有特异处，这是欲盖弥彰了。再看这屋角倚着的六十斤铁戟，不就全明白了？你是吊睛白虎萧干。”

虬髯客说：“不错，我是萧干，喜欢我的，叫我吊睛白虎，不喜欢我的，叫我白无常。我奉燕京留守耶律淳大人之命，来黄龙府观察宁江州的战事。”

耶律大石感叹说：“军中有见识的人物，都关心此战结果。只可惜皇上和两位萧大人看不明白。”

次日，耶律大石到市场上招募兵马。他马上了解到，聚集在黄龙府的流民、逃兵不少，更有待价而沽的老兵。他先雇了当过将官的萧十三和耶律烈做他的帮手，招兵的速度便快了起来。他现在的当务之急是搞到一百套盔甲、盾牌和武器。他于是开始在市场上四处询问。

这立刻引起了暗探的注意。就在防御使萧和尚派兵到市场，步步紧逼，搜索着要捉拿他时，一辆马车停在他的脚前。车帘掀开，已换了契丹服装、长发飘拂的萧陶苏斡对他微笑，招他上车，马车疾驰而去。

“你这人哪，还真是认准了路，便不撞南墙不回头。你知道吗？没有哪个朝廷会对采买一百副铠甲无动于衷的。你随我来吧，我带你去一个地方。”

马车七扭八拐，萧陶苏斡把他带到了一个回鹘人开的店铺。萧陶苏斡先下了马车，一个蒙面的回鹘女子上前，手抚胸前施礼迎接。萧陶苏斡以耶律大石听不懂的语言与那女子交谈了片刻，对大石说：“你需要什么，只管对她说吧。我在外面等你。”

耶律大石把需要的铠甲、兵器对回鹘女子说着，那女子默默记下，她显然训练有素，没有多问多说一个字。

回到马车上，耶律大石想了想，还是决定要问：“卧虎兄，敢问这回鹘女子是何来历？是你的手下吗？”萧陶苏斡沉思了一下，对他讲：“大石，镇边的将领，多少都有自己的势力，其中盘根错节之处不少。其区别只在于，是为国还是为私罢了。许多年前，陛下让我在北疆牧马，我就担心将来北方的蒙古或东北的女直将有兵祸。为此，我为朝廷准备了两步棋。你方才见到的，就是这两项计划中的一项。你知道这些也就够了。”

有了萧陶苏斡的帮助，耶律大石很快拣选了一百人，组成了他的铁甲雇佣兵。他相信，急行军会增强他们的凝聚力和毅力，等他将这队伍带到宁江州时，他们将成为一支可战之师。马蹄得得，他沉思着隐藏在萧陶苏斡和萧干背后的庞大力量，那隐约可见却模糊不清的派别。

“唉，什么时候我才能壮大，成为这棋局中的一颗棋子，不再是无关大局的猜谜看客？”他猛抽了马儿一鞭，带着他的雇佣军，往宁江州而来。