主题：Syd Dernley：一位绞刑师的自白 -- 万年看客

有一件事想起来很有趣：在维多利亚时代早期没有亲眼见过死刑的人恐怕不多，但是仅仅过了一百年之后，见过死刑的人就成了少之又少的绝对少数。官方在这方面的政策发生了180度的大掉头。当初他们认为让老百姓看清楚罪犯究竟如何毙命有百利而无一害，现在他们则将死刑过程变成了重大机密。

在缺乏真实信息的情况下，各种乱七八糟的故事纷纷出炉并且总有人深信不疑。坊间流传着惨不忍睹的小道消息，说死囚在踏上活板门之前会拼命挣扎嚎叫，必须用蛮力才能强行把绞环套在他的脖子上，等他掉下去之后还要蹬腿抽搐好几分钟。甚至连报纸在这方面的消息也落后了好几年，报道中还在说什么通向行刑棚的最后一程。

实际上死刑系统一直在得到改进与完善，使其尽可能快速与人道。除此之外，身为首席行刑师的阿尔伯特.皮埃尔珀恩特也是全世界经验最丰富的司法处刑者。皮埃尔珀恩特从未炫耀过自己究竟打发了多少人，不过有一回他告诉我这个数字是688。早上9点行刑开始，在当地市政厅报时大钟敲完九下之前行刑就能结束。

但是由于官方对这一行的保密工作做得极好，以至于没有多少人知道整个行刑过程究竟有多快。等死的囚犯尤其不知道。十分遗憾地是，他们的无知在很多情况下都增加了我们工作的难度。

一名曾担任过死囚陪同的看守告诉我，随着行刑时间越来越近，死囚几乎总会竭力试图搞清楚自己究竟会怎么样。而狱警们得到的命令也总是要守口如瓶。

这位看守说死囚的问题来来回回总是那几个，而相应的回答也是固定的。

在哪儿啊？

不远。

那扇黄门——后面是什么？

什么也没有，那是储藏室。

时间会很长吗？

不会，很快就完了。

疼吗？

不疼，一点感觉也没有。

这套说辞的目的是尽可能使囚犯在漫长的无眠之夜中保持冷静。死囚会反复接收到同一条信息：你最好能死得既快又安静，这样对你对别人都好。既快又安静。

不过讽刺的是，死囚由于心里没底所产生的恐惧反而会令我们的工作更加容易。等到时间到了的时候，死囚才会突然发现这些天以来他一直呆在距离绞架只有几英尺的地方，在他反应过来之前我们就把他从活板门上扔下去了。他以为自己还能活好几分钟，其实他只剩下几秒钟好活了。他根本来不及反抗。

皮尔特.麦克思莫维斯基如果事先就知道死刑有多快以及他实际遭受不了多少痛苦的话，他在面对死亡时或许就不会吓成那个样子了。我们听说他在等待行刑时被绞刑吓得魂不附体。

麦克思莫维斯基是一名33岁的波兰人，居住在白金汉郡贝肯菲尔德的大鲍尔森林附近。他与住在斯劳附近的一位年轻女子发生了极为悲剧的恋爱关系。麦克思莫维斯基声称两人约定一起自杀，不幸的是他活了下来而那名女子却没有。

这位波兰人第一次遇到30岁的迪莱丝.坎贝尔时，她告诉波兰人自己是个寡妇。两人很快发展到了如胶似漆的程度，这时麦克思莫维斯基才发现迪莱丝女士根本不是寡妇。坎贝尔先生不仅健在，而且依然与她生活在一起。麦克思莫维斯基称两人都知道这样不对，但是他们无法停手，于是就继续彼此纠缠了下去，尽管两人都因此十分痛苦并为自己的行为感到羞耻。这段婚外情在当年圣诞节后一周达到了悲剧的顶峰。两人一起走进了温莎的一间酒馆。尽管身边笼罩着喜庆的节日气氛，但是两人的这一夜还是十分凄惨。他们最后离开了酒馆，麦克思莫维斯基原本打算一个人回家去，但是迪莱丝拒绝回家，坚持要和他一起乘出租车回大鲍尔森林。接近午夜时两人一起走进森林。根据他的供述，迪莱丝说与其这样活下去不如死在一起，自己做个了结。

新年夜凌晨差一刻4点，贝肯菲尔德警察局的大门被人砸开了。开门的值班警察看到了站在门外的麦克思莫维斯基，他衣衫凌乱，神情烦乱，一身酒气，两脚的鞋子都穿反了，满身满脸全是血。这位波兰人伸出割破的手腕，用磕磕巴巴的英语告诉警察，“我用剃刀割的，我在森林里还割了一个女的。她一定死了——我们两个都想死。”

警方立即赶到森林，在距离贝肯菲尔德与斯劳之间的公路大约200码的一片林中空地上发现了用一条毯子覆盖着的迪莱丝.坎贝尔。哪怕仅仅借助手电的光照，警察也能看清这里到处都是血；迪莱丝躺在血泊中，周围的草地都浸透成了红色。法医称她死得很慢。

在警察局里麦克思莫维斯基遭到了详细审问。他坚持自己的说法，称死者建议两人一起自杀，但是警方不认可这一说法。迪莱丝.坎贝尔手腕上的伤口深可见骨，而麦克思莫维斯基的伤口连缝针都用不着。麦克思莫维斯基上气不接下气地冲到警察局里，似乎表明他回心转意，不顾一切地试图把一位身受重伤的女子救回来。但是验尸结果表明迪莱丝在麦克思莫维斯基报警之前4个小时就已经死了。

麦克思莫维斯基的脸上有抓痕，甚至就连他本人也承认迪莱丝.坎贝尔中途改变心意不想死了。他告诉警察，“我们都想死。我用刀和剃刀割了她，然后她不想死了。我割了我自己。我给她盖上了毯子。”

警方以谋杀罪起诉了他。