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橡树村:【原创】布尔战争13

两天之内两场很丢脸的败仗，把布勒弄得不大开心。虽然是这次远征军的总司令，但是布勒对于手下将领的选择并没有多大权力。实际上，除了骑兵的福伦齐将军之外，其他几个领军的将军都不在布勒推荐的名单里面，是战争部指定的。不过，这个时侯布勒还顾不上谴责手下的两位将军，他自己也在准备发动战役，渡过图盖拉河，解救被困在雷迪斯密的一万两千英军。他选定的渡河地点，是克伦索铁路桥上游十五英里的波特吉特渡口。

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雷迪斯密附近

放弃铁路桥从上游渡河，有很多问题。首先，补给很麻烦。因为英国

政府战前一直在扯皮，战争准备仓促，现在布勒仍然缺少运送物资的牛车骡马，大部队补给主要依靠铁路线。如果从波特吉特渡口渡河，那里铁路通不到，补给就会出现问题。战争本身的需要物资可以提前准备，当然如此浩浩荡荡地准备物资，攻进的突然性就没有了，并且一旦出现意外，肯定就会有问题，比如伤员撤到后方就会很困难。现在在英军负责运送伤员尸体的是一队从德班来的印度人，带头的是以后将要享誉全球的圣雄甘地，不过在这个时候，甘地还只是个大英帝国之下的顺民，在前线尽一点大英帝国子民的义务（甘地究竟是在此战前还是此战后组织的英军担架队在布勒的军队中效力，不同资料有不同说法，这里只选取一种）。第二个问题，从波特吉特渡口渡河，就需要至少留一个旅在铁路线上防守补给线，进攻的兵力就要少一个旅。并且，一旦渡河的战斗失败，这支缺乏后勤支援的队伍的撤退会很是问题，有可能向雷迪斯密一样被布尔人包围，甚至有全线失守的可能。不过好处当然也是有的。波特吉特渡口看起来不是布尔人的防御重点，虽然已经有了布尔人行动的痕迹，英国人开始行动后布尔人也会去增强防守，但是应该比守在克伦索的人少。并且，克伦索铁路桥南面是一片开阔地，英军在这里进攻很明显会是不错的射击目标，而河对岸就是起伏的山丘，布尔人应该有了严密的布置，英国人要找到进攻目标并不容易。渡过河之后，道路沿线是长达十英里的山地，山坡起起伏伏，还有峡谷，这些都是布尔人伏击的好地方。而波特吉特渡口两边都是开阔地，至少双方是平等的，渡过之后，山丘只有两英里长，然后，就可以居高临下一直通向雷迪斯密。12月11日，布勒告知怀特，他要从波特吉特下手。

但是等到12日梅休恩失利的消息传来，布勒改了主意。现在三个师已经有两个失利，布勒自己这一路不能再冒任何风险了。布勒感觉冒险从波特吉特渡口进攻，风险有点太大了。毕竟直接从克伦索进攻，即使不顺利，整个局面也是可以控制的，不会有什么大的后果，而且从这条路进攻的话，怀特也可以派出队伍支援。两支队伍如果能够对布尔人前后夹击，当然是好的。连续两场失利之后，布勒手上这只队伍已经不能有任何闪失了，一旦这支队伍被困在这里，整个纳塔就要失守了，那个时候局面会非常难看。布勒决定放弃原来的计划，转而把克伦索作为战场。布勒进攻日期订到了15号。

图盖拉河在这里从西向东而来，一路弯弯曲曲，过了铁路桥之后转了一个大弯，弯向北偏西方向。这样，在铁路桥的附近，就围出了一个三角地带，三角的南面和东面是图盖拉河，西北边则是山丘。布勒看上了这个大约有八平方英里的平地。铁路桥已经被炸得不能用了，不过这一带还有一个铁桥没有被破坏，就在通向雷迪斯米的主路上。桥梁上游不到半英里有一个旧牛车渡口，再上游两英里，还一个叫做庞特Punt的渡口。这个渡口位置不好，图盖拉河在这里拐了一个S型，兜出来一个口袋，口袋的口子在英军这一边，渡口却在口袋的底部。口袋的西面一英里还有一个渡口，叫做布雷德渡口Bridle，这里河道是正东西向的。很显然，从铁桥，旧牛车渡口和布雷德渡口过河应该是明智的选择。

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克伦索战役地形图

在这个季节渡过图盖拉河并不容易。图盖拉河是一条谁也摸不清楚脾气的河流，从不远处高达海拔三千米的龙山奔流而下，水流很急，河道很深。虽然纳塔的这个夏季雨水来得比往年晚，但是河流仍然湍急，很可能无法徒步渡河。布勒手上有工兵架桥，但是冒着敌人的炮火架桥，甚至把工兵放到战场最前沿，也不是一个多好的主意。所以，渡河的重点还是应该放在那个还能使用的铁桥上面，至少从那里可以迅速地把兵力弄到河北岸。布尔人应该在哪里呢？英军的侦察兵并没有给布勒一个清晰的答案，不过，按照以往的经验，布勒觉得布尔人应该在远处的山上。

究竟在什么位置来防守图盖拉河，布尔人内部其实有很大的分歧。现在负责战场指挥的是刚刚显露头角的路易博塔，只有37岁，手下一大群灰白胡子的将军，指挥起来还是有些问题的。在博塔的指挥下，布尔人已经在图盖拉河北岸挖掘了战壕。纳塔夏季的草很高很绿，本来就能把人藏起来，有了战壕，隐蔽就更方便了，连火炮都可以有专门的炮位来隐蔽。不过这一带的渡口的确太多，相互之间距离又不是很远，布尔人的战壕不得不挖得很长，不仅需要覆盖前面提到的三个渡口以及桥梁，更上游的渡口都不敢放松。除此之外，在图盖拉河南岸，博塔也布置了阵地。因为图盖拉河过了铁路桥后就弯向了北方，要维持防守阵地的完整，就需要把战线向东延长，这样防线就跑到了图盖拉河南岸。这里的地势也不错，是一个绵延六英里长的山脉的起点，叫做郎瓦尼山Hlanwane。布尔人留住了那个铁桥，就是为了方便与郎瓦尼山的兵力呼应。同时，这个桥梁也是博塔设计的陷阱。按照博塔的设想，一旦在这座桥附近把英军拖住，那么放在郎瓦尼山上的兵力，以及远处上游渡口的兵力，都可以向英军反击。这个计划，一开始并没有引起异议。

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克伦索战役前博塔与他的士兵们

但是英军来的人数实在太多了。13日，英军开始向河南岸最近的一个火车站运兵，同时海军炮开始了向布尔人方向的炮击，这样，布尔人就看到了英军所出动的兵力。英军发射的炮弹都无一例外地从布尔人头上飞过，说明布勒完全没有准备布尔人会沿着河岸的防守，这是好消息，但是多门海军炮的轰鸣，眼前一万多名英军的运动，却吓坏了不少布尔人。博塔手上只有四五千人马，薄薄地分散在几英里长的防线上，看起来很有些令人不放心。最先动摇的就是被布置在郎瓦尼山的两只队伍，当天晚上，这两队人马就擅自撤回了河北岸。郎瓦尼山对博塔的计划很重要，一旦英军在这里架上了火炮，就可以对强渡图盖拉河的英军给予有力支援，布尔人的防线会暴露在居高临下的英军炮火下，不堪一击。偏偏这个时候博塔无法使用纪律来约束这两支队伍。布尔人都是自愿参战的，本来就没什么纪律，不懂得约束，而面对如此多的人的违纪，真的施加惩罚还不知道会激起来什么事情。于是，博塔发出两封电报求援，一封是给围困雷迪斯密的守军，要求援助，一封直接给了克鲁格。援军是肯定来不了的，因为留在雷迪斯密包围英军的人数已经不够了，分不出兵来，不过两个方面的回电都给予博塔道义支持。拿着这两封电报，博塔召开了前线会议，但是布尔人大多数将领仍然不同意把部分兵力放到南岸。博塔只好暂时同意了多数人的看法，同时再次向克鲁格请求支持。这一次，克鲁格的电报措辞严厉，终于说服了将领们支持博塔的计划，但是这个时候已经是14日早晨，天亮了。白天的目标太明显，布尔人可不能向南岸运兵，等到布尔人再次控制郎瓦尼山，已经是14日晚。如果布勒把炮兵准备的时间缩短一天，早一天发动进攻，这场战役的结局也许会很不同。

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从布尔人炮位上看到的战场和图盖拉河

英军持续两天的炮火没有得到布尔人任何回应。博塔有很明确地指令，没有自己的命令任何人不得开火，绝对不能暴露位置，这道命令执行得不错。为了迷惑英军，博塔甚至在山上安排了假炮，故意暴露给英军的侦察兵，让英军确信布尔人就在山上。15日晨，博塔终于看到英军前进了。这可能是英军半个世纪以来人数最多的一次战场行军。四个旅一共十六个营，一万多人，加上炮兵，列队向布尔人方向走来。这个时候天刚蒙蒙亮，在布尔人看起来，黑压压一大片。凌晨五点二十，海军炮又响了，攻击目标仍然是布尔人阵地后方的山头。六点钟，行进的英军开始分成了三部分，中路直指仅存的铁桥。不过，这个中路很有些奇怪，因为带头的竟然不是步兵，而是炮兵，并且，已经距离河道很近了，炮兵仍然在前进。虽然博塔没有受过任何正规的军事教育，他也知道，炮兵应该是在后方支援步兵进攻的，而不是在前方开路的，英军这个打法让人看不懂。英军的炮兵在距离河道不足一千码的地方停了下来，展开队形，架好炮位，这个时候中路的英军仍然远远落在后方。寂静的清晨里，博塔可以清晰地听到英军指挥官下达的口令。这十二门炮的目标仍然是布尔人身后的山丘，英军指挥官开始下令点火，开炮。与此同时，博塔也下令点燃了信号炮，战斗开始了。

布勒的作战计划不是这样的。按照布勒的战前部署，布勒最欣赏的希尔得亚德Hildyard率领的一个旅是进攻的主力，目标的确就是图盖拉河上的桥梁以及附近的旧牛车渡口。这个旅的左侧，是哈特Hart将军率领的爱尔兰旅，目标是布雷德渡口。这只是策应中路进攻的，目的是分散布尔人的兵力。左路的左侧，布勒还布置了一个团的骑兵，负责掩护步兵的侧翼。英军右路是另外一个骑兵团，骑马步兵和志愿兵，这支机动力量的攻击目标是郎瓦尼山。一旦把郎瓦尼山的布尔人赶走，这一路就可以去支援中路。另外两个步兵旅是后备，李特顿Lyttelton的旅放在了中路和左路的中间，巴顿Barton的旅放在了中路和右路的中间，见机行事。布勒的司令部放在了河南岸的一个小山丘上。几门远程的海军炮被放到了布勒指挥部附近，其余的炮兵分别为左中右三路提供支持。为负责主攻的中路提供炮火支持的是八门海军炮和两个营十二门野战炮。除了指挥部附近已经喊了三天的海军炮，整场战斗最先开火的就应该是这队炮兵了。这队炮兵的位置非常重要，布勒特意为率队的龙中校Long在地图上指出了炮兵应该在的位置：不要距离河岸太近，海军炮能够射击到布尔人就好，野战炮可以暂时不用。尽管如此，龙中校还是把炮兵放到了突前的位置，成了布尔人的靶子。

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克伦索战役中的英军士兵

出了乱子的还有整个左路。五点多的时候，在左面机动的骑兵已经运动到了河边，发现一个黑人，从他口里得知布尔人在对岸挖了很多壕沟，还得知这个黑人刚刚给河北岸的布尔人送了牛奶，甚至这队骑兵已经看到了移动的布尔人。骑兵立刻向哈特发出警告，哈特却没有重视，继续按照计划行动。六点一刻，这对人马已经到了距离河岸不远的一片玉米地里，从这里可以看到河岸，但是却找不到渡口。按照地图上的标识，布雷德渡口应该在左侧，黑人向导却非说在右侧。这份地图的确不大可靠，很多地方标的都不准确，布勒曾经打算进行详细勘测，但是测绘人员却成了布尔人狙击的目标，只好使用根据情报人员口述绘制的地图，错误不少。面对这种情况，哈特应该命令英军暂时休息，同时派士兵去侦察情况，再决定如何行动。但是哈特是一个勇往直前的将军，不会轻易让已经行动的队伍停下来。于是，哈特就选择相信向导的话，让队伍转向东方。

博塔下令开火的时候，哈特的士兵仍然是密集阵型，正在努力钻进口袋的口子，已经在对岸布尔人的有效射程内。枪响后，前方的士兵已经卧倒准备还击，但是哈特下令继续前进。在望远镜里，哈特已经看到了位于口袋底部的庞特渡口，他还以为那就是布雷德渡口，他此次行动的目标。在布尔人三面火力之下，三千五百名英军继续深入口袋。口袋口只有一千码宽，不够英军展开的，队伍就混在了一起，军官找不到士兵，士兵找不到军官。士兵们没有人知道渡口在哪里，只知道盲目向前走。面临着布尔人的枪弹，队伍走得很慢，哈特很不满意，决定自己在前面带头，重新把士兵们的士气提了起来。混乱中，一个营又跑出了口袋，一直向西，几乎抵达了布雷德渡口的位置，却被哈特及时发现下令调了回来。哈特的确是个非常勇敢地将军，越有敌人的炮火就越英勇，绝不回头，无畏地把自己的队伍塞进口袋。

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