主题：【普及原创】丛林恶魔----太平洋战争中的日本第18师团 -- 风中的羌笛

1941年11月，日本发动太平洋战争的图谋已经紧锣密鼓地展开，在海军联合舰队机动部队的庞大编队秘密集结于择捉岛单冠湾前后，陆军也为征服太平洋上的诸岛整编部队，第18师团主力被调入预定对马来半岛、新加坡进攻的第25军，一部分部队则被南方军抽调了出去，组成川口支队，列为南方军直辖支队，预定使用于南太平洋。川口支队的兵力为18师团35旅团司令部及其属下124联队为基干，配属了炮兵、工兵数个中队，由旅团长川口清健挂帅，脱离了18师团指挥。后来，该支队远赴瓜达卡纳尔岛，在那座绿色地狱式的热带岛屿上吃够了苦头，伤亡了数百人，并且几乎被饿死。

35旅团的另一个联队——114联队，与师团主力一起参加了马来进攻作战，因此，参加马来半岛作战的第18师团，为23旅团的两个联队以及35旅团的114联队，共三个步兵联队和师团大部直属部队。马来半岛作战开始时25军麾下共有近卫、5、18这三个师团，然而日军内部并不看好近卫师团，25军司令官山下奉文认为这个都市师团装样子可以，而战斗力却不如5师团和18师团，所以近卫师团在战役发起时留在泰国协助15军威胁泰缅边境的英军，25军可用的战斗兵力不过5万人，而英军在马来的部队可能高达10万，除了奇袭和勇敢，日军不知道还能依靠什么。于是，5师团从泰马边境正面攻坚，18师团迂回敌后，近卫师团敲敲边鼓的战术就确定了。

1941年12月4日早晨6点半（为了方便表述，本节的时间全为东京时间），25军司令部率5、18师团乘20艘运输船，由海军小泽治三郎中将的南遣舰队、海军第22航空战队护送，从海南岛三亚港起航，沿中南半岛海岸南下，开始马来半岛作战。该船队的掩护兵力数量很大，计有重巡洋舰5艘，轻巡洋舰3艘，驱逐舰15艘、潜艇16艘，外加一艘民船改装的轻型航空母舰，如此众多的船只在海上颠簸4天，肯定会被英国察觉。所以日军要绕过高棉角，伪装驶向泰国，而骗过英国侦察机，待到达泰国湾国富岛附近，则折向南方直扑泰马边境，然后分三路在泰缅交界的克拉地峡附近登陆。

7日，庞大的船队被英国远程侦察机发现，但没有引起负责指挥远东部队的韦维尔总督的重视，他果然被日军的航向所欺骗。不过，恶劣的海况也是日军欺骗成功的重要因素，第5师团在宋卡、北大年登陆时，虽然浪高达1.5米，小艇上下起伏，时时被海浪吞下吐出，部队吃了很多苦头，过程却十分顺利，连日本领事馆的人都不知道自己的军队来了，尚在熟睡中。

而被派遣到英军侧后吉兰丹河口东侧海岸登陆的18师团佗美支队则十分狼狈。按照当时25军参谋辻政信中佐的说法，佗美支队的战斗行动是新加坡进攻作战中最激烈的战斗之一。辻政信战前一直鼓吹对外侵略，在战争中总是刻意冲在部队前头以表勇猛，多次受伤，是著名的军国主义狂热分子，日本“爱国”青年的偶像。他在回忆录里特别指出，佗美支队所攻击的海岸工事，强度仅次于新加坡的永备工事；而佗美支队全部兵力只有5300人，其中直接用于登陆战斗的兵员只有4300人。

佗美支队由18师团23旅团56联队为基干，加上山炮、高炮、船舶高炮、气象、水上勤务、工兵各1个中队，速射炮2个中队、卡车1个分队组成，支队长是18师团23旅团长佗美浩少将。按照计划，该支队要在吉兰丹河口抢滩登陆，再向哥打巴鲁进攻，夺取在泰缅边境前线设施最完备的机场，以削弱英军制空权并给己方航空兵夺取立足点。

然而，由于自然环境的恶劣，佗美支队的行动一开始就十分困难。运载佗美支队的三艘万吨轮船淡路山丸、绫户山丸、佐仓丸于12月7日夜11点半达到了目的地，此时风大浪高，海浪起伏达2米以上，导致突击艇装卸十分困难，甲板上挤满了士兵，却迟迟不能换乘，船舶工兵联队长桥本大佐心急如焚，亲自指挥卸下大型装甲艇，不料铁索突然断裂，装甲艇掉落大海，又耽搁了近2小时。为了抢回时间，佗美决定强行换乘，第一登陆梯队蚂蚁般的士兵不顾海浪翻涌，船只碰撞，冒着生命危险或爬，或跳，或跌，千方百计下到突击艇中，在这短短几十分钟里，数十人被高高抛起的船只直接扔进了大海，消失在惊涛骇浪中。

第一登陆梯队由56联队长那须义雄大佐指挥，数井孝雄少佐的第1大队为左翼，松冈义一少佐的第3大队为右翼，于1时左右开动突击艇，迎着波浪向被吉兰丹河口分割得支离破碎的海岸冲去。海军巡洋舰和驱逐舰火力开始为登陆部队进行火力准备，强大的舰炮火力很快使海岸成了火海，在淡路山丸上焦急等候的佗美少将在大约20分钟后听到了激烈的枪声。战斗开始时间是8日凌晨1点半，渊田美津雄在珍珠港上空发出“虎！虎！虎！”暗号的时间是3点19分，也就是说，佗美支队的战斗比日军袭击珍珠港早了近两个小时。

由于海流的影响，第一登陆梯队的行动十分混乱，第3大队的舟艇甚至被海流向北推移达2000余米，远离了原定登陆点，与第1大队分开了，结果该大队登陆到了一个沙洲上，前面形成了20米宽的急流，折叠舟艇放下去，一浮起来就被冲走，松冈少佐原地打转，无计可施。而第1大队则在突破两道铁丝网防线后被机枪压制，数井少佐当即战死。第1梯队陷入停顿，中队长以上军官几乎全部伤亡。

佗美少将带领第2大队作为登陆第2梯队马上出发，于2时20分到达登陆点。第2大队也不见得幸运多少，大队长中村光次郎少佐刚踏上滩头就战死了，佗美只得越级指挥。幸海军舰炮火力凶猛，英军渐渐不支，佗美的士兵用钢盔挖掘沙子，从铁丝网下钻入英军防线，终于用手榴弹攻克了英军的海岸堡垒。四小时以后，日军已经能够在海岸上立足了。

可是佗美支队马上面临另一窘境：淡路山丸被英军空袭击毁，另外两艘运输船受损，失去了所有山炮、高炮、卡车和大部分物资。船队被迫离开，直到第2天晚上才能回来继续提供补给。但佗美支队坚持战斗，到9日夜里11时冲入机场，以肉搏击溃英国殖民地部队，缴获卡车157辆，不仅弥补了损失，而且到10日中午就占领了哥打巴鲁，为正面进攻的第5师团扫清了障碍，得到了日军高层好评。由于进展迅速，原定在吉隆坡以南登陆兜击英军的18师团主力放弃了原方案，改于12月23日在宋卡登陆，沿佗美支队的路线，乘坐25军司令部和其他两个师团提供的500辆汽车南下，至1月31日到达马来半岛最南端，追上了先头的佗美支队。

55天中，5师团和18师团一直追到柔佛海峡，新加坡已经在望；又经过20天战斗，18师团占领新加坡岛上所有制高点，切断了英军岛上交通，控制了所有炮兵阵地和了望点，支持5师团占领了岛上唯一的水库，卡住了守军的脖子。2月15日，8万英军在进行了数次混乱的反攻后被迫投降，日军在马来半岛、新加坡一共获得10万名俘虏、74门大炮、2500挺机枪、65000支步枪、430辆装甲车辆、13600辆卡车。日军伤亡9657名，其中阵亡3506人。阵亡数字中，有330名出在佗美支队攻击吉兰丹河口、哥打巴鲁战斗，仅一天一地的战斗，就占了千余公里战线、75天追击战全部伤亡数字的几乎十分之一，18师团付出的惨重牺牲可见一斑，而新加坡岛最后的各高地攻击战斗，更展示了18师团顽强坚韧的战斗作风，就连身为师团长的牟田口廉也中将，也亲自冲杀在第一线，并被英军子弹击中了右手而负伤，他只用一条绷带斜吊着右膀，继续指挥战斗。该师团作为一个后起的步兵师团，其实战表现已经追上老牌劲旅机械化第5师团，并远超机械化近卫师团，从而赢得了丛林战专业师团的荣誉。

但是，成功占领新加坡的日军变本加厉地显示了兽军的本能，尤其是对于华侨。山下奉文有意用恐怖和残忍来威吓潜在的反抗意志，同时也出于对东南亚华侨对中国抗战的支持的报复，18师团干得更是兴高采烈，大批新加坡华侨被残忍地折磨、杀害，郊区到处是埋着华侨尸骨的大坑，市区则到处悬挂着华侨的头颅。

在新加坡进攻战还在进行而日军已经占据主动权的1月份，日本驻泰国第15军进攻缅甸的战役也开始了。15军当时只有33、55两个师团，兵力本来就不足，而这两个师团还各有一个联队以上兵力不在建制内，兵力可谓是捉襟见肘。第33师团的213联队留在了中国，师团从中国出发时尚未归还建制，这样该师团到达泰国甚至攻击缅甸时，仅有214、215两个联队和两个山炮中队（6门山炮）；而55师团的步兵团司令部和144联队以及部分炮兵工兵中队，也已经被南方军抽调为直属的南海支队，由55步兵团长堀井富太郎少将率领远赴关岛作战，此刻师团仅有112、143两个联队。在12月22日近卫师团回归25军南下马来半岛以后，15军仅有两个师团的四个步兵联队作为进攻部队，所以南方军不允许15军贪功求战，只令其攻占缅甸南部，以保护25军进攻新加坡的侧翼而已。

不料作战开始后，这两个残缺的师团竟然击败了英国第17印度师和第1缅甸师，第7装甲旅以及澳大利亚第63旅等部队，顺利打下了缅甸首都仰光，还组织起大批亲日的缅甸武装部队——缅甸义勇军，并切断了国际援华路线滇缅公路，南方军被15军的胜利所吸引，作出了夺取全部缅甸，并吃掉在缅甸的中国远征军主力的决定。为此，第18师团再次变更作战地域，被转调15军，成为进攻缅甸的日军主力之一。

4月初，18师团与56师团在缅甸仰光登陆，开始向缅甸中、北部出发，56师团的任务是穿过缅甸东部掸邦高原，占领中国远征军后方要冲腊戌，进一步向中国云南境内龙陵、怒江一线急进，切断中国军队归路，18师团跟在56师团后面向彬马拉以北合围，配合33、55师团围歼中国军队。

4月中旬，18师团支持55师团猛扑盟军中路斯瓦河防线，成功吸引住了中国精锐第5军，而被18师团替换下来的机械化第56师团则于下旬猝然发力，轻易粉碎了东路掸邦高原丛林里中国暂编第55师的抵抗，，接着中国49师和93师也被击破，56师团从突破通路快速前进，直指中国军队后方的死穴腊戌。

在56师团快速前进的时候，18师团也开始了中路大进军，一路上长驱直入，中国新22师和96师的节节抵抗不断被突破，日军锋芒逼近缅甸中部交通枢纽曼德勒，前有18师团的强烈攻击，后背被56师团截断，中国远征军主力陷入了日军两面包围中。在56师团和18师团的联合打击下，新22师、96师元气大伤，实力薄弱的中国第66军两个师接着也被一一粉碎，而中国军队战斗力最强的两个师——200师和新38师却被撒到了前方收不回来，中国远征军被一下抛入了绝境，被迫北上被称为野人山的胡康河谷，上演了印缅抗战中极其悲惨的一幕。

4月27日，由于怕被18师团抢了风头，跟在18师团后面前进的55师团提出了要求，想以55师团“最富进攻精神”的星光大队替换下18师团前锋，显显威风，不料第2天早晨一上阵就被严阵以待的中国96师打得狼狈不堪逃之夭夭。最后还是18师团114联队派出两个大队遂行攻击，才将中国军队的反攻打退。经此一役，55师团不得不服气了。

从5月1日起，18师团在掸邦一带原始森林中开始扫荡作战，意图歼灭被56师团冲散的中国第6军残余部队，并配合泰军占领中国云南的车里、佛海地区（即今西双版纳一带）。第6军在18师团的猛烈打击下被迫进行了艰难跋涉，放弃已经从泰军手里攻克的诸阵地，回到国境线内，29000人的部队损失高达16000人以上。幸18师团侧后有孤军奋战的200师在游击，18师团不得不回头清剿，才使第6军将所剩全部兵力补入93师，在国境线上建立了牢固的阵地，泰军数十次猛攻未能得手，遂转入对峙。此后，西双版纳在93师的保卫下一直坚如磐石，泰军屡次进犯都未得逞，云南南部终于得以保全。

按日本自己的统计，在缅甸作战中清点到盟军尸体达27454具，而日军死亡2431人。18师团仅仅死亡123人，为参战4个师团中损失最轻微者。

中英军队退出缅甸并不代表日军是最后的胜利者，1943年到来之际，日军在整个太平洋战场都面临着严峻的压力，他们的资源消耗太大而补充越来越少，为了争夺和保守得到的利益，被迫拼凑起越来越多的师团来，而不顾国力日蹙。这个时候日军所有师团都进行了大调整，基本趋势是减少兵员和建制，以便将“节省”出来的部队分队用来组织新的师团。这时候组建的新师团有两种：三联队（9个大队）制师团和两旅团（8个大队）制师团，其中3联队制师团的兵员、装备更充实一些，而两旅团制师团的重火力、支援部队的质量数量都比三联队制师团差得多。原先的两旅团4联队制师团，在这一年全部被改编成了三联队制。

从18师团调出归南方军直接掌握的35旅团司令部及下属124联队，在瓜达卡纳尔岛与美军血战了数次，伤亡惨重，于1943年6月回到建制，很快又被抽出组建新的31师团。这年7月，18师团原先下设的两个旅团被撤消了，而另组建一个步兵团司令部，来节制三个步兵联队；步兵联队中，原先每个大队由4个中队加一个机枪中队组成，现在都被削减为3中队加1个机枪中队；骑兵大队撤消，（只是在每个联队配备了一个被称为骑马步兵的小队）；还废止了一个野战医院。原编制人数约为2.1万人的师团，现在只剩下1.5万。

还有一个最大的问题，就是运输能力的减弱。过去辎重兵联队里编有1个驮马中队、3个汽车中队。而整编之后，将原来的三个汽车中队缩减为两个汽车中队。在12野炮兵联队改编为18山炮兵联队后，原先的联队段列（汽车编制），也复员解散了。于是，由于运输能力大幅下降，每支步枪只能配备150发子弹（联队以及大队必备的装备箱内，几乎不可能再装带步枪子弹），步兵重武器、野炮、山炮等的弹药量，也只能每门限制在1个射击基数的范围内，即：大队炮、联队炮、山炮、野炮等，每门都只配备了大约100至120发炮弹。

师团长换成了原大本营作战部长田中新一中将，牟田口廉也则大升了一级，成为15军司令官。牟田口一上任，就开始策划攻取印度东部的战略，这与日军上层逼迫英国从印度总退却并且促使印度加入所谓大东亚共荣的企图是一致的，后来却因为巴蛇吞象力有不逮，而导致了日军在缅甸战场的总崩溃。1943年秋天，牟田口催促缅甸方面军司令官河边正三、日军大本营同意了攻击印度的计划，将突破口选在印度与缅甸西北部接壤的边境英帕尔。为了这个目标，需要整个缅甸的日军协同，于是除了15军已经拥有的18、31、33师团和即将调入的15师团外，还增设了28军、33军，部署了54、55、56师团，新成立独立混成第24、72、105旅团。

牵一发而动全身，小小的英帕尔成了一个不停倾斜的天平，向英帕尔前进的15军三个师团，由于后勤准备草率，大本营、方面军、军司令官的骄傲大意，在缅甸的雨季中陷入了缺弹少粮的绝境，最后8万多人死亡失踪达5万余人，按照日军的说法，伤亡率超过50%就算是全灭，因此15军可以算是全灭了。为了收拾残局，日军又调来了2、49、53师团，来抵挡中英美盟军排山倒海的反攻，致使逐次增兵后多达10个师团另3个独立混成旅团、20多万人的日本缅甸方面军完全陷入了泥潭。盟军强大的战争机器将几条战线都变成了煎烤日军的火炉。

在这次波澜壮阔的大决战中，18师团并没有投入到英帕尔的凄风苦雨中，而是在缅甸最北部的胡康河谷野人山的原始森林里，被原先认为不堪一击的中国军队打得几乎灰飞烟灭。