主题：【原创】历史上的十次货币战争　第12章　黄金还会涨吗？ -- 水管子

3．为什么历史上欧洲选择了金本位，而中国却选择了银本位？

尽管今天的中国人喜欢黄金胜过白银，但巧合的是，历史上中国从未实行过金本位制。翻翻中国的货币历史，我们有过铜本位、银本位和信用本位，就是从来没有过金本位。而在欧洲却长期地使用金本位，这是为什么呢？

要解答这个问题，首先就得搞清楚，货币到底是有什么用？这个问题可能有些人会马上想到可以买东西啊！不错，从个体的角度来看，持有货币可以交换到我们所需要的商品或服务。但从社会的角度来看，货币的作用就是其价值尺度、支付手段和价值贮藏三大职能。马克思说“金银天然不是货币，而货币天然是金银”正是对货币职能的形象描述。他之所以这么说，完全是因为金银的天然属性在当时刚好符合货币三大职能的要求。但这同时也说明，只要有那么一种“东西”，可以成为商品交换中的价值尺度和支付手段，也可以贮藏财富，那么，这种“东西”就可以作为货币来使用，而不管它是金银铜铁还是其它什么有形的，或者无形的。

中国从秦朝起就建立起了大一统的帝国，国家幅员辽阔，经济规模庞大。但欧洲与中国完全不一样，欧洲之前一直没有像中国这样大一统的国家，而是城邦割据，经济规模和中国完全不是一个数量级。因此，中国的货币必须使用那些数量足够多的币材，正是这样的原因，中国先后使用了铜钱、纸币和白银，而欧洲一直在使用黄金。中国巨大的经济规模决定了不可能使用黄金作为货币，因为黄金的数量太少、不够用。白银相对黄金要多得多，刚好符合了当时中国的经济规模，自然选择后就在中国形成了银本位制。而黄金的数量要小得多，刚好符合了欧洲当时较小的经济规模，这是欧洲能够建立起金本位制的根本原因。

在古代，中国使用过纸币，欧洲没有。这是因为纸币是以国家信用为基础的，只有一个强大的政府才能通过颁布法令推行并使人们对持有纸币有信心，宋元时期的中国就是这样的国家。欧洲只有小规模的城邦，互相之间没有统一的法令和信用可言，因此在形成现代国家之前的欧洲注定不可能产生纸币，只能使用金属货币。只是由于其较小的经济规模，才使得欧洲选择了金本位而不是银本位。如果当时欧洲使用银本位，由于白银的产量相对于欧洲过高，那必将导致欧洲的货币数量超过经济发展所需要的数量，也就是通货膨胀。在这里，笔者需要强调一个观点，通货膨胀不是纸币的专利。也就是说，就算是使用金属货币，一样可能发生通货膨胀，只要它足够多！