主题：【原创】中滨万次郎(五) -- 穆都

淘金

万次郎一生中经历的东西实在太多，即便是我们现代人，能够在一生中有这么多经历的人都很少，所以万次郎的故事不用加工，天生就是一部好戏。

吃过了苦，遇过了险，捕过了鲸，下面万次郎要去淘金了。

万次郎回到Fair Haven的时候，Whitfield船长已经回到了家，一家人终于再次团聚。船长在听完万次郎讲述航海经过之后又惊讶又高兴，他没想到万次郎这么快就能当上副船长，而且完全是依靠自己的努力被船员认可的。不过万次郎并未就此止步，他又有了新的计划。

如果说1849年的美国有什么让人振奋的消息，那么无疑是有一个的，而且只有一个，那就是 -- 淘金潮。加利福尼亚发现金山的消息，旋风般传遍了这颗蓝色星球的角角落落。散落在世界各地的大脑袋直立猿们就象闻到了血腥的鲨鱼一样，开始向萨克拉门托聚集。

拥有一张遍布世界的捕鲸网的New Bedford自然消息灵通，所以除非万次郎是聋子，否则即便他不想知道，这个消息也会撬开他的耳朵自己钻进去。

对于万次郎来说这是筹集回国路费的好机会，他很想去尝试一下。于是他把自己的想法告诉了Whitfield船长，船长很爽快地就答应了万次郎的请求。船长知道，这个孩子已经长大了，他的梦想也不在Fair Haven，让他去飞吧，也许蓝天才是他的故乡。

从东海岸去金山的路有三条，坐马车穿越北美大陆去最便宜，但是途中要经过无法无天的西部地区，所以也最危险。第二条路是先坐船到巴拿马，然后坐车穿越巴拿马地峡（因为那时候巴拿马运河还不存在），之后再次上船去加利福尼亚。这条路最快也安全，不过路费也是最贵的。第三条路是坐船绕道南美洲，这条路相对便宜而且安全，但却是花时间最长的。

万次郎选择了绕道南美洲，这样他就可以作为水手上船，不仅不用花路费，还可以挣几个零花钱，大部分海员可能都是这样去的。

淘金潮的兴起让加利福尼亚的人口暴增，比方说旧金山（当然那时候还是金山不是旧金山）以前连1000人都不到，而到了淘金潮的后期人口已经暴增到了15万人。当地经济根本无法支撑这样的非正常增长，所以当时很多资源都要从其他地方运来，很多海员甚至船主就是这样，运一笔货到旧金山，卖掉之后把船一扔就上山淘金去了。美国的捕鲸业也因此突然之间失掉了很多水手，加上石油工业的大发展，从此之后就一蹶不振了。

万次郎搭乘的这条船也是如此，船主运一批木材到旧金山，顺带又稍了几个淘金客，到了之后船一扔上山淘金。他们1849年11月底离开New Bedford。于次年5月底左右抵达旧金山。具体到达日期不知道，因为他们根本没有进行入港登记，不过6月6日的在港船只清单上已经有了这条船的名字。据说当时旧金山港内已经扔了500多条船。

万次郎在旧金山短暂停留之后，搭乘客轮前往萨克拉门托，这是一条名符其实的“黄金航线”。当时从旧金山到萨克拉门托需要坐船1天，船费24美元。24美元到底是多少钱呢？我们不妨看个例子，万次郎做水手的月薪是17美元。Whitfield船长在Fair Haven买的带房子的小农场占地大约6公顷，花了1000美元。大家现在可以知道这24美元的船费到底有多贵了吧。当然这仅仅是一个缩影，那儿的东西基本上全是天价，所以淘金潮就是个杀人潮，逃不到金就是倾家荡产死路一条。

万次郎一开始给一个荷兰人打工，说好一天工钱6刀，不过这个荷兰人是个赌徒，把挖来的金子全输光了，万次郎干了一个月结果一分工钱也没得到，碰上这种和地痞差不多的人物只能自认倒霉。万次郎没有犹豫，立即止损，和一个朋友另起炉灶自己给自己打工。在以后的70天里，万次郎挣了600刀。他觉得回国的路费已够，所以就下了山。

能够遏制贪欲是成功的关键，那时的金山是个无法无天的地方，山贼，海盗，小偷，流氓比苍蝇都多，要是身上揣着几千美刀，都不用考虑下山，估计三步就成尸了。当然万次郎也不是全无准备，他是带着两把枪上山的，另外还有西部不可缺少的大檐帽。这形象大家在西部片里已经见过很多了，所以不再赘述。

万次郎回到旧金山后立即搭乘一艘客船前往火奴鲁鲁，他得带着传藏他们一起走，现在他有这经济能力。