主题：【原创】金明驿一 暴雨 -- 坚决要潜下去

早晨，又是一个酷热的艳阳天。这时已是日上三杆，金明驿黑色的漆门依然紧闭着，门外黄土的驿道上空无一人，只有道边树上的秋蝉不知疲惫的嘶鸣着，传来一阵阵让人心烦意燥的知了知了声。

驿门嘎吱一下，开了条门缝，刘七儿黑黝的脸孔从里面探了出来，左右向四周望了望，走了出来，沿着驿站的院墙左右走了一圈，又回到了门前，轻轻的推开漆门，站在门首左边重重的咳了一声。门里走出一个背包袱的年青汉子，转身对门里行礼道：“员外勿送，我这便回家去。”门里寒喧几声，他便转身上路，沿着驿道向北径直去了。

刘七儿走进门里，掩住漆门并上栓栓住，说道：“员外，天气甚热，还是快进屋内休息罢。”接着便过来搀扶瘸着腿来给井根送行的宋楮。宋楮左腋下靠着折儿，柳叶跟在身后，给刘七儿搀住右臂，一行人将宋楮扶进厨舍方桌边杌子上坐了。刘七儿挠了挠头，双手放在桌上，轻声问道：“陈员外，昨日去市内买粮受伤的因由能否告知与我，我也好为员外担些干系。”宋楮拈须不语，良久才道：“正要择机将此事的来龙去脉相告，只是刘驿官知道了此事只怕会为我等担上不少干系，到时恐会害了刘驿官。”刘七儿低头思虑一会，抬首说道：“陈员外已借住我驿三次，就算有甚么干系，我也早担上了，还请如实相告才好。”宋楮望了望身边的柳叶，摸着柳叶头和颜悦的道：“柳叶，你去厅堂里玩耍，我跟刘驿官及你折儿哥哥有话说。”柳叶乖巧的点点头，走了出去。

宋楮站起身来，对刘七儿拱手为礼道：“刘驿官几次好心收留，我等却给你添了许多麻烦。这事甚是要紧，刘驿官听后若要驱赶，我等自当马上离开。”刘七儿直立起来，说道：“陈员外且坐，是甚么要紧事，我怎会驱赶你们？”宋楮邀刘七儿一同坐了，对折儿道：“折儿，昨日之事你来说罢。”折儿端个竹杌也到桌边坐下，便将昨天情形一一道来。

折儿先从第一日去金明草市路上帮助井根说起，然后到市内找吴家粮栈买粮交付了定钱，再讲道第二日粮栈后仓中伏，陈员外被擒，自己只身逃脱。这时折儿抹了抹脸上的汗水，又继续说道：“当时我跳下墙来，并没跑远，马上绕到粮栈左侧，爬上一颗大树，躲在树上一直偷看，看到吴家强人把员外押进一间库房才悄悄的下树溜走。我不敢进金明草市，欲从河边拐回驿道回驿，再设法救人，不想在河边柳林附近遇到井大哥。井大哥见我哭泣，问了原由，便仗义要助我救人。等到了酉时众客商取了衣服散伙，井大哥去市内买捆绳索，牵了牛儿，弃了车子，准备和我夜间到吴家粮栈救人，不想却在粮栈不远的树林里遇上了已经脱身的员外。这时吴家已有人追来，不得已，用火烧牛尾的法子惊牛，我们三人骑着惊牛狂奔，驱牛上了驿道，跑了五六里地，井大哥的牛儿终于累得脱力，伏倒在地。井大哥大哭一场，为了掩盖行踪，又与我合力把累得快死的牛儿推拉到一个土坑里，用沙土活活掩埋了……”折儿红着眼睛，对宋楮噎道：“员外，我出这方法真是太过恶毒。花腚为救我们，给烧得全身是伤，累得不能动弹，还给我们活埋了。”

宋楮长叹一声，说不出话来。刘七儿开解道：“原是这般，我说井根这小哥昨夜进驿时怎的表情如此苦闷。牛儿便是庄户人家的命根子，怪不得他如此伤心。不过牛儿救了几个性命，员外又给了井根不少银钱相谢，他回家后再买过耕牛，以后好好待它也就是了。”宋楮苦笑道：“我岂不知，不过终是残害了一个生灵，就是再多的银钱补赎，也是作了一番孽，教人不得心安。”刘七儿对折儿道：“然后就是你们三人躲进驿来，只是怎的到了快天明才到？”折儿正垂头伤心，不曾回答，宋楮答道：“牛儿死后，不敢沿着驿道行走。判别了大概方向，只在野地里寻小路前行，走了二个时辰，天色渐明，才回到驿里。”

“那吴家虽横行乡里，多为不法，但为何要伏杀员外，难道是想谋财害命？”刘七儿摸摸下巴，奇怪的问道。

宋楮在肚里转了转心思，方才苦笑着道：“刘驿官，却是我先有事瞒你，我须不姓陈，乃是姓宋，在外行走不用本姓乃是为小心计，那吴家的家主吴乔是我不曾见过面的同门师弟。不知怎的买粮的时候他认出我来，这吴乔下毒杀师灭弟，心中有鬼。先是设伏擒我，又装好人来套我言语，反不知被我根据些许疑点推出真相，假意上当，趁其不备，打翻几个，逃了出来。他们一路紧追，若不是遇上折儿与井根，只怕我已丢了性命。”宋楮停了停又对刘七儿拱手道：“吴乔定知我已知晓他杀人之事，定不会放过我，定会设法搜拿我等二人。我们躲在驿内若给吴家发现，就会给刘驿官惹上天大的麻烦，所以还请刘驿官早下决断，我等也好携柳叶趁早离开。”

刘七儿盯着宋楮道：“员外说的可是实情？”宋楮道：“却是实情。”便把如何推测吴乔杀师灭弟的情由讲了一遍，只隐去了师傅信内关于造假钱引的内容。刘七儿听罢，跳起身来，叫道：“他嫡弟死时我已在驿内当差，当时听宿在驿内的县衙差役、仵作所言案情，情状正与员外说得一般无二。不想这吴乔是这般人面兽心之徒，杀师灭弟，天理难容！”当下便信了宋楮，接着激动的道：“宋员外只在驿内养伤，那井小哥受过员外些许恩慧尚知报答，我刘七儿也不是污了良心的人。吴家若是来人，自有我去应付。”

宋楮与折儿起身连连相谢，刘七儿不受，只道：“我刘七儿只是学员外作些善事罢，有甚好谢的。员外你们这些时日在驿内好好休息养伤，不要露面，若有甚么差遣只叫我去办。”

天上堆着一卷卷青白相间色的云朵，不时把强烈的阳光遮住，金明驿的青瓦房舍又躲进了云彩的阴影里，驿里的空气却是闷热非常，这时已是宋楮躲在金明驿养伤的第三天下午。

金明驿后庭院里的野草焉焉的，倒伏在地上，左侧的花丛也低着头，只有右侧的几件松树一动不动的傲立着青翠的松针。右后侧的厢房大开着窗户，却没有一丝风送进来。

“员外，裹伤的布条恐都汗湿了，我帮你擦洗一下换过罢。”一身新衣的柳叶托着一陶盆凉水，盆边挂着条湿漉漉的毛巾，胸前的环绶和肩头的几根布条轻轻的摆荡着，小心翼翼的走了进来。宋楮斜靠在床头假寐，手里蒲扇正缓缓的扇着凉。这几日柳叶每天都呆在宋楮房里，除了擦身由折儿负责外，其它倒茶递水、打扇擦汗、换药洗创这些照料工作都由她一人包圆了。宋楮让她休息一下都不肯，只得由她，却是越发的喜欢这个小女娃，常常爱怜的与柳叶笑闹，讲些故事，其乐融融，心情大好之下身上的伤似很快的好了起来，看得折儿吃醋，也不时过来打闹一番。

宋楮睁开眼睛，见是柳叶神色凝重的双手端盆，红乎乎的小脸上沁着汗珠，衣袖上似乎湿了一块，脸上微笑起来，打趣道：“这盆水是不是从你折儿哥哥手上抢过来的呀？”柳叶嘻嘻的笑，说道：“折儿哥哥手重得很，那会这些细致活，还是我来比较好。”折儿在门后叫道：“胡说，我手轻得很，以前都是我照顾员外的。”柳叶笑道：“那你端个水盆还用那么大的力气，我抢都抢不过。”折儿叫屈道：“我不拿紧些不是给你抢了。后来怕你哭鼻子，才把陶盆给你，竟然不先谢我，还说我手重。”接着便跟了进来，用圆眼瞪着柳叶，气哼哼的坐在窗前。

柳叶回了折儿一个白眼，把陶盆放到床头桌边，鼓着腮努力的拧干毛巾，先轻手轻脚的帮宋楮裹伤布条拆开，将伤口边的汗水擦去，再把干爽的布条重新包好。又拧了一把毛巾，对折儿笑道：“谢谢折儿哥哥刚才相让，要不我也帮你擦下汗罢。”便作势要向折儿脸上抹去。若是平时，折儿真是求之不得，如今当着宋楮，脸上有些害臊，忙夺过毛巾，在脸上胡乱的擦，惹得宋楮又快活的大笑起来。

“哎，来了，是谁呀。”刘七儿的招呼告警声大声的传了过来，听口气像是驿外有人叫门。宋楮挺身站起来，对折儿道：“你快收拾一下这间房，把用过的用具都掩饰一下，然后马上去刘驿官给我们准备的柴房草堆里躲避。”折儿早站了起来，说道：“员外先去，我马上就来。”宋楮便去拉柳叶，柳叶却道：“我也帮折儿哥哥收拾，这样快一些。”宋楮见房里凌乱，点点头，一瘸一拐的快步走去柴房。

柴房的草堆已给刘七儿掏空，又用木棍架起，里面还算宽敞。宋楮低头坐在草堆内，用一大捆绑在一起的柴草堵了洞口。一会洞口草堆移开一个小口，折儿爬了起来，宋楮问道：“柳叶呢，怎么没进来？”折儿轻声道：“柳叶与我收拾完房间，想起自己房内的衣服还堆在床上未叠，便跑去藏衣服去了，马上就来。”宋楮担着心，却听到院内刘七儿高叫：“原是唐喜兄弟呀，怎的带这些个兄弟来驿内探我，还拿甚么酒肉。”一人高声笑道：“以前在驿内多蒙刘大哥关照，我去吴家作事后少来探望刘大哥。今日得闲，与几个作拦头的兄弟来陪刘大哥喝顿酒。”接着，院内便传来众人阵阵笑语喧闹之声。

兔必肯顶牛