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敷岛型(II)

看了驻英武官的调查报告，日本海军决定采纳其意见，在敷岛级上面采用哈维式镍钢，以防御乙案设计布置装甲防御，装甲板生产厂商则弃用要加最高的布朗公司，分别从剩余三家处订购。不过日本海军对三家的产品质量并不放心，基于其他渠道收集到的情报，海军对驻英武官发出了新的调查命令：

“根据英国海军对维克斯等公司装甲板的靶场试验情况，泰晤士船厂、哈兰德沃尔夫和阿姆斯特朗的新式装甲板在防御力方面不能与维克斯产品向匹敌，因此英国最新式甲铁战舰采用了维克斯公司提供的装甲板。再考虑到美国及德国最新的装甲制造技术进步，我国订购之战舰装甲板选用，应在全面调查之后挑选英国公司生产的最好装甲板。”

在进行调查之后，驻英武官就这份命令和海军在1897年（明治30年）2月3日发出的“泰晤士船厂新造甲铁战舰的装甲选型结果如何？选择依据是什么？”的问询电报，向国内发出回复电报：

“2月4日向泰晤士船厂求证过，其选用卡内基-科瑞锻造哈维式钢是英国海军经过靶场试验，依据成绩选定的，在想泰晤士船厂订购战舰的合同书中附有相关试验数据。”

可惜，我们难以知道这份有关卡内基-科瑞锻造哈维式钢的英国海军试验数据是否落入日本海军手中。不过在1897年（明治30年）4月19日日本海军发出的《军舰敷岛甲铁文件》中，明确规定敷岛级装甲板选用卡内基钢厂生产的新式装甲。

敷岛的装甲板选型一波三折，其防御设计同样是几经修改。最初敷岛级采用的防御乙案设计基础是HMS Majestic壮丽级，但1897年随着日本海军逐步收集到英国最为新锐的HMS Canopus老人星级设计情报，1897年（明治30年）2月20日驻英武官将老人星级的整体防御设计向海军省发出如下电报。

英国海军新造的甲铁战舰“老人星”号，为了能够节省吨位，将第二层装甲水平部分削减一英寸，倾斜部分从4英寸削减为2英寸，垂直主装甲带削减3英寸。即便如此，由于采用新式装甲板，其防御力与壮丽级基本相同。我方也应针对“老人星”级的设计重新调研敷岛级装甲带设计，保证最终以最优设计进行建造。

驻英武官的电报受到了海军省的高度重视，其在3月2日发出电报决定变更敷岛级防御设计。最初，敷岛级基本采用了壮丽级基于哈维钢的装甲设计方案，在变更装甲选型后，日本海军始终拿不定注意是否可以削减装甲带厚度，如今，老人星级称谓了敷岛最好的榜样，总算把几易其稿的防御设计方案一锤定音。

当然，敷岛级如此跟风英国战列舰，尤其是其紧追老人星级还有更深层的原因。老人星级本就是英国皇家海军针对西太平洋和南洋海军实力对比日益偏向日本和俄国的应对措施。由于并未考虑将其用于战舰技术水平更高的地中海还北海海域，老人星级的装甲防护水平较壮丽级几乎没什么提高，但是吨位和造价却缩水了不少。当时的日本海军与英国是盟友，认为没必要设计制造一款超过英国远东战列舰水平的超级战舰，尤其日本战舰还是在英国订购，日本完全没必要刺激盟友已经有所警觉的神经。

老人星级防御案

敷岛级最终防御方案，这个版本在持续作战能力方面明显优于老人星级，很可能也比最初的防御乙案要强一些，因为其不必减少200吨的弹药和煤炭积载。

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