主题：【原创】幽明怪谈（整理贴） -- 石璧

船行天上，霞气触手可及，云霞之下是茫茫山岭，连绵起伏，好似碧海泛波，而耳畔除了浩浩风声，间或还会听见神龙低吟，声如败鼓，天罗闻之，心惊体酥。

须臾，正前方出现一片密云，渺然无际，如同浮在天上的黑海，云中电光明灭。田四非喊道：“前方是雨云。”遂挥桨拍打船舷，二龙振鬣长吟，奋迅高飞，将船托升到云层之上。云上阳光炽盛，田四非让天罗脱下外衣，包裹全身，以免被烈日灼伤。天罗躲在衣服内，耳中听见船下的雷声滚滚不绝。

如是飞了一日一夜，那手炉竟源源不绝送暖，天罗丝毫不觉得冻饿。翌日凌晨，曙色才辨，二龙夹着船下至一片海域之后，隐没不见。海上有微风，送来香气极浓，令人神爽。田四非摇动长桨，将船驶入一处海湾，湾中异香酷烈。

田四非伸手指着海边一排茅舍道：“此处港口是南海香市。每月朔望，南海的精灵与天神在此交易香料。由于香气薰灼，岛上土石皆香，所以称作香港。你我先在此买些药材。”

两人泊船就岸，岸上香气呛人，岸边有一座用白檀木造的小亭子，亭中放满了密闭的木桶。田四非打开两个木桶，桶中各放着一套竹筒和兽皮面罩。她道：“凡到此买香者，都需先戴上竹筒和面罩，以免被杂香薰迷。”

天罗如言将竹筒挂在腰带上，又戴起兽皮面罩。那面罩下侧有一条皮肠做的气管子与竹筒相连，竹筒内装着药屑，可以隔绝香气。整治毕，天罗方觉呼吸一畅，遂随田四非徐步走入港口。

港口不大，约只有三五条青石小街，街两旁的店铺悉是瓦房。店里店外的商贩和买家都戴着面罩，不辨面目，观其趾爪毛发，大多非人。店中贩卖的货物有香脂球和香蜡块，装在各式小合子中。合盖上贴有标签，用汉字写明货物的品类。所见的香料有麝香、蜃脂香、凤脑香、龙涎香、乳头香、百和香、柏子香、莞木香、鸡舌香、素馨香、茶芜香、三清香、振魂香、辟邪香、百濯香等等。

买家选中货物之后，就会开合取出香料，随即解开面罩，迅速放在鼻前嗅一口，判定货品的品质。嗅毕，买家重新戴上面罩，与店主用不同的握手方式议价。

田四非自第一街街头开始，毎店必入，入店先合十致礼，然后将一种黑如桑椹，叫做振魂香的香蜡块全数买下。她并不立即付钱，只与店家简单写两份欠条，各执一份，然后先将香料放入一个牛皮袋子里，再将牛皮袋子放入篾筐中，最后背起篾筐离开。

如是买满两大筐振魂香后，田四非和天罗各背一个竹筐，走入西街一家典当铺中，将所有欠条一并交给前台的八臂郎君。这位八臂郎君，是一条身高四尺的章鱼妖怪。章鱼郎坐在高凳上，一手翻看单据，另外七手并施，敲打算盘，顷刻便将欠单汇总计算完毕。田四非又向他要来四卷大红纸后，这才从衣袖手肘处的口袋中取出四枚鲜亮的象牙色贝壳，交付章鱼郎，每个贝壳表面的自然纹理中都一个天尊坐像。章鱼郎退还三个橘色钉螺之后，带着贝壳及欠单到各街各店代为交割去了。

离开典当铺，两人背着篾筐返回香木亭，田四非一口气拆开二十个木桶，将二十套兽皮面具和竹桶打包放归船上。末了，她将剩下的那三个钉螺放在亭中的长凳上，与天罗登上纸船，划桨驶离港口。才划数下，浪即涌动，海上生出一股水流推船疾走，少倾便至彼岸。

彼岸是百里盐场，田四非登岸，向着滩头满地螃蟹举手合十道：“诸位为我请盐田神。”螃蟹儿纷散入洞。

田四非回头，指着船上的竹筐对天罗道：“这些振魂香产自西海聚窟洲。洲上有一种黄庭树，枝叶似枫树，树高三四丈，大可六七围，垂阴数亩，隆冬不凋。其树液含毒，略带挥散性，飞鸟栖树则坠，走兽触树则僵。凡有树处，土人必在远处竖起标记，提醒路人莫在其下风处走过。此树树液与其他药物混和之后，烈性稍减，有神效，能愈多种疾病。聚窟洲的人民架设高梯，带皮手套摘取树叶，然后将叶撕碎，压汁，再把树汁、狮子粪便以及另外五种解毒的药汁定量混和，并在玉釜中煮熬成胶，所有这些过程都需屏息操作。煮讫，将黑色药胶注入瓦模中冷凝，制成香饼，就是振魂香，可以镇弭疫毒。”天罗闻之，喜盈颜色。田四非又将适才购买的四幅红纸展开，用手指点蘸海水，在纸上书写咒词，并教天罗如此如此布置使用。

说完，岸边大石后忽然闪出一只白毛熊猴，面向田四非虔诚作礼，口中道：“广南东路盐田神——管太白有礼。”田四非合十道：“我们是上元宫玉清神女田四非和青牛派道学士殷天罗，出游路过贵境，求主人施舍清水及斋食两份。”熊猴唱喏而去。

须臾，熊猴领着一群小猴抬来干柴及装满清水的瓷罐，回身又去。田四非、殷天罗挖了一个沙坑，将柴布好，田四非取下身上的老葫芦，猛一拍，呼道：“皎皎，出来。”葫芦中霍地喷出一团热火，落在柴堆上，登时燎着。柴火摇了几下，忽从火中跳出一个美人儿来。

这美人一身橘红色衣衫，玉质花颜，甚是冶艳。田四非对天罗道：“这是火神宋无忌之孙，名叫宋皎皎。上月她在运河上跳踉玩耍，烧了十几条商船，被我拿住，罚她在葫芦中思过。”宋皎皎听了向天罗狡黠一笑，全无愧色。田四非又道：“如今让你藏身在殷公子的手炉之中，辅佐殷公子去沧州扫除瘟虫，事成之后，还你自由，如何？”宋皎皎道：“谨受命。”说毕，踊身化为一点火星，飘入天罗手炉之中。田四非对天罗道：“从现在始，这个手炉不要离身，有皎皎护住你，寻常鬼怪便奈何你不得。”天罗再三言谢。

此时，熊猴又领着一干子孙抱着食物盐米前来，还专门为客人准备一小瓢椰子酒，摆置毕，拜辞而去。天罗和田四非对坐在火堆前，用药苗做了一罐浓粥，并把茄子撕碎，放在瓦片上烧炙。饱食讫，日势已晚，二人重回飞船，凌空泛泛而去。

上天后，船向北方返飞，飞了一夜一日。次日某时，天又昏黄，桂月徐徐而升。田四非忽道：“一切俱备，到沧州，你寻二三十个帮手，依我安排而为，必保事成。事成后早回故乡，切莫炫耀，否则，必触鬼神之忌。此后我当往南天竺国游学两年，而你亦应努力勤修，后会有期。”言讫，身忽一仰离船，张臂翱翔，消失于茫茫夜空之中。

二龙见田四非下船，遂飞向地面，扑入一片树林中。天罗恐被树枝拨拽，连忙伏倒。戛戛刺刺一阵骇响之后，飞船泊定在一株山楂树上。天罗俯看时，船下的两条青龙已经隐没不见，只得逐一抱住篾筐，翻爬下树。他单取一饼镇魂香用手绢包好，掖在怀里，然后在灌木中寻个隐蔽去处，把篾筐收藏好，捧着手炉，走出树林。

树林之侧有处小镇，镇中不见一点灯火，甚悄静，穿街过巷，也不闻半声犬吠。天罗认得这镇，分明是沧州城外的甑口镇，镇中央有座三层高的小木楼。一别七日，恍若隔世。

天罗遂到客栈投宿，扣门半晌，不见人开，又敲大户家，亦不见人。天罗大知不妙，看来疫疠已然发作，还能走得动的人，都四散逃生去了。

他沿着一条里巷逐户拍过去，拍到一处门户卑小的人家，隐隐听见屋内发出一声轻响。天罗于是加力拍门，拍数十下后，果然有人在门隙内看出来，听声是个女子，忿忿然问：“何处来的生人，叫击相扰？”天罗隔门揖手道：“在下是过路人，姓温，往来贪赶路程，至此已值昏黑，欲借一宿。”女子又张了一张，冷冷道：“认出来了，是游方卖卜的温先生，此非搭宿处，你到店家去。”殷天罗道：“店家已经锁门。远行人大不容易，若主人能惠然赐宿，在下情愿多出银钱报答。”

那女子怅然道：“此间正值瘟疫，几日之间，死灭门者数十家，晓事的都走了，闾里凋零，鸡犬无存。先生如何还在这里。我家受病不浅，你休糊涂，且去野外歇息。”天罗道：“死生有命，不可改移，主人不须为我多虑。我只求一屋蔽身，不至被野狼野狗噬咬足矣。”

屋中人踌躇良久，终于开门，漠然道：“你若不怕沾染，就进来歇息一宿。我家已经不再煮食，无以款待，仅前堂有张长木榻，可供躺卧。至于银钱，休提。”殷天罗看她，年方十六、七岁，形貌索然，一副憔悴不振的样子，心中恻然，叹息道：“得此长榻，已然大受恩惠，岂敢更有奢望。多谢姑娘款待。”

女子点点头，延请天罗入屋，摸着黑取拂帚打扫尘塌，期间有一个小女童从内堂跑出来，掩身在少女身后偷望，昏暗之中，看不清其面目。少女背过身去，叫一声“妹”，弯腰抚抱之，轻轻哽咽了数声，便把她推入内堂中，转身放下拂帚，道一句“少陪”，也要入内。

殷天罗大感痛惜，连忙在衣袋里取出镇魂香，手一用力，掰开两半。香饼断开后，香气破鼻，天罗呼那女子道：“姑娘，此是驱赶瘟虫的香药，你们放在枕边，大有裨益。”如此时势，药物实在是救命之物，片片金贵，那女子接过药饼，却不甚欢喜，只是淡淡谢过，入内堂闭门而寝。殷天罗掩闭前门，因见桌上有柄裁衣用的剪子，遂取过来藏在近身处，手捧小暖炉，盘坐在木榻上闭门养神。

是夜内堂中再无声响，及晓，既不闻鸡啼，也不闻更鼓，屋内外一片死寂。殷天罗下榻辞行，呼唤许久，内堂了无应声。天罗暗暗起了疑心，把手放在门闩处发力一推，门闩应手落地。门开后，乃见室内尸骸枕籍，都死于一两日前，若非室内有半饼镇魂香在，尸臭应可微闻。昨夜应门的那个少女，面目犹似生时，其妹倒卧屋角，面已枯黑，胸前两手合并，抱着那半块镇魂香药饼。

天罗伤叹不已，又见屋内方桌上有花一枝，深紫色，花下压有纸张。他移花看纸，纸上留有文字，墨色极淡，依稀可辨，字云：“瘟疫凶残，殒毙者多，地狱使者收魂不及，道路上人鬼各半。奴家恐先生不能辨识，特赠此花。此花人间所无，鬼皆识之。先生可以执之而行，凡见此花笑者，皆是鬼，其心叵测，不可亲近。今举家皆死，魂不系身，须赴阴曹。劳烦先生用火，烧此不祥之宅。”天罗读毕，稽首祷告道：“贫道须赴沧州城救人，七八日归来，为你家收葬尸骨。”言讫，拈花在手，一步一拜，倒退出屋。

出了甑口镇，正面遇见一头老黄牛拖着板车在路上闲游，车中有一男子，横摊在车上，已经气绝。天罗说声得罪，将男子搬放路边，驾车来到郊林，把两个装有香饼的篾筐搬上牛车，又把那紫花别在车辕上，一手持暖炉，一手驱车，直奔坐落在沧州西南的柴皇子庄。道途之上，行人稀少，见到车前那朵夺目的紫花，或厌或笑。凡笑者，天罗辄拨牛避行。

车行良久，来到柴皇子庄的阔板桥前，欲过桥，庄中拥出三五名庄客，张弓向之，大叫止步。原来，自从一收到疫疠发作的消息，柴进便下令封锁庄园，由骁悍矫健的庄客轮班驻守门户，在外者不得入，在内者不许出，并打开一处地库，从库中淘出石灰数斛，铺散在庄园各处。这是帝皇家防治瘟疫的方法，由于他应对及时，瘟疫止于庄园之外。

话说这日天罗来到庄外，被庄客张弓喝定，于是隔着护河大呼道：“我乃卜祝士温天仪，曾为柴老夫人算卦，今来求见柴大官人。我有驱除疫疠之法，甚需柴大官人相助。”为头的庄客叫道：“你这厮是人是鬼，为何将断手别在车辕上。”天罗大惊，拔紫花砸于地上。那花落地有声，再看，哪里是花，分明是一只发紫的死人手，之前乃被幻象所惑。天罗毛骨悚然，口中强辩道：“此乃辟邪克鬼之物，莫要见怪。救灾如救火，你休拖延，速去禀报柴大官人。”

庄客见他如此说，急急而去，转报庄主柴进。柴进正赤裸上身，在后园球场上与几个庄客驰马逐击马球，闻报愕然心喜，匆忙披起一件青丝长袍，来到庄前桥头。

这是殷天罗第一次见到柴进，只见其人龙睛凤目，体格魁岸，器宇落落大方。两人隔河对揖，柴进道：“某即柴进，前番无暇抽身，大失礼敬。道兄不避疫疠，屈驾重来，将有何求？”天罗道：“我有上乘法术，并药饼两筐，可以镇弭疫毒。所恨者，既缺帮手，又乏声望。素闻柴大官人蹈义怀仁，泛爱为心，因此特来求助，万望官人不要推辞。”

此时，庄上的门房先生出来，快步凑近柴进，小声道：“前番此人为老夫人卜算，如此如此……甚是精准，夫人盛赞其道术高明。”柴进颔首，遂问：“先生此去，需几人同行？”天罗道：“救灾事急，非有十七、八人随我进入沧州城不可。”柴进道：“我家受一方衣食，此事本无旁贷，但沧州城如今是凶险之地，入则甚难生还，此十余人不归如何？”天罗从车上取下一副兽皮面具，披戴在面，旋即解下道：“我有兽皮面具二十套，可以防止瘟疫由口鼻渗入。”

柴进心道：“此人身处疫地，四处行走，居然不病不死，必有奇术。”遂问左右曰：“你几个谁愿随他入城？”左右闻言，面面相觑。柴进勃然作色道：“我虽是缙绅，当此危难之时，见有一丝希望，亦要前去出力。我既去，你等何得迟疑？”庄客惊曰：“不劳主人自去，我等愿效死力。”柴进遂让天罗在庄外等候，自入庄中调集死士十八人，酒肉饱食之，不理老夫人劝阻，连群乘马出庄。

天罗见他亲赴疫城，不禁肃然起敬，于是将面具和竹筒分发众人，众人戴上面具之后，便不能言语，驰马来到沧州城下。沧州已封城，禁止行人出入，天罗跃马上前，脱下面具大叫道：“柴大官人携药物前来救援，有劳开城。”

守门将士哪个不知本州第一财主柴进的大名，听闻柴大官人运药至，人人欢喜，立即放下吊桥。众人欲到州衙谒见知府，门将却云，知府已经病重，口不能言。天罗道：“事急矣，小人请代大官人主持局面。”柴进戴着面具，不便言语，点头应允。

天罗取出田四非交给他的四卷红纸，令庄客八人分赴州城四角，将纸张起，做成红幡，立在城墙曲角之顶，看守不得离去。余人收集柴禾，在城中心选一处平地，垒起一座六十尺高的柴山，并将镇魂香分散藏在柴山之中。众人拱手，便要四散而去，柴进举手止之，以枪杆在地上画道：“六十尺柴山，非仓卒可置。我等都带面罩，如何方便与人买卖？我家在城中有一座产业，是织布房，那里有绫机三百张，可以击碎代替柴禾。”

众庄客领命，飞赴机房，把织机及可以拆毁的窗棂梁柱等物运到城中央，堆叠而起，并将药饼散布其中。布置讫，天罗先将蜡油泼向柴山，举火煨之，柴山霎时火起，红焰照天。

却在此时，昏霾风生，雷雨骤作，将火头打熄。天罗料想，必是钟会之辈呼风唤雨阻挠，遂高举手炉，大声喊道：“宋皎皎何在？”应声有萤火从手炉中飞出，扑入柴山，柴山立时复燃。逡巡，火焰飙起数丈。火中有一个身穿橘红色衣裳的妙女子，赤足跳跃于炽炭之上，衣裾纤毫不毁。所到之处，火气弥壮，任那猛雨如何浇洒，熊熊不灭。

柴山中的药饼被炭火煨热之后，纷纷碎解，化作奇香淅出，郁郁然满城飘逸，达于巷陌。病人一嗅香气，顿觉清凉爽利，神气归属。这镇魂香不愧是至奇至烈的龙虎之药，香飘三个时辰之后，病者皆起，生灵又康。残存者出门，无不歔欷对泣，各述丧亲之痛。

天罗对柴进道：“我立在州城四角的红幡，曾经被神仙蘸水画符，如今水迹虽然隐没不见，法力犹在。只要使人守护好不被拔出，任风如何吹拂，一月之中，香气都散不出其四围之内。官人可使人通知城外各处村镇的病患者，速到城中受药气医治。”柴进遂调拨手下，分路出城，告知四乡的官员和乡绅。

分拔讫，忽见宋皎皎乘着一浪炽焰，从火山上翩然飞下，笑对天罗道：“疫症既除，差事了结。今晨有阴曹厉鬼自甑口镇一直在暗中跟随阁下至此，屡屡被我射火星伤之，才不敢相逼太甚。如今此鬼亦已经恨恨而去，神女有诺言在先，事了需还我自由，你我就此诀别。”语毕，不待天罗言谢，化作一缕紫烟，飘散而去。

此时，城中百姓纷纷围拢而来，要拜谢柴大官人再生之恩。天罗想起田四非告诫他不要炫耀此事，免遭鬼神忌恨，遂一拉柴进，二人翻身上马，躲过人群，并辔出城。

柴进脱下面罩道：“兄弟，上次你登门造访，柴某一时大意，低看你了，想不到你是个隐世神仙。”天罗道：“此番行事，别有天仙暗佑，非独是我一人之功。”当下他隐去部分枝节，大抵将自己先后遭逢钟会、慕容清、田四非、宋皎皎这几个神魔仙怪的事说了。最后，再次提及田四非叮嘱他不要滥称己功，请柴大官人吩咐庄客，切莫随意把他的事向外间传扬。

柴进听毕，叹道：“这中间原来又有许多波折，想不到贤弟待我如此坦诚。贤弟莫虑，我家大多是忠诚谨朴之人，今夜返庄，我召集他们严重申明，事情就不至于太过张扬。再者，我将致信本州知府及各处村镇首领，教他们今后不要任意纵火烧山，免遭天谴。”天罗道：“若如此，则龙神之恨，可望消解。”柴进安慰他道：“兄弟此番救人以万计，功德不浅，今后自有善神庇佑，无须过于担心。”天罗道：“但愿如贵人所言。”

柴进又问：“人生相识相聚甚难，阔别却久。兄弟若无要事，何不随我到敝庄小住几日？”天罗道：“小弟在沧州尚有数事未办，事了，必到贵庄少留，以尽欢聚。”天罗到沧州来，原本就是要潜入柴进庄上，此刻故意推延，只为自高身价。当下二人拳手辞别。

天罗步行入城，返回客栈。客店主人只当他外出避疫归来，安排他到原处住宿。天罗于是闭门不出，拟想进入柴进庄后，如何如何行事。

瘟疫初平，沧州百姓都忙于敛葬亲友，重整生计。城中来了许多外乡病人，檐下桥下，住满灾民。坊间民众大都只知道柴进领着十八骑士破家救人，至于某某人驱车送药之事，虽然有些风言风语，却被大多数人当作流言。不过柴进身为前朝皇子，身份尴尬，此番虽然为地方上立下大功，州知府终不敢将他的事迹上奏朝廷。如是过了两日，忽传城中有契丹细作活动，士民震恐，一时间警戒森然，出入州城，查核极严。

第三日夜，殷天罗梦见钟会傲然而来，申斥道：“百姓烧山无度，获罪于天。公文下至地狱，令从沧州征召二十万役卒到冥府修建新城，原定由‘君基太一神’以兵战之祸收取，是我上书力争，认为兵祸易留仇恨于人间，难以善后，天神准奏，才得改用瘟疫招录。你身非医家，如何敢反天救人，坏我公事？今当薄施惩戒，为你置一月之病。”言毕，钟会将殷天罗拖到一处八角炼炉之下，逼他用竹管吹火，吹了一夜，吹至气竭难续。翌日醒来，天罗唇肿气乏，惶惑不宁，由是染上奇疾。

患病初时，愁欲之火交替烧身，天罗往返于城中各处酒色场所，不能自拔。直至体力虚脱，方才退居于客店斗室中。又伏枕两日之后，病态急转直下，腰痛脚冷，正气凋沦，皮肉枯黑，眉发萎落，百般针灸用药都不见效果。客舍主人怀疑他重新患上疫疾，阖家震恐，连忙将他强劝出门。可怜那殷天罗身痹不能久立，委顿街头，昏昏然与死为邻。

不知过了多久，天罗忽觉被人搬动，恍惚而醒。原来柴进久等客人不至，遂令仆从入州城寻访，请他到庄上相见。仆从寻到天罗所住的客栈，探知他病重落魄，急忙返报。柴进得报，当即召集数名庄客，驰马入城救人。在街头寻着天罗后，柴进先脱下绫裘，盖在他身上，然后使人借了一副担架，将他抬向庄上。上路之后，他又遣一名仆从打马先行，报与管家，预备安置事宜。

一行人来到庄园东面的大石桥处，迎面有两个小青衣在桥头守候，向柴进道：“奴婢代老夫人传话：‘外乡客人有难，本当尽力救护。只是此人身上惹了瘟虫，未可便住进庄上，恐令我家子孙世代受蛀。不如暂且将他安置在西面田畴间的茅舍里，待他痊愈之后，再烧去重建也罢。’”

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