主题：【科学小品翻译介绍】《纽约时报》：人养狗可能就是为了吃肉 -- 雷声

想想看可能大家对付无聊的老外比较有用，所以就费了半个小时翻译了一下。

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狗对人非常有用。它们可以用来打猎、拉橇、作伴、看家。它的用途是如此之多，以致今天很难再推测当初原始人从狼驯化出狗的初衷。

一项最全世界涉及面最防范的研究却得出了一个不同的答案。很多爱狗之人听了可能会觉得反感：人最早养狗是为了吃肉的。这是瑞典斯德哥尔摩皇家技术学院彼得·萨沃莱宁领导下一批基因学家的看法。

对全世界犬类的线粒体脱氧核糖核酸取样表明，所有的犬类都起源于一个祖先。这指向驯化过程的唯一性。通常一个地区如果拥有最多样性的基因，那么它就是发源地，因为越往外传播，一个物种的基因就越单一。

萨沃莱宁博士在犬类基因的一部分——线粒体脱氧核糖核酸上取样，从而推测出狗驯化的时间——大概在以打猎和采集种子为生的原始人第一次在中国形成固定的群落，即距今一万一千年到一万四千年之间。这些群落已经形成了有组织的文化，能够制作缰套，或者笼子，所以能够对付狼。

中国南方吃狗肉已经有悠久的传统，考古发现过带有切割痕迹的狗骨头。

萨沃莱宁博士表示，马萨诸塞州汉普郡学院犬类学家雷·柯平格曾有一个理论，认为可能因为一些狼开始习惯在原始人类定居点附近的垃圾堆取食，主动开始接近人类。当一些狼变得不怎么带有攻击性，人类开始捕捉和驯养它们。萨沃莱宁博士根据一些当地的习俗推测，人养狼最早是为了满足餐桌之虞。

这么看来，狗最早进入人类的生活是因为它们的腐食性，和它们的可食性，但它们很快就变得更有价值。一旦驯化，它们的分布迅速由东向西扩展，遍布整个欧亚大陆。

萨沃莱宁博士说，因为大多数人类不吃狗肉，所以犬类的迅速扩散显然是出于其它原因，可能是用来看家和拉撬。

他的报告是与中国昆明动物研究所的庞均峰（音译）合作。庞均峰在研究过程中分析了大量中国犬类的脱氧核糖核酸。报告发表在上周的《分子生物学与进化》杂志上。

2002年萨沃莱宁博士发表文章说狗最早来自于东亚驯化的狼，这个结论受到康奈尔大学一个研究组的挑战。康奈尔大学的研究组说，非洲的农村土狗基因多样性比中国更高。

萨沃莱宁博士在他的新报告中反驳了这个论点，提出实际上中国狗的基因多样性更高。

康奈尔大学研究组成员亚当·伯依科表示，萨沃莱宁博士的研究组掌握了详细的基因数据，因此他的观点是可信的，但其它的解释并非完全不可能，可能其它地方也驯养了狗，传播到了除中国外的所有地方。

国家癌症中心的驯化基因学专家斯蒂芬·奥布莱恩说，萨沃莱宁博士的犬类华南唯一起源论是个“非常可信的结论”，但对全世界狼类的基因取样可能会对其作出更好的阐释。

一个美国研究组正在用一种“犬类芯片”检验犬类和狼类的基因。这个芯片有专门的程序可以不尽用来辨认萨沃莱宁使用的线粒体脱氧核糖核酸，还可以辨认狗和狼染色体组上数千个检测点。尽管数据还未发表，但奥布莱恩博士表示，一部分结果与东亚起源论“不完全吻合”。

狗的起源之所以有那么多争论，是因为科学家们正刚进入一个新领域，奥布莱恩称之为“基因考古学”。

奥布莱恩说：“这是个全新的领域，我们正在探索如何开展工作。”

狗的驯化史引起非常多人本能的兴趣，同时也和人类的过去紧密相关。奥布莱恩说：“驯化动物是文明从采集食物的单个家庭发展为更大群体的一个杠杆。”

很显然，狗对早期人类有巨大的帮助，所以它们的扩散异常迅猛。根据现在所能收集到的证据，狗是人类最早驯化的动物之一。

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原文作者为Nicolas Wade，发表于《纽约时报》二零零九年年九月七日科学版。原文地址：外链出处