主题：【讨论】请问辣椒为什么会辣 -- 沫水若水

说起来挺有意思，这辣椒最开始产生辣素的原因可能是抗真菌的，但后来发现这辣素对付哺乳动物更有用，因为辣椒传播种子的主要方法是靠动物食用它的果实再排泄种子出去。这地球上吃辣椒的主要是哺乳动物和鸟类，动物喜欢吃辣椒是因为适量的辣椒素可以诱导机体产生内啡肽，具有止痛镇定的效果 （从这点上说，鸦片也有一样的功用），所以吃了以后就很high，有啥不顺心的事，象两天没打牙祭了，刚被狮子老虎追杀了，被女朋友甩了之类郁闷的事也就忘了。可是这哺乳动物和鸟在吃辣椒上有所区别，关键就是哺乳动物有牙，尤其象牛之类的，头顿饭吃完后还不停地吐出来再回回味，搞得最后辣椒籽尸骨无存，这就破坏了辣椒好几亿年辛辛苦苦进化来的那些传播后代的伟大计划。鸟类没牙，也对辣素不敏感，于是辣椒在传播后代上就选择了鸟，抛弃了哺乳动物。辣椒大量地产生辣素，尤其是在种子附近的组织，就是为了不让有牙的动物食用。过量的辣素会产生痛感甚至杀死细胞，这样哺乳动物就不敢吃辣椒了。

至于辣素为啥是辣的，这是因为辣素的受体是个钙离子通道，有意思的是这个受体和薄荷的受体（就是能让你觉得冷的那个受体）是一类的，辣素结合到受体上会诱导大量的钙离子流入到细胞内，不同的细胞对钙离子反应不同，表面上八竿子达不到的感觉，象疼痛，热，冷之类其实都是不同的细胞对钙离子的变化的反应。如果把受体改一下，或在把它放在某些细胞上，同样的辣素就可以让你感觉不辣，甚至可以改变感觉，比如让你觉得很冷。

普及一个小知识，如果你不幸被辣到了，喝水没有用，要先用油类涂抹皮肤去除辣素，因为辣素不溶于水，溶于油。然后用冰水镇痛。牛奶也有一些用，因为牛奶中的蛋白可以非特异的阻断更多的辣素结合到受体上。

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