主题：【文摘】亚瑟王与圆桌骑士 -- 天地无用

第四章 加文爵士与瑞格蕾尔小姐

　　有时候亚瑟真希望自己不是个国王。他看著他的骑士们策马出去冒险，自己也好想能有个冒险之旅。但是他不能这么做。亚瑟王是无法这么做的。毕竟，谁敢和国王决斗？

　　于是，有一天亚瑟王取下自己的王冠，乔装成一明普通的骑士，独自一人马出城去了。

　　夜幕低垂时，他正置身于一座怪异的森林深处。他觉得又冷又累，但却找不到可以歇息的地方。

　　他抬头看见远处有一道令人昏眩的强光。他骑上马，往光源处走去。山坡上矗立著一栋由黑色石头建造而成的城堡。它有七个高塔，每一个高塔都有一支黑色的旗帜在飘扬。而城堡四周的护城河里则是黑漆漆的水。 　　亚塞王吹起他打猎用的号角。然后他喊道，“放下你们城门上的桥！”

　　城堡里有一个声音答道，“快走开！”

　　亚瑟生气了。“我是圆桌武士之一。我又累又冷。你不可以赶我走。”

　　对方没有说话。过了一会儿，先前那个声音说道，“我会告诉我主人的。不过请记得，我已经给过你机会，警告过你了。”

　　几分钟之后，吱吱嘎嘎的声音响起。一座桥缓缓放下，横跨在护城河上。

　　一个很老的老人领著亚瑟王到一个非常宽敞的大厅去。大厅里的壁炉正燃著火。壁炉的郑上方挂著一把亚瑟生平所见过的，最大的斧头。 　　一个非常高大的人坐在壁炉旁边，正凝视著壁炉中的火焰。突然间，他转过身来。亚瑟瞧见了他的脸。他有一只眼睛戴著眼罩；有一边脸上露出很深的伤疤。“我是人称死亡之斧的麦格爵士，”他说道。“我老早就想会一会圆桌武士了。因为我听说他们是世上最勇敢的骑士！”

　　亚瑟王对他的骑士们感到很自豪。“你听说的话的确是事实，”他说道。

　　麦格爵士站起来。他比亚瑟高大太多了。“可是，他们没有一个人可以跟我相比！”他说道。

　　亚瑟一点儿也不畏惧，“试试看就知道了。你选一件武器，我们来比划比划，剑、矛或其他兵器都行。” 　　“比划比划！”麦格爵士大笑。

　　“我一拳就可以送你上天堂！我们来一场勇气的测试好了。我把我的斧头交给你。它是世界上最锐利、也是最重的东西。你先拿它来砍我，然后就换我砍你。”

　　亚瑟王凝视著那把巨斧。“就那么说定了。”

　　麦格爵士从墙上取下那把斧头。亚瑟王几乎拿出不动它。

　　麦格爵士跪下来，伸出他的头，并将覆在脖子上的头发拨开。“你砍吧！”

　　亚瑟王使出全身的力量拿起斧头，然后砍下。这一砍便砍调了麦格爵士的头。被砍下来的头在地上滚来滚去。

　　然而，此时无头的麦格爵士竟站起来了！他捡起地上的头，放回脖子上。他又变回一个完整的人，彷佛什么事也没发生过！ 　　“现在，”麦格爵士脸上露出邪恶的笑容说道，“该你了。”

　　亚瑟王上当了！可是他已承诺过的事非做不可。亚瑟心里虽然害怕但还是跪了下来，伸长脖子。“砍吧！”他说道。麦格爵士将斧头高高地抡起。亚瑟闭上眼睛，他等著斧头砍下。但是斧头却没有往下砍来。他朝上面看著。

　　“你是一个勇敢的人，”麦格爵士说道。“或许你也是一个聪明的人。我们来个君子协定好了。我问你一到谜题，你有七天的时间作答。如果你答对了，可以免死。如果你答错了，就再跪到我面前，等著挨斧头。而且，我不会再手下留情了！你发誓会再回来？” 　　“是的，”亚瑟王说道。

　　“好，我的谜题是......女人最想要的是什么？现在，你走吧！”

　　亚瑟王离开大厅。他的心跳的很厉害。他策马回到森林里。在他无法再往前的时候，就睡在冷冷的地上。

　　当他醒来时，他发现加文爵士─亚瑟王最英勇的骑士之一，竟出现在自己的身旁。

　　“亚瑟王！”他说道。“您怎么会在这里？”

　　亚瑟告诉他这件事的来龙去脉。当他说完时，加文爵士说道，“我陪您一块而去。我们总会找出答案的。” 　　一连七天，亚瑟王和加文爵士踏遍全境。他们向一路上所遇见的妇女发问。他们遇见了头上别著花朵的年轻女孩儿、代著小孩的母亲、在路旁照料羊群的贫穷妇女，以及穿今戴玉的贵妇人。

　　有些人说女人最想要的是美貌。有些人则说是爱。也有人说是智慧。孩子、富贵、冒险或真理。亚瑟王一一记下他们的回答。但是，他知道，这些答案都不对。

　　第七天到了，亚瑟和加文骑著马慢慢地走向麦格爵士的黑色城堡。一路上两个人一语未发。

　　突然间，他们听见一声怪笑。一个老妇人坐在一根木头上。她背对著他们。这会儿她转过身来又怪笑一声。亚瑟王摒住呼吸；加文爵士则脸色发白，接著将目光移开。 　　那老妇人长得一个怪物模样。她的皮肤又皱又黄；一双手简直和动物的爪子一样；嘴里只剩几颗突出来的牙齿；一只眼睛上戴著眼罩。

　　她看著亚瑟王，又怪笑一声。“你的死期近啦，亚瑟王！”她尖声说道。“除非─除非我帮你！”

　　两个男人对望了一眼。“噢，没错，”那女人继续说道。“我知道谜题的答案是什么─那能救你一命的唯一答案。如果你能答应我一个要求，我就告诉你答案。”

　　亚瑟王心中燃起一丝希望。“你有什么要求呢？”

　　“我是瑞格蕾尔小姐。”她对亚瑟微笑道。亚瑟努力克制自己，不要因眼前的恐怖画面而打颤。“我想要你的一个骑士当丈夫。” 　　“这我不能答应！”

　　加文爵士注视著瑞格蕾尔小姐。他从没见过逼个如此丑怪的生物。但是他说道，“如果这个答案能救我的国王一命，我愿意和眼前的小姐结婚。”

　　“我不能让你这么做，”亚瑟平静地说道。

　　“您一定得让我这么做。我们不能失去国王。”

　　亚瑟知道加文说的没错。所以他终于对那个老妇人说道，“告诉我答案吧。”

　　瑞格蕾尔小姐叫亚瑟过来，并且在她耳朵旁边细语一番。

　　一听到她说的话，亚瑟王几乎要露出笑容了。这会是麦格爵士所要的答案吗？也许这答案是女人最想要的东西；而对男人来说也是一样的吧。 　　他跨上马。

　　“两天后，我会到达坎麦乐德，”瑞格蕾尔小姐说道，“参加我自己的结婚典礼！”她又笑了，但是笑声没有快乐的味道。

　　当亚瑟和加文来到森林边缘的时候，亚瑟叫加文留在原地等他。“我必须独自前去，”他说道。

　　他骑著马上了山坡，来到黑色城堡前面。麦格爵士正站在护城河的桥上，磨著他那把巨斧。

　　“你信守承诺回来了，”他对亚瑟说道，并举起他的巨斧。“我也会信手我的承认。现在告诉我，你的答案是什么？女人最想要的是什么？” 　　亚瑟开始说一些他在路上听到的回答。

　　“不是，都不是，”麦格说道。他抡起斧头，“把头伸好，是时候了。”　　“等一下，”亚瑟王说道。“我还有一个答案，是森林里的一位老妇人告诉我的。女人最想要的就是拥有自主权！”

　　麦格气的大吼。“我妹妹！瑞格蕾尔小姐！是她告诉你的。她欺骗我。不过，我仍会信守承诺。我不杀你了！但是，以后别再打这儿经过！”

　　亚瑟王骑著马离开黑色城堡。他自由了，然而他一点儿也不快乐。为了亚瑟的性命，加文付出了可怕的代价。

　　两天后，加文爵士和瑞格蕾尔小姐结婚了。没有人受邀来参加婚礼─除了亚瑟王之外。 　　然而，所有人都很喜爱加文爵士。他的朋友们不明白为何他们都没有受到邀请。于是他们在大厅里准备了一个盛大的婚宴，每个人都等著为加文献上祝福。

　　有人高叫道，“他们来啦！”骑士们和贵妇们开始大声庆贺。而当加文和他的新娘走进大厅时，原本震天价响的庆贺声立刻变成一片静寂。

　　瑞格蕾尔小姐穿著一袭美丽的礼服，但是她那可怕的脸庞却怎么样也藏不住。加文苍白著脸，不过他的头抬得高高的。

　　有一会儿，四周听不到一丝声音。不过，兰斯洛特总是秉持著一贯的好心肠，婚礼中必须还要有人去迎接新娘的。兰斯洛特努力让自己的声音保持平稳：“欢迎你。祝福你和我们亲爱的朋友，加文，永远幸福。” 　　然后大家开始高声谈笑。他们都假装很快乐的样子。毕竟，这是个婚礼啊！但是他们都尽量不去看瑞格蕾尔小姐。

　　宴会终于结束了。加文爵士独自坐在桌前。每个人都来道过晚安了，而瑞格蕾尔小姐也已起身回房。

　　加文真希望能跃上马，骑得远远的，永远都不要回来。但他是圆桌武士之一，而且他承诺过得。所以，他必须藏起自己的情绪，试著去作一个好丈夫。

　　他走上通往他们房间的阶梯，然后慢慢地打开房门。壁炉里有一根熊熊燃烧著的木头，可是房里很暗。有一度他想著瑞格蕾尔小姐已经走了！然后火光映得房里明亮了。他看到她正坐在壁炉前面的一张椅子上。她看起来多可怕啊！ 　　“你好，我的丈夫！过来吻我一下吧！”

　　加文想到他的承诺。他试著对妻子微笑，然后闭上眼睛，温柔地吻了她一下。

　　突然间，一个甜美、轻柔的声音说道，“谢谢你，我的加文。”

　　他睁开眼睛，眼前竟是一位美丽的女子！加文倒退一步。他惊讶地问道，“你是谁？瑞格蕾尔小姐在哪里？”

　　那女子伸出双臂。她的脸上充满了爱。“我就是瑞格蕾尔小姐。” 　　加文爵士目瞪口呆地看著她。

　　女子温柔地笑道，“这才是真正的我。麦格爵士在我身上下了邪恶的诅咒。因为你的仁慈和善良，我现在已经解除调了一半的诅咒了。可是只有一半而已。从现在起，我每一天会有一半的时间是现在的样子，而另一半的时间则会是以前的恐怖样貌。”

　　她握住加文的手。“所以，你得作个抉择。我知道很难决定。你要我在什么时候以正常的我出现，是在白天还是晚上？你要选哪一样？仔细考虑一下。如果白天的我是个怪物，你就会在世人眼前蒙羞。可是如果晚上的我是个怪物，你在自己的家中就会不快乐。” 　　加文爵士凝视著她的双眼。“必须承当这个难题的人是你。决定权在你，不是在我。”

　　“加文！”瑞格蕾尔小姐的脸上闪现喜悦的量光。“你还记得谜题吗？现在，你让我自己作决定。你给了我女人最想要的东西，我的自主权。现在你已经完全破解掉诅咒了！我永远不必再披上怪物的外形了。我可以恢复我的本来面貌。不论是白天或是晚上，我都会是一样的了。”

　　加文从来不曾如此高兴过。地二天，他为他的新娘再举行一次婚宴。这是坎麦乐德最欢乐的一场婚宴。

第五章 厨房武士

　　每一年，圆桌武士都会聚在一起，举行一场特别餐会。那一张大圆桌上会摆满精致的美食；有许许多多美味的面包、冒著热气的烤肉、香醇的美酒、种类繁多的水果和令人垂涎的蜂蜜蛋糕。

　　亚瑟王和他的武士们围著圆桌而坐，高声谈笑。但是却没有人喝一口酒或吃一口面包，因为亚瑟王在这个特别的日子里有个特别的规定。这顿盛宴必须在有陌生人来到并且讲了一个很好听的故事，问了一个有趣的问题，或是讲述了一段精彩的冒险旅程之后才可以开动。

　　在某一年的特别宴会时，加文爵士站在窗口往外看。“我们很快就可以开动了，”他高声说道。“我看到有人来了。他仪表非凡，就像个王子一样。而且他简直和巨人一样高大！” 　　大厅的门被咿咿呀呀地打开来。门开处站著一位高大的年轻人。他从容地走进大厅里。

　　“你是谁？”亚瑟仁慈地问道。“还有，你为什么到这儿来？”

　　那年轻人轻声答道，“我不能说出我的名字。但是我希望能向您要三件礼物。而且我现在就想向您要第一件礼物，至于其他两件礼物，我明年的今天才要。”

　　“你要什么尽管说，”亚瑟王告诉他。“只要不伤害他人，而且是我做的到的，我一定给。”

　　“好，我想要在您的城堡里享用一年的食物，”那年轻人说道！ 　　食物！每个人都吓一跳。大部分的人都认为那年轻人不过是个乞丐而已。

　　亚瑟王瞪大眼睛注视著他。“你确定这就是你要的？”

　　“是的，”那年轻人答道。

　　“那你就跟著凯伊爵士走。他负责管理我的城堡。凯伊，给这个年轻人相当于一个领主所享有的食物。”

　　“我会把这个懒惰的家伙喂得像猪一样肥！”凯伊大声地笑道。“他可以待在厨房里，就在炖锅旁边好了！不过他需要一个名字。反正他羞于告诉我们他真正的名字嘛！”

　　加文来蛮欣赏那年轻人的，他开口道，“凯伊，不要为难他了。”

　　兰斯洛特也说话了，“凯伊，你和这为年轻人素昧平生，犯不著挖苦他。”

　　凯伊从头到脚打量那年轻人。“我发现了！你们看他这双又白又大的手，他一定是认为自己那双手用来工作太可惜了。他的名字就叫大手吧！”

　　于是大家都叫他大手。

　　大手一整年都在厨房里工作。兰斯洛特和加文都对他很好。他们常以笑脸待他、和他说笑。他们也给他钱用。但是凯伊总是在作弄他，给他最脏的差事儿做。然而，大手却一直很安静也很有礼貌。

　　一年又过去了。一年一度的圆捉武士参会又来临了。亚瑟王和他的武士们再度围坐在大圆桌前。当然他们又在等著陌生人来。 　　这次走进大厅里的是一位甜美的少女。她在亚瑟王面前跪下。“您一定要帮助我！”她哭道。“我是林妮特小姐。我姐姐林妮丝小姐被囚禁在她自己的城堡里。是红草地的红武士下的手，他非常可怕。请赐给我一位勇敢的骑士，帮我救出我姐姐！”

　　加文爵士说道，“红武士一人可抵七人的力量。他会法术，而且，随著太阳愈升愈高，他的力量也就愈来愈强。只有在日落的时候，他的力量才会减退。已有许许多多的骑士在和他打斗时丧命。”

　　突然间，大手的声音响起。“亚瑟王！我在您的厨房里已经工作一年了。现在，我要向您讨您答应给我的其他礼物。”他挺直地站著，眼睛闪闪发光。 　　“回去洗你的锅子碗盘吧，”凯伊叫道。四周响起一阵笑声。

　　大手完全不理会他们。他继续说道，“首先，让我去赴这次的冒险行动，并且让兰斯洛特爵士跟著我。然后，在我证明我自己的能力之后，让他教我成为一名骑士。”

　　“好，”亚瑟王说道。

　　林妮特小姐气得脸色发白。“这里有全世界最英勇的骑士。兰斯洛特爵士！加文爵士！然而你却派厨房里的小弟来帮我！”她离开大厅，骑上马飞奔而去。

　　大手没有铠甲、没有剑、也没有盾牌。但是他抓起一支矛，骑上马，追著她去了。 　　当大手追上林妮特小姐时，她已经离坎麦乐德很远了。

　　她依然气愤难平。“走开！”她说道。“厨房里的臭小子！”

　　大手礼貌地回应她。“林妮特小姐，我已经发过誓要救出你姐姐；否则我会以死谢罪。”

　　林妮特笑道，“洗碗盘的小弟口气倒不小！但是你走不远的。这条路上危机四伏。你看！”