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第五章
南郑城。
姜维叹了一口气，搁下手中的毛笔，将凭几上的文书收拢到了一堆。他随手拨了拨灯芯，不禁生出一阵感慨。时间比那渭水逝的还快，他跟随丞相出征仿佛还是昨天的事，而他今年已经五十出头了；从一个意气风发的年轻人变成斑白头发的老将，这其间的波折与经历难以一言尽数。
每次一想到这些事，姜维总能联想到卫青和霍去病，然后就会觉得自己简直就是冯唐和李广。虽然他如今已经是蜀汉堂堂的卫将军，但如果一个人的志向未能实现，再高的官位和爵禄又有什么意义呢？
这时候，窗外传来三声轻轻的叩击声，姜维立刻收起忆旧的沉醉表情，恢复到阴沉严肃的样子，沉声说道：
“进来吧。”
门吱呀一声开了，一个三十多岁的小吏走进屋子来；他两只眼频繁地朝两边望去，举止十分谨慎。
“小高，这么快就找到了死士了吗？”
姜维问道，被叫做“小高”的小吏露出半是无奈半是犹豫的表情，吞吞吐吐地说道：
“回将军，找是找到了，可是…………”
“可是什么？”
姜维把脸沉下来，这种拖泥带水的作风他十分厌恶。
“可是……那个人有六十三岁了。”小高看到姜维的脸色越来越难看，连忙补充道：“他坚持要见将军，还说将军若不见他，就对不起蜀汉的北伐大业……“
“哦？好大的口气，你叫他进来吧，我倒想看看他是个什么人物。”
姜维一听这句话，倒忽然来了兴趣；他挥了挥手，小高赶紧跑出屋子去，很快就领进一位戴着斗笠的老者。
老人进屋之后，一言不发，先把斗笠摘了下来。姜维就着烛光，看到这个老头穿着普通粗布青衣，头发与胡须都已经斑白，脸上满是皱纹，渗透着苦楚与沧桑；然而那皱纹仿佛是用蜀道之石斧凿而成，每一根线条都勾勒的坚硬无比。这个人一定在陇西生活了很久，姜维暗自想道。
姜维示意让小高退出去，然后伸手将烛光捻暗，对着他盯视了很久，方才冷冷地说道：
“老先生你可知道我要召的是什么人？”
“死士。”老人回答的很简短。
“老先生可知死士是什么？”
“危身事主，险不畏死，古之豫让，聂政、荆轲。”
姜维点了点头，略带讽刺地说道：“这三位都是死士，说的不错。不过老先生你已经六十有三，仍旧觉得自己能胜任这赴难的责任么？”
“死士重在其志，不在其形。”
“死士重的是其忠。”姜维回答，同时把身体摆了一个更舒服的姿势，“这么说吧，我可不信任一个主动找上门来效忠的死士，那往往都是以欺骗开始，以诡计结束。”
面对姜维的单刀直入，老人的表情一点都没有变化。
“你不需要信任我。你只要知道，你想要做的事情，也是我想要做的事情，我们的目标是一致的，这就够了。”
“哦？”姜维似乎笑了，他把身体前倾，仿佛对老人的话发生了兴趣，“你倒说说看，我想要做的事情是什么？”
“杀费??。”
姜维听到这三个字，“霍”地站起身来，怒喝道：“大胆！竟然企图谋刺我蜀汉重臣，你好大的胆子！”
老人似乎早就预料到姜维的反应，他抱臂站在屋子的阴影里，不徐不急地慢慢说道：“这不就是将军想要做的么？”
“可笑！文伟是我蜀汉中流砥柱，我有什么理由去自乱国势。”
“这一点，将军自己心里应该比我清楚。是谁屡次压制将军北伐的建议，又是谁只肯给将军一万老弱残兵，以致将军在陇右一带毫无作为？”
“政见不合而已，却都是为了复兴大业，我与文伟可没有私人仇怨。”
“哦……将军莫非就打算坐以待毙，等着费??处置将军么？他为人如何，您应该知道。”
老人的这番话让本来摆出愤怒表情的姜维陷入沉默。费??在外界的声望素有沉稳亲和之名，但是他的真正为人如何，在蜀汉官场上经历了几十年的姜维也是深知的。
丞相逝世之后，本来爆发的矛盾只是魏延与杨仪争夺节度权，结果打着调停之名的费??先骗取了魏延的信任，又借杨仪之手以平叛的名义除掉魏延；随后又密奏了杨仪的怨言，迫使其自杀身亡；接着排挤掉吴壹，让属于自己派系的王平坐镇军方；这些都是姜维看在眼里的。自从那次之后， 费??不动声色的阴狠手段就给他留下了深刻印象，从此他再也不敢小觑这个笑咪咪的胖子。
姜维虽然依仗是丞相继承者的身份没受什么打击，但也一直被费??刻意压制。他屡次要求北伐，但上的奏表都语气恳切，言辞中不敢有稍微激烈，生怕挑战费??的权威以致被迫害。
现在这老人说中了姜维的痛处，他不得不把那套表演出的气愤收起来，重新思考这个老人所说的话。
“……好吧，这个暂且不说……”姜维抽动一下嘴唇，摆了摆手，重新坐了回去，“那么，老先生你又是为什么要杀他？”
“我杀他的理由比你更充分……我之所以在陇西苟活到现在，就是为了要杀他。其实我要杀的还有王平，可惜他已经病死了。”
老人毫不犹豫地说道，姜维注意到他的眼神一瞬间变的更加锐利，同时也对他如此浓郁的仇恨产生了兴趣。
“把你的理由告诉我，我想这是我们互相信任的基础。”
姜维说道。老人点了点头，走到凭几前面，拿起毛笔，在铺好的白纸上写了两个字，把它拿给姜维。
“我想这两个字应该足够了。”
姜维接过字帖一看，悚然一惊，急忙抬头重新审视老人的脸；这一次他模模糊糊想起来了，许多年前，他似乎是见过这个人的，在西城前往南郑的路上，那时候他还年轻……而老人接下来的故事也是从那里开始。
当老人将那两个字所围绕的故事讲完之后，姜维瞠目惊舌，几乎无法相信。他没想到那件事的背后还隐藏着这样的事，也没想到那个早已死去的人今天会突然出现在自己面前。
本来摆出一副高姿态的他，现在却变的手足无措；他伸出手去拍了拍老人的肩，想了半天才找出一句自认为比较合适的话来：
“我想如果没发生那样的事情，也许今天在这个位子的人就是你……”
“呵呵，这都是天数，天数。”
老人似乎对这些已经完全不在意：“怎么样，姜将军，现在是否可以信任我？”
“是。”
姜维点了点头，同时象是给自己的行为辩解一样郑重地申明：“这是为了丞相的北伐大业。”
“是的，为了丞相。”
老人的表情似乎有所变化，但姜维不知道在那皱纹和麻点隐藏后的究竟是属于哪一种情感。
延熙十五年四月，沉寂已久的蜀魏边境掀起了一阵小小的波澜。由汉卫将军姜维率领的一支汉军深入魏境，在羌人的配合之下袭击了魏国西平郡，然后在魏军增援之前就匆忙撤退了。在这次袭击中，魏国一位名叫郭循的中郎将被蜀军擒获，而他的随从则全部被杀死。
这一次的军事行动并没有什么实质性的收获，但是令蜀汉官员喜出望外的是，这位被俘的魏国中郎将表现出极大的诚意，主动对蜀汉表示恭顺。对于一直以“正统”自居的蜀汉朝廷来说，对于投诚的敌国将领一向极为宽容。之前的魏国大将夏侯霸就得到了隆重的待遇，因此郭循也得到了殊遇。
郭循虽然相貌不佳，满脸都是麻点，但是态度谦和，且谈吐不凡，颇得蜀汉百官的好感。在他受到了皇帝刘禅的接见之后，立刻被加封为左将军。要知道，这是已故嫠乡侯马超曾经坐过的职位。
随后郭循就被留在了成都。他行事低调，举止沉稳有度，对于各位官员的脾性爱好却都一清二楚；更难得的是，他对于官僚政务相当熟悉，就好象他已经在蜀国住了十几年一样。这样的人没有理由不被重用，很快驻屯在汉寿的大将军费??就开始注意到了这个人。
郭循能力出众又不居功，与费??的性情相投；另一方面，他对于卫将军姜维似乎有着不浅的敌意。这对于费??来说是一枚上好的棋子，不罗织到帐下实在是可惜。于是他便开始有意识地拉拢郭循，先后写了几封书信给他，畅谈天下大事；而后者也一一回复，信中所显露出的政见和文笔令费??赞赏不已。
这一年的年底，费??终于获得了开府的许可，成为了继诸葛亮和蒋婉之后蜀汉第三位开建府署的人。他立刻来列了一份想要征辟的幕僚名单上奏朝廷，其中就有郭循的名字。
延熙十六年早春，郭循和其他十几名被征召的官员风尘仆仆地从成都赶到了费??开府所在的汉寿，卫将军姜维和其他高级军官也在同一时间抵达，专程向这位春风得意的大将军道贺。于是大为高兴的费??决定举办一次宴会，以庆祝自己开府的荣耀。
这一次宴会规模很大，而且级别相当高，因为出席的都是蜀汉举足轻重的人物。宴会相当热闹，主人在汉寿治所内外的空地里摆开了几十张桌子，坐满了各地前来道贺的宾客；别说高级官僚，就连普通的小吏都有一席之地，得以享受这份难得的飨宴。几十名仆役在席间穿梭不停，不断地将美酒与食物抬进端出，异常忙碌。
数十名美艳舞姬在乐班的伴奏下翩然起舞，跳起了自汉代以来就流行于两川的七盘乐，只见她们穿梭七盘之间，红鞋合着拍子时踏鼓点，双手摇摆，长袖挥若流云，飘逸不定，恍如昆仑山的仙子下凡；观众一边喝着酒，一边毫不吝惜他们的喝彩与赞美。
“呵呵，伯约啊，这次我开府理事，以后还要请你多多协助啊。”
费??坐在席间，对着姜维说道；姜维也露出笑容，举杯别有深意地回答说：“文伟这一次是众望所归，我等就只有叹服的份，期待今后能在将军麾下能有更多发展。”
“唔，那是自然，将军和我不是一向合作很愉快么？”
费??哈哈大笑，端着大觥起身，走下台去。如今的他是真正的一人之下，万人之上，和当年的诸葛丞相一样。当他看到席间姜维、董允等人的表情时，他这种成就感更显得充实，更加快意。
他漫步在一片喧闹之间，频频向宾客们致意；每到一处，宾客们都纷纷起身，向他敬酒，而他也乐呵呵地每敬必回，不知不觉之间喝的脸色涨红，脚步也有点浮了。不过他的心情却愈加高兴起来，一直到身体实在无法承载醉意，他才蹒跚着找了一张空椅子坐了下去。
就在这时候，一个人走近了他。
“费将军？”
那个人对他说道，费??睁开眼睛，拼命想坐直身子去看，但是却怎么也坐不起来了，只好含糊地问道：
“唔，唔，尊驾是……”
“哦，在下是郭循。”
“郭循……哦，就是你啊，哎呀哎呀，真是有失礼数，幸会。”
“哪里，一直到现在才来拜会大将军，是我不对。”
郭循一边说着，又走近了三步。费??很高兴，挣扎着想起来说话，可惜力不从心。郭循笑了笑，来到这位喝醉了的大将军面前，俯下身去。这时候周遭依旧热闹非凡，宴会进行到了高潮，宾客们的喧闹声也达到了最高。大家的兴致都在于行乐，宴会的主角费??倒反而暂时被忽略掉了，只有姜维一个人透过来往的人群朝这边冷冷地看过来。
费??忽然听到郭循在自己的耳边说了一句话，声音很轻；他没听清楚，于是迷茫地把头转过去，示意再说一次。郭循又一次低下头去，重复了一遍自己的话。
这一次，费??听清楚了，他的瞳孔一瞬间放大，全身僵硬在那里。这一半原因是因为那句话对他神经的刺激，另外一半原因则是郭循用一把尖刀刺进了他的胸膛。
最先发现这一变故的是一位仆役，他看到郭循慢慢从费??胸膛里拔出刀，然后再一次刺了进去，不禁惊慌地大叫了起来。郭循把刀留在费??胸膛内，慢慢退后两步，仿佛想要仔细欣赏这个杰作，满是麻点的脸上浮现出一种奇妙的笑容。
宴会的欢乐气氛一瞬间被打断，一些人端着酒杯不知所措，一些人则随着舞伎们的尖叫向外逃去，喧闹一下子演变成了混乱。这时候，姜维在贵宾席上猛然站起来，厉声高叫道：
“不要惊慌，保护费将军！！”
如梦初醒的卫兵们纷纷拿起武器，朝费??和郭循二人扑过去。他们惊讶地发现，有四名姜维将军的亲兵比他们的速度还要快，他们手持大刀已经将郭循围了起来。
郭循平静地转过脸去，望了望贵宾席的姜维，点了点头。姜维面无表情地做了个手势，四名亲兵立刻大吼一声：“为费将军报仇，不要放过刺客！”手起刀落，将毫不反抗的郭循砍翻在地，剁成肉泥。
没人知道郭循那个时候究竟想的是什么，除了姜维。
这一起刺杀事件震动了蜀汉朝野，皇帝刘禅很很多官员对费??的死痛惜不已。大家都认为这毫无疑问是伪魏的阴谋，因为郭循本来就是魏国人，而费??实在是对人太没有警惕心了。负责调查工作的卫将军姜维后来上书，说郭循本来有心行刺皇帝，只是因为皇帝身边戒备森严，所以才转向费大将军做为目标。听到这番话，刘禅在伤心之余，又感觉到庆幸。
蜀汉朝廷授予了费??谥号“敬”，意思就是合善法典，以表彰其生前的功绩；然后这位不幸遇刺的大将军遗体被风光大葬，葬礼的规格非常之高，连盟友东吴都特意派人前来吊唁。在葬礼上，卫将军姜维代表百官致辞说：“从来没有过一位官员象您一样为我们带来这么长久的和平。”
魏国听到这个消息后，先是大惑不解，然后大喜过望，立刻追封郭循为长乐候，并让他的儿子继承了他的爵位。在这之后数月，陇西有一份上奏朝廷的公文指出：一具疑似郭循本人的尸体在西平附近被发现，尸体死亡时间似乎至少有一年以上。
这份与官方说法相矛盾的文书没有得到任何人的注意，因为那个时候魏国上下的注意力被另外一件事所吸引。
边境急报，蜀汉卫将军姜维忽然对陇右地区发动了攻击，其规模是自诸葛亮死后最大的一次。后诸葛亮时代的陇西攻防战正式拉开了帷幕。
