主题：【原创】清末遗事之钱塘一战 -- 慕容无言
钱塘一战
文/慕容无言
八月初三，天气仍热，暴晒多日的路面上浮土盈寸，在官道上多走一会儿，人马都会出一身汗。道边树荫下多是休息避晒的行路人，草棚下瓜摊贩子手捏着蒲扇，也扇动的有气无力。今年是大乱平定后的第一个太平年，江南的太平军、江北的捻军都被曾、李两位中兴名臣所平定，捻首张宗禹的人头都已经呈上了金銮殿。各地趁乱而起的绿林山大王们也都消沉了许多，或散伙各自安身或受了招安；倔性子仍打长毛旗号作乱的，都被湘、淮军们在各处围剿着。剿匪捐免了七成，农人们开始安心种田了，水车也咿咿呀呀的转起来。朝廷新开了一次恩科，读书人也有了盼头，城镇里各处的学堂开始逐渐恢复往日气象，长幼不齐的学子们又端坐桌前，咿咿呀呀捧读治国平天下的圣贤书。
张寅生经过守城兵勇的盘验，牵马过城门，沿十字街信步西走，在一家大铺面的饭庄前停下。早有店门外伶俐的瞭高伙计迎上来接过缰绳，张寅生递过一小串铜钱道："打一桶新井水来饮马，不要放过半天的，都馊了。要摘了鞍再喂食，在草料里加半升黄豆，可仔细着！"伙计一迭声的答应着，将马牵到院后饲喂。张寅生拎着从鞍后摘下的双刀，缓步走进店里。迎客伙计媚笑着把他引到一张空桌前坐下，边抹桌子边问道："这位客官您吃点什么？小店有新从河里打上来的草鱼，给您红烧一条？"张寅生伸手入怀摸索着，却不答言。伙计见他不语，将毛巾搭在肩上欠身接着道："您要是不爱吃鱼，我就把腊肉给你摘下来，就着新鲜的绿菜炒上一盘，在给您上两个凉菜、来二两汾酒？"
张寅生咽了下吐沫，伸手出怀，在桌上排开几枚大钱道："煮一大碗面，切一小盘羊杂碎。"那伙计一愣，怏怏的收过钱来自到后厨安排，嘴里喃喃道："我还当遇着一个富主儿呢，没钱吃饭却把马伺候的那么好。"
就在上面的功夫，门外停下来一队车马，车帘掀开走出来一位俊俏公子哥儿和一个书童，后面跟着四个骑马的汉子。一行六人进的门来先斜瞧了张寅生一眼，然后找豁亮通风的桌子坐下。那公子一落座便打开扇子不住扇动，随行的汉子们小心陪坐在一边，将随身带着的刀剑轻轻靠在桌边上。
有道是人看衣着马看鞍，看穿衣架势伙计就知道来了大主顾，忙拎着茶壶迎了上去。那四个随行汉子里年长的一位主事，他手拈胡子抬头看着柜台上系着红绳的菜码牌子，一口气点了七八道菜，又转头看了看公子哥儿，接着道："今天不喝酒了吧，沏壶好茶来！"那书童在一边忙着用茶水将公子哥身前的碗碟杯筷都冲洗了一遍，一一摆好，然后规矩的站在一边。那公子到和气些，倒过扇柄指指打横的凳子，示意他坐下一起吃。
张寅生吃了两口面，看着旁边那一桌的菜实在眼馋，竟然站起身端着碗碟走过去，大大方方的坐在那书童旁边，毫不客气地举筷大吃起来。那书童闻着张寅生一身汗味险些晕倒，捂着鼻子挪到条凳的另一头，那公子哥眉头一立把筷子往桌上一拍，望着张寅生脸色沉下来。
那方才点菜的汉子见状笑道："张大侠，您这是干什么？您这样的大方人也犯得上打我们的秋风、吃蹭饭么？"
张寅生嘴里嚼着腊肉炒豆角，含糊道："我借你们家杜老爷一千两银子，借债还钱天经地义，利息我也照付。他却借机会让他闺女跟着我，顺道让我送去苏杭，这天底下有蹭饭的，你见过蹭镖的么？你们家杜老爷这便宜占得有分量，许他蹭我镖，不许我蹭他饭么？"
这话出口，在座众人脸色都是一变。那公子哥立目横眉"唰"的一声合拢扇子，粗声喝问道："姓张的，你什么意思？这里谁是杜家大小姐？我是杜二公子！"
张寅生伸筷子朝那公子哥点点道："杜秋兰，你就一个哥哥，现在恰克图贩茶，你们杜家哪儿来的二少爷？再说了，你别以为你扮的男装很象，还有你这丫环"他一指那书童"穿衣打扮象男人没用，你们有这个么？"说着张寅生故意扬起下颌连吞几口吐沫，手指处之见项间的喉结上下跃动。
杜秋兰平时在家娇宠惯了，连大哥也要让她几分，她自小又是个自视聪明的主，哪受过这样的气。当下她脸色绯红，"哗啦"一声打开折扇挡在喉间，转过头去不看张寅生，却把手里的筷子摔在对面那点菜的中年汉子胸口上。主人受辱这还了得！打横坐着的三条汉子纷纷抄刀在手，就要出鞘。张寅生手捧面碗竹筷轻点，示意他们坐下，指指那中年汉子道："坐下，坐下，学着点，看看你们戴老大多稳重。别说你们三个绑在一块都放不倒我；就算放倒了我，谁送你家小姐穿山过河的去江南？那一千两银子的借债人死帐销，没人还钱杜老东家还不敲碎你们的骨头？"
戴大成手拈胡子嘿嘿干笑两声，一脸的尴尬，伸手又用茶水冲洗了一付筷子摆在杜秋兰的面前，看看众人又是几声干笑："张大侠爱开玩笑，大家都是自己人，啊自己人。这一次出门的确是有点哪个啊……哈哈，没有占你张大侠便宜的意思。其实是我护送小姐出行，顺便一等张大侠拿到银子就地还账，省得张大侠在跑回一趟山西了。"
原来这张寅生是行走北方绿林的好汉，生性豪爽颇有侠名。前日他路过太行山，见青天寨被官军剿灭以后，剩下百余户孤儿寡母，无依无靠十分可怜。他想着抢匪劫道既便是罪有应得，可这些孤寡命不该绝，便有心要周济一些，却又苦于囊中羞涩，便向山西祁县商人杜家借银一千两，周济她们回老家自谋生路。张寅生与杜老东家约定这笔银子要在一个月内连本带利的还清，由与他相熟的杜家护院武师头领戴大成作保。没想到杜家老爷子太过精明，铁算盘打得噼啪响，他打听好张寅生要下江南苏杭，便趁机让戴大成护着女儿跟在张寅生后面，前往杭州老姻亲家探望外婆。一来可以监视张寅生还账，以免他鱼入江湖难寻踪应，二来张寅生在黑白两道都吃得开，有他在这一行人自然安全的很多，省出了一大笔护镖银。张寅生到今天快走出山西，见杜家人还跟在后面，才发觉杜老爷子的意图，想到自己吃了哑巴亏，他心中这口气无处发泄，便有意过来胡闹一下，出出心中这口被人算计的鸟气。
这一闹，张寅生的气出了，杜秋兰心中却积住了一口气，整顿饭都没动筷子，只拿白眼上上下下使劲的翻张寅生，心中暗自将这没规矩的穷酸粗汉骂了百余遍，索性没等菜上齐就招呼伙计撤桌子，催促着结账上路。
下午更热些，张寅生摘了一把柳条，编成圈合在头上遮阳，杜家六人的车马队稀稀拉拉的跟在身后远处。戴大成与张寅生并排走在前面，有一搭无一搭的闲聊着。"老张，你去苏杭什么地方？"
"杭州钱塘。"
"钱塘江？是个观潮的好地方，八月十八天下第一潮啊。"
"不是为了观潮，是跟人有约会。"
"……你说是那个死约会？"
张寅生抬起头，眼神一阵黯淡，缓缓道："是死约会，早就定好不见不散的那一种。"
下坡时路边一只兔子被马匹惊起，张寅生眼疾手快，飞石打中抓起来挂在鞍后。他回头看着身后衣着光鲜的杜家一众人，张寅生低头盘算一会儿，心下又有了主意。日坠西山的时候，张寅生捡一处树林停下马来，拾枝生火，用小刀利索的剥下兔子皮，用河水洗净。寻着野葱摘了一把攥在手里，把葱汁挤在兔子身上，葱叶塞进肚膛里，用树枝穿了兔子撑开架在火上烤。葱香肉焦，一会儿香气便弥漫在林中。杜秋兰一行人没有露宿的准备，只有戴大成身边带着几张硬饼，几个随行的武师没有飞石打兔的本事，荒郊野外一时也找不到人家可以借宿，一时间只好面面相觑。杜秋兰心中仔细一想，才明白张寅生下午走过几个村落都不借宿，为的就是要露宿野外省钱，恐怕在下午纵马打兔时就有了准备，却偏偏不事先打个招呼，让自己这千金之体也跟着受罪。想到这里杜秋兰只觉得心中无名火起，眼见再找宿头已是不可能，气呼呼叫过戴大成来用手一指道："我要吃他的兔子肉！"
戴大成摸摸后脑干笑几声，犹豫半晌走到自己马前，摘下鞍后葫芦走到张寅生身边道："老张，干吃兔子肉多没意思，我这有出山西时灌的汾酒，给你尝尝？"张寅生闻听有酒顿时欣喜，伸手欲接。戴大成却缩手道："我也是有酒无肉，无趣的很，不如用酒换我半只兔子如何？"张寅生点点头，得意地笑笑，将兔子撕成两半，又举到一起比了比，将小的一半塞给戴大成。
这一夜，虽然戴大成不时的起来往火堆里加艾草，杜秋兰仍然被蚊子的嗡嗡声吵得难以入睡。张寅生则用包囊里的纱布盖脸，睡的呼噜连声。杜秋兰在呼噜声中辗转反侧，对张寅生越发恨的咬牙切齿，心中也埋怨起自己那自做精明的爹来。
第二天张寅生早早起来，用河水洗了脸，盘好辫子，叫戴大成上路。杜家一行人睡眼稀松摇摇晃晃的远远跟在张寅生马后继续前行。
车过卧虎山，山路崎岖，坡陡马缓。树林中忽然一声锣响，射出一只响箭，正插在张寅生的马前。戴大成等人闻听有警，连忙抽刀拔剑护在杜秋兰的车前，杜秋兰从未见过劫道的恶匪，害怕中还有些好奇，小心挑起车窗帘缝瞪大了眼睛朝外看，一颗心噗嗵嗵的跳到了嗓子眼。
林中转出来十几个人，身穿各式衣服，远远的手持枪棒拦住去路，后面也转出来几个人，扛着树枝堵住了退路。杜秋兰脸色煞白，急声问道："戴师傅！戴师傅！他们比咱们人多，怎么办？怎么办！"戴大成一面打量四周形式一面低声道："小姐别急，看张寅生的！"
只听对方带头的人物远远高喝一声道："前面这位骑马的，可是'花马双刀'张大侠？"
张寅生迎上几步在马上抱拳道："正是在下，请问是那个山头的朋友？张某行路打扰了朋友的生意，在这里赔罪了！"
那人哈哈大笑道："张大侠，我们等的就是你！早听说你借银子周济青天寨孤儿寡母的义举，兄弟们说你义薄云天，都佩服你的为人。大家怕你手头不富裕，还不上山西老财的欠债坏了名声，我们兄弟就凑了些银子，准备给你帮衬一下，可是不知你走哪一条路过山，就分了两处等你，没想到该着我许老虎遇贵人，让我在这等到张大侠你了！"说着把手一挥，手下喽罗捧上来一个小包袱。打开来里面大大小小的银锭子，有的是细丝官银，还有小块的碎银，看得出是多人凑集的。如今商路断绝，绿林生意也不好做，这些人身上穿的也都是些补丁相连的破衣烂衫，即便存下些银子，恐怕也是为了以后遇到官府进剿，脱身跑路时用的救命银子。张寅生捧银在手只觉心血沸腾，跳下马来用力抱拳拱手，连声道谢。那人又道："这二百多两银子虽说也不够还债，但也是我等的一番心意，算是给张大侠帮衬一下吧。本来想请张大侠上山歇脚留住几日；但是近来风声太紧，怕因为我们的名声不好让张大侠受了牵连。等日后有机会，咱们山水再相逢吧！"说着一群人闪开一条路，让张寅生等人过去。
张寅生向众人深深一躬道："滴水之恩，涌泉相报。等我从江南回来，再来拜会几位当家的！"
那人哈哈大笑道："也好，将来万一我等有挂签（黑话：死）的时候，也托张大侠为我等料理后事啦！"
一行人走出好远，杜秋兰的车从后面追上来，挑开车帘朝张寅生冷声道："都道是大侠仗义疏财，原来大侠也是黑吃黑，怪不得敢开口借银子，原来自有发财的来路啊。"张寅生知她一夜没睡好，憋了一肚子的气，当下也不搭言，轻磕几下马肚，扬起尘土走到前面去了。
下午到了晋城，众人穿城而过，张寅生走过几家客栈却不停下，径直牵马走进了城西的水井胡同。杜秋兰一行人不晓得他要在哪里落脚，只好远远跟在后面。只见张寅生停在挂着"俞宅"灯笼的院门前将马拴好，走进去跟门房说着什么。杜秋兰等人远远看着那门房搬了条凳子放在门口，请张寅生坐下，又端出来一盏茶，便自顾走进去回禀，片刻之后出来却摇摇头，似乎是主人不在，张寅生便坐下来等。
杜秋兰见状只好下得车来，与戴大成等人就近找了一个茶摊坐下来，也跟着等。这一等就是大半响，眼见张易辰手边的茶换了三盏，他既没有走的意思，院里也没人出来迎他。杜秋兰有些不耐烦，问道："戴师傅，他这是在做什么？"
戴大成叹了口气道："一个大老板，还不如绿林山贼呢！这俞家掌柜原是开当铺的，前年被人诬告勾连太平军，被下了死牢，剩下老婆女儿无依无靠，被族人欺负，分了家产。张寅生看他母女实在可怜，便找关系进死牢送饭，见俞东家让他写状子。死牢里根本连一根针都带不出来啊，张寅生就脱下内衣让俞东家咬破指头写了血状，穿在身上带出来。然后一夜间骑马五百里，替俞家到藩台衙门里去送状子，这才保住了俞东家一条命。"戴大成说着连哼几声道："这准是张寅生来找这姓俞的借银子周转，他借故不见，躲起来啦。哼哼，他姓俞的出牢后两腿瘫痪，现在却说出门不在家，谁信啊！"
正说着，门房里张寅生来长叹一声，将垂在身前的辫子在颈上慢慢盘好，站起身朝门房供了拱手，垂头走出来。他缓缓解开缰绳，又朝门里张望了一阵，见还是无人出来，才"嘿"的叹口气，牵马而出。杜秋兰一行人也上车牵马跟在后面。
行过拐角，却见角门一开，一个伶俐的小丫环跑出来拦在张寅生马前道："这位可是号称'花马双刀'的张爷？"张寅生一愣，随即点点头。那小丫环深施一礼，拿出一个青布小包，打开来露出里面十几锭银子和几件首饰，捧到张寅生身前道："这是我家小姐让我给您的。小姐她知道您遇着了难事，不然的话凭您的身份骨气您也不会来上门找我家老爷。这几年比不得往年了，小姐手里也没多少银子，就拿出来自己的私房钱，给您应急。小姐说她在屋里供奉着您的长生牌位，保佑您这样的好人长命百岁、逢凶化吉。小姐还说家里有些事情是小姐做不得主的，她请您不要怨恨老爷，老爷他也是有难处的。"张寅生接过包袱翻看，这些银子有大有小，看得出是俞家小姐倾其所有。那小丫环又拿出一个荷包递到张寅生手中，荷包上面依稀绣着两只交颈的水鸟，小丫环红着脸小声道："我家小姐说，让您忙完大事以后，务必前来一叙。"张寅生接在手中睹物思人，抬头看着高墙深院，不由中心头一酸，重重点了点头。
一行人穿街过巷折行向西，杜秋兰怕张寅生又要出城过夜，自己还要跟着受蚊虫之苦，忙叫过戴大成低声道："你去问问他，要是还夜宿城外树林，就咱们出钱，请他住客栈，不能再受昨晚那罪了！"
张寅生听戴大成说完，暗自得意，哈哈大笑了几声，当下带着众人走到城西门边的大客栈王家老店投宿。
王家老店经营三代，在晋城是名望第一的客栈，张寅生往来晋豫之间，经常在这里歇脚。一行人坐下来喝茶吃饭，伙计们忙活着整理客房。正在这时，只见两个伙计从后院推搡出一个面色蜡黄的青年人，要逐他出门。那年青人身体虚弱、步履艰难，怀抱一根罩着布套的长枪，拄在地上不住的哀求，却被两个伙计连架带推的往门外赶。
张寅生看了一阵，问道："王掌柜的，这是怎么回事？"
王掌柜放下算盘抬头看了看道："这是个串江湖的闲人，前一阵走到这里没了盘缠，自己又一时找不到事做便靠耍大枪卖艺挣钱，前几天不知怎么着还染上了腹泻，欠了我不少房钱还上不，就只能轰他走路啦！"
张寅生一皱眉道："他在这里没亲没故，又有病在身，你这样做，不等于把他往绝路上推么？"
王掌柜面露难色道："我的爷，您可是悲天悯人啊，他不走路我们就活该饿死啊？再说了让人知道我这住个病人，谁还敢来住店，我这生意还怎么做啊？"
张寅生摸摸腰间的包袱，沉吟一下道："你去给他请个好一点的大夫来，他的账我替他给。我走的时候，送他一起走。"王掌柜听到有人出头结账，便止住伙计，叫过那年青人来，指着张寅生把事情讲述一遍。那年青人见张寅生素不相识肯救自己于窘迫中，感动的紧走两步手拄长枪就要给他下跪。张寅生忙起身掺住他，说了些宽慰的话，让伙计赶紧去请大夫，仔细熬药。杜秋兰坐在一边，看在眼中冷哼一声道："自己舍不得住店，蹭我们的花销，却省下来钱来接济别人，做这等济贫扬名的出风头好事，这大侠当的，还叫'花马双刀'我看不如叫'借花献佛'的好。"
张寅生也不与她争吵，却对戴大成道："这人也是习武之人，落难时宁可受窘，也不肯做盗抢的下作事，可见其心地耿直。若不救他，岂不可惜。"戴大成嘿嘿干笑几声，偷眼看看杜秋兰，也不敢答话。
第二天张寅生在城里逗留了一日，拜访几个旧日朋友，顺便筹钱。那青年喝了几副汤药，仗着年青力壮，已经明显好转起来，便来找张寅生拜谢。张寅生仔细问过，才知道这人名叫易木林，来此投奔一位走镖的师兄弟，没想到那师兄弟搬家不知下落，自己盘缠花净又没有事由可作，再加上伙计催要房钱，一时窘困又心中憋闷才染上病症。张寅生问他有何打算，易木林便要回江苏老家。张寅生没想到竟然与自己同路，很是欣然，当下找大夫买了几丸调养肠胃的成药，又买了一头老驴给张寅生骑，结伴南行。
这一路上易木林不爱说话，对张寅生、戴大成等人却十分的恭敬。杜秋兰对张寅生的成见却越积越深，看着张寅生的所作所为只觉得眼前这个抠门吝啬、好占便宜的粗鲁莽汉实在不配称"大侠"二字，看着他吃饭咂嘴、睡觉打呼、张口吐痰，哪里有戏文中侠客一丝一毫的风流倜傥，只恨不得自己插上翅膀飞到杭州，从此再也不见这邋遢腌脏人。
车队向东南缓缓而行，这一日来到孟津渡口。张寅生回头对戴大成道："老戴，咱们在这儿坐船过河吧。"戴大成点点头，一行人穿城向南，奔渡口而去。行到街心只见当地人兴高彩烈都向北纷纷而去，张寅生有些奇怪，便拉住一个小贩打听，那小贩道："新来的湘军总兵大人好武，手下有两个从暹罗搜罗来的高手，在城北搭了擂台，出彩头摆擂呢！全城的人都去看热闹，那里人多，好做生意！"
众人都习武，听到打擂顿时俱都心动；杜秋兰是从未见过擂台，心里好奇的紧；张寅生则是闻听打擂还有彩头，便想到赢钱还债。于是众人各怀心思，却齐齐掉头向北而行，去看这打擂。
擂台就立在北城墙下，城楼上的背荫里摆着果子茶点，一排坐满身穿各色官服的大人，背后站立着打扇的随从。城墙下擂高三尺，四角的木杆高插彩旗，早有众多观者将擂台团团围住，踮脚伸颈的仰看台上。
只见台西一个高个白净汉子，身穿牛皮短裤赤裸着上身，露出的筋骨肌肉棱角分明。这人在台上绕臂抬膝时而下拜，似乎正在做什么仪式。台下众人有见过世面的，大声道："这就是胡总兵重金从暹罗找来的高手，贴身的侍卫，黑白双煞之一的白煞。因为他长相文气、皮肤白净，号称'小周郎'的就是他。"台下众人一时张目，纷纷晃头向他看去。这时台下打擂的人也都在一边写好了生死状，活动筋骨准备上台。
戴大成凑近张寅生身边道："老弟，你和暹罗人交过手么？"
"没有"张寅生摇摇头道："但都传闻他们很厉害，凶悍好斗，几天不打上一架就会憋出病来，不过到底有多厉害，我也没见过。"
