主题：【原创】逐鹿蓝天(一) -- holycow

前面不是提过国会更改了航空邮件承运合同的竞标办法，一律由最低价者得标，并且每条航线要定期重新竞标吗？这一折腾，每家公司都想把别人的航线抢来，又得盯着自己手里的航线不被抢走，运价是越投越低。那年头是航空圈地运动，为了得到航线，哪怕亏损也在所不惜，七十年后的网络圈地运动也不过如此。

里肯巴赫的东方航空深知自己沿美国东海岸南北一条线的航线结构不符合美国社会和经济整体西进的大格局，处心积虑要向德州的阳光地带进军。正值布兰尼夫手中的休斯敦到圣安东尼奥航线要重新投标，里肯巴赫是志在必得。布兰尼夫的总裁汤姆-布兰尼夫也不是傻子，他派人到处去刺探，终于得到一条情报，东方航空计划以低于每英里一美分的价格竞标这条航线。到了开标的那天，邮政总局局长打开布兰尼夫航空公司的标书，大声念道：“布兰尼夫航空公司的竞标价是，每英里0.00001907378美分。”顿时全场大哗。总局长又打开第二个信封，“东方航空公司的竞标价是，每英里零-零-零美分。”

“犯规！”汤姆-布兰尼夫跳起来大叫。“有效！”这回是里肯巴赫跳起来了。

这样下去还怎么活，就算是C.R.史密斯这样的牛人，都一度要去芝加哥商品交易所投机才能有钱给全公司发工资。不过史密斯的脑子还是比较灵活的，既然看不见的手已经失效了，那么我们请看的见的手进来吧。他联合了其他几大航空公司，集体游说政府和国会，要求政府对航空业实施航线和运价管制，消除恶性竞争。

罗斯福政府上台以来就是走政府调控这条路的，对这个要求自然没有意见。国会呢，正好一个资深参议员刚刚在一次空难中丧命，议员们也觉得该监管一下那些个航空公司了，起码让他们更安全一些。于是史密斯的要求很快就被立法通过，1938年，美国正式成立民航局(Civil Aeronautics Board，简称CAB)，职能是消除民航业的过度竞争，保证行业安全稳步有序地发展。

史密斯等人很快发现他们给自己找了个太上皇。为了消除过度竞争，民航局索性连正常竞争也一并消灭了。想开新航线吗？请先向本局申请，本局要先开听证会，各国会议员，州长市长都会要求发言，证明新航线应该开在他们的地盘上。等过了几个月，听证会开完之后，本局各委员闭门商议，最后告诉你应该开通哪条航线。什么？批准的航线和你一开始要求的不一样？对不起，是我们说了算。票价嘛，你去搞个成本核算报告上来，我们在成本上给你加一定的利润，会批给你的。哦，你准备用什么飞机飞这条航线？这个也要批一下才行，还有，航班时间也得本局批准，不要忘了哦。

当时有个叫路易斯-赫克特的律师，新当上了民航局的委员。这人刚来，对航空业一窍不通，就想看看民航局的审批是怎么回事。正好有一次航线审批，赫克特委员在听证会上坐了几十天，总算听完了那帮议员和市长们的慷慨陈词，好不容易到了委员会审议阶段了，幕僚们递上来的报告书竟有九尺高！这怎么行，委员会得看到猴年马月才能看完？来人，给我写一份删节版上来！删节版有多厚呢，整整六百五十八页。这还让不让我活了？报告不看了，各委员直接围在地图边用红蓝铅笔开始圈定航线。我们这位律师兄弟还是有一些幽默感的，他立刻提出一个要求，航线一定要开通到他的老家，爱荷华州的克拉利塔市。行！其他委员想也没想，就是他了！赫克特律师这才不好意思地解释说，他只是在开玩笑，那个克拉利塔市压根就没有要求开通航线，在那九尺厚的报告里从来没有出现过这个城市的名字，市长也从来没来出席过听证会。

对航空公司来说，烦是烦了点，不过总比割喉竞争的日子好多了。赚大钱是不用指望了，但亏钱也是不可能的。票价有民航局保底，每年总能赚一些利润。航空公司就像自来水公司，煤气公司，电话公司一样，事实上成了公用事业公司了。这个体制，从38年一直实施到78年，整整四十年。