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主题:【进化生物学】表观遗传学——拉马克主义的复兴? -- 尼伯龙根·蜗藤

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家园 寻找DNA去甲基化酶,以及其他相关研究

目前还没有办法知道甲基化是不是一个可逆的过程,因为只找到甲基化酶,但是直到今天也没有找到去甲基化酶。

同时,甲基化是不是一种抑制基因表达的细胞策略目前也不是很确定。因为也有研究认为甲基化的作用是为了引入高频的突变。在哺乳动物中,甲基化非常确定的发生在CG序列中的C上,产生5mC,然后再脱氨基变成T,经过DNA修复机制最终会将C -> T的突变频率提高至少10倍以上。

我们知道古代的DNA序列多是类似CGCGCGCGCGCG的序列,那么当引入这种甲基化机制之后,序列中的CG就会逐渐被TA取代。

并且,最近的全局性甲基化分布研究(Global distribution of DNA methylation)研究表明,甲基化在控制基因表达方面的作用可能没有之前认为的那么重要。新的表观遗传学方向是研究包装DNA的蛋白质小球(组蛋白,histon)上的修饰(甲基化,乙酰化等)的可遗传性。在甲基化这个领域,de novo methylation (大概的意思就是在DNA上出现的不正常的新甲基化位点)在疾病、肿瘤研究领域依旧有些活力。

关于进化(不是演化)我的看法是,主要指通过获得更好更多的新策略,或者提高了基于当前生存策略的某种关键功能,使得这个物种更加能够适应环境而生存的过程。因此,无论进化的主体是基因及其表达控制元件的序列,还是他们之间的关系其实都可以在考虑和研究范围之内。

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