主题：【原创】大航海：商品篇 -- caudag

中国是桑树和蚕的原产地。利用这种虫子的特性来为人类服务，从今天看来，也实在是一件意义伟大的事情，因为你既要种植桑树，还要让蚕能吐出更多更好的丝绸。

考古上一般认为在山西发现的一处遗址中出土的半个蚕茧是今天中国最早的养蚕的源头，因为同时还出土了纺轮，时间大约在公元前6500年。蚕茧发现还有更早的，是在浙江，公元前9000年，不过没发现有人工加工的迹象。

老祖先是如何发现桑与蚕之间的这种关系的？可能是因为桑葚，桑葚可吃，看到被丝包裹的蚕茧，可能也就顺便咬了一口，于是最终发现了桑蚕。

丝绸的重要性不言而喻，各个朝代都督促百姓留出一定面积的土地，用以种植桑树，如西汉，大约有25%的土地，必须用来种植桑树。丝绸轻便，价值高，因此成就了丝绸之路的辉煌。不仅如此，养蚕也间接促成了造纸的发明，早期的纸张，就是质量不好的蚕茧，最后漂洗出来用以包裹杂物，最后逐渐仿效，开始用书皮等纤维来造纸。现在西藏、新疆的维族、藏族还保留着用桑树皮来造纸的传统。

东罗马人费劲心计，通过印度和尚得到了蚕种，在叙利亚得到了丝绸，汉人保持这个商业秘密时间打400年以上。原因可能很复杂：陆地商道交通不便，必须种植桑树-蚕只吃桑叶，必须熟悉蚕的生活周期，估计很多人初次看到这么个小虫，蠕蠕爬动，最后居然还作茧自缚，长出翅膀，简直是个妖物。吐出丝还不算完，还得将蚕茧处理，得到丝绸，最后纺织成衣物。

不过尽管，查士丁尼大帝得到了养蚕的秘密，桑树在欧洲一直种植不多。世界各地，要买丝绸，还得找中国来购买。

丝绸的地位，直到宋朝时期，棉花的种植逐渐扩大，才开始受到威胁。但到现在，丝绸，仍然是一种高档的纤维。