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中国历史上的女英雄 之 沈云英

任爱杰 著 （作者保留版权）

连说了几位女将都是少数民族。其实有明一代汉族的女将也不少，沈云英就是其中突出的一个。

沈云英原籍浙江萧山。她的父亲沈至绪在北京做官把她带在身边，因此是在北方长大的。由于父亲是武将，沈云英从小就喜欢骑马射箭。她不但练就了一身好武艺，而且文武双全，喜爱读书，有过目不忘的本领。她对儒家的经典研究得很透彻，尤其精于《春秋胡氏传》。在当时来说，能够精通这样的经典，相当于现在的博士水平了。而现在的一些文科博士也未必清楚什么是《春秋胡氏传》呢。

明朝是个理学盛行的朝代。沈云英虽然满腹经纶，武艺高强，但她是女流之辈，又是汉族，又不想造反，本来是无法如前面所述的那几位女将一样青史留名的。但是沈云英生活的年代是中国历史上最动荡的年代之一，因此就有了脱颖而出的机遇。

明朝的皇帝除了太祖朱元璋，大多是不关心百姓疾苦的。对于政事多半采取逃避的态度。明朝从嘉靖开始，皇帝往往几十年不上朝，不处理政事。各地发生灾荒，不但不救济，还要变本加厉的搜刮。明朝最后的一个皇帝崇祯倒是勤政的。但是他是个不知民间疾苦的公子哥。明明已经是饥荒遍地，他却不断的增加赋税，弄得老百姓都活不下去，只好起来造反。

到崇祯十六年（1643年）时，全国已经陷于混乱。这时，外有清军的不断入塞掠夺，内有以李自成，张献忠为首的各路起义军。崇祯唯一的应对方法就是不断责令各地围剿。可是这时战略形势已经逆转，面对起义军的强大攻势，各地的明军只能自保而已。

就这乱世中，沈云英的父亲沈至绪被派到湖广省道州（今湖南道县。明朝时湖南湖北是一个省，称湖广省）任警备司令（守备）。沈云英也嫁了一个好丈夫，时任荆州军分区司令（荆州都司）的贾万策。

当时张献忠已经夺取了湖北的大部，正向湖南进军。明朝的各地守军碰上起义军，往往一触即溃。例如崇祯十四年（1641年），张献忠率军攻克重镇襄阳时只用了一千人马，几乎兵不血刃。道州并非什么战略要地，张献忠的主力集中在荆州方向，所以只派了一支偏师进攻。沈至绪率军迎敌，在麻滩驿与大西军遭遇。沈至绪倒是很会打仗。一战将大西军击溃，阵斩敌军的首领。但是沈至绪在追击敌军时负伤坠马，遂被杀。尸体也被敌军夺去。

沈云英正在城中留守，听到噩耗，立刻束胸把头发扎成男式（以免被敌人发现自己是女子。万一失手，不至于遭到侮辱。），披挂上马，率十几骑直闯敌人的营寨，连杀三十几人，夺回父亲的尸体。回到城中，她登上高处召集军民：“父亲守城而死，虽然我是个小女子，我也要决一死战完成父亲的遗志。希望大家一起保卫家乡。”大家深受感动，同心协力，很快击退了大西军，取得了胜利。

湖广省长（巡抚）将这件事上报中央，崇祯皇帝下旨追封沈至绪为昭武将军。沈云英则被封为游击将军。带领她父亲的旧部，继续守卫道州。

祸不单行，就在沈至绪战死后的不久，荆州被张献忠攻克。沈云英的丈夫贾万策阵亡。短短几天之内，沈云英就失去了父亲和丈夫。她虽然是女中豪杰，但是毕竟只有十九岁而已。悲痛欲绝之下，那里还有心思管朝廷封了她什么官。于是提出辞呈。

在这一点上，沈云英与我们前面提到的任何女将都不同。换了任何一名其他女将，在父亲和丈夫都被敌人杀死的情况下，首先想到的恐怕是如何领兵复仇。被封为将军高兴还来不及。但是沈云英是个在理学时代熟读《春秋》的女人。她首先想到的大概是儒家的守三年之丧以及女子不应干政的戒律。理学之消磨人的锐气可见一斑。

接到辞呈，崇祯皇帝倒也不为己甚，下诏让沈云英扶柩还乡。于是沈云英就脱下戎装，回萧山去了。

我们不知道沈云英在守满三年之丧后是否有重回战场，为国效力的计划。即使她有，也没有机会实现了。第二年（1644年）北京城就被李自成攻克，崇祯上吊。接着吴三桂引清军入关，天下遂落入满清之手。

当听到清军渡过钱塘江，消灭南明政权的消息时，沈云英投水自杀殉国。理学对忠臣的要求之一是能够临难死节。明朝是个理学盛行的时代，可是到了明朝灭亡时，那些精通理学，满口仁义道德的士大夫们却纷纷投降，鲜有自杀殉国的。反而是如沈云英这样的女子更有殉道的勇气。

不过，沈云英这次并没有死成。史书上说她的母亲“力救之，乃免”。估计其死意甚绝，投了不止一次水。她的母亲大概最后用母亲还需要她奉养之类的说词才让她打消死念的吧。

既然死不了，就要想办法活下去。可是沈至绪并非贪官，死后也没有留下任何遗产。沈云英的家穷困到了极点。幸亏沈云英除了武艺高强还是精通《春秋胡氏传》饱学才女。于是她在宗族祠堂边上开起了私塾，教育族人的子女。族人都把子女送来拜她为师，研习《春秋胡氏传》。以一个年轻女子而战将而塾师，沈云英也算是空前绝后了。

在当了十几年老师后，沈云英去世了。她去世的情形是很值得研究一番的。史书上的记载是“顺治十七年秋（1660年），沐浴卧而卒，年三十七。”也就是说她是在洗澡的时候暴卒的。

洗个澡能够洗出人命来，实在有点骇人听闻。我曾经看到过由于室内温度过高而在澡堂里昏倒的报道。不过这种情形要嘛发生在有大浴池的公共浴室，要嘛发生在高温的蒸汽浴室。昏倒的人多半是五十岁以上的老人。有些老人还因此中风。不过在沈云英生活的年代，她的村子里大概是不会有这些设施的。她要沐浴无非是在自己家中的老式浴桶里泡一泡而已。三十七岁虽然已经不是青春少女，但是作为有武功的强壮女子，中风的可能性也不大。所以其死于非命的可能性很大。

我们倒是可以大胆推测一下她的死因。沈云英归根到底是一员武将。未必没有仇家。她以前在战场上杀了那么多人的亲属都有可能来找她报仇。另一种更大的可能性则是为清廷所暗杀。沈云英一直忠于明朝，教授学生的过程中未必没有反对清廷的言论。说不定暗中还有反清复明的行动。她在当地的名声很大，武功又高强。清廷一来抓不住她的把柄，二来公然杀了她的话恐怕会引起反抗，三来就算要抓她也未必抓的住。所以暗杀一途就是上策了。

不论是哪一种情况，她洗澡时赤身露体，又浸在浴桶里，再有天大的武功也难以发挥。这种情况下行刺成功的机会当然很大。由于其死状不堪，尸体被家人发现后也未必敢声张。

为她做传的人大概也觉得可疑，但是做史不能够随意推测。亦或做史者其实知道真相，但是害怕清廷的文字狱。所以就特别强调她的死状和年龄以期读者的注意。《春秋》所提倡的所谓微言大义，也不过如此了。一叹。

沈云英死后，她的故事一直在湖南和浙江两地流传。到了乾隆年间，杨锡任湖南省长（巡抚），听说了她的故事，上报中央请求为她表彰。这时清朝已经开国一百多年。清朝的统治已经非常稳固，对于明末的那批为清朝江山立下汗马功劳的明朝降臣，当政的乾隆皇帝毫不掩饰心中的轻蔑，在修订《明史》时将他们一律列入《贰臣传》中。接到报告，乾隆关心的已经不是沈云英是否反清复明了。皇帝更关心的是树立一个忠君孝父，三从四德的烈妇形象，让大家效法，不要去当清朝的贰臣。于是下旨在当地给沈云英建立纪念堂（祠堂）。

虽然乾隆想要大家学习沈云英进而对清朝效忠，不过别人可不一定买他的帐。清末的革命党秋瑾就非常崇拜沈云英。自作的《满江红》中就有“良玉勋名襟上泪，云英事业心头血”。另外还有《题芝龛记八章》专咏秦良玉和沈云英。以乾隆对文字的敏感，若是地下有知，恐怕只好苦笑了。

明朝的女英雄其实远不止以上所举的几人。上面详述的只是见于正史，影响极大的几位。还有很多女英雄如搭救李岩投奔闯王的红娘子，闯王李自成的夫人高氏等等都是值得大书特书的人物。只不过这些人的事迹要么不见于正史，要么史学界对于其存在与否还有争论（例如红娘子），要么几乎完全是演义小说的虚构（例如高氏）。所以这里就不一一赘述了。