主题：【原创】炉中游（一） -- 晨枫

拉斯维加斯玩了三天，差不多了，没有什么可再玩的了。接下去两天，会议已经结束了，Venetians没得报销了，就搬离Strip远一点的Stratosphere去了。已经不上Strip了，而是自己租了车，玩附近的地方去了。从“人烟稀少”的Stratophere出发，交通还方便一点。第四天早上从Venetians提了Avis的rental car，拉着行李就出发了。这一天往西面的Red Rock Canyon去。

拉斯维加斯坐落在两条山脉中间，东面的山脉和大峡谷那面相连，西面的山脉把内华达和加利福尼亚隔开。我们没有直接走高速公路，而是从拉斯维加斯的大街穿过去，想看看Strip外拉斯维加斯的风貌。其实就是一个干干净净的美国南方中等城市的样子，挺安静的，大概外面太热，要不安静也都躲在室内吧。惊奇的时，拉斯维加斯没有很多美国城市的肮脏，我们看到的街道甚至比Calgary还要干净。很多街区都有院墙，但不太高大，也没有碎玻璃或铁丝网之类的东西，不像Phoenix。很多街区虽然是独立小屋，但都是清一色的款式，看来是开发商统一设计的。这在加拿大不大多，除非是连体住宅，一般不大有一个小区都是一个款式的建筑的事情。

拉斯维加斯人开车也相当文明，比纽约、洛杉矶强多了，比Calgary都强多了。没有看到紧顶着保险杠的开发，红绿灯停车时，距离拉得远远的。有意思的是，一到晚上，在Strip上的警察大批出动，但都是骑着自行车，在动弹不得的汽车之间穿来穿去，还经常把汽车拦下来，估计是在抓酒后开车的。常常看到警车或救护车，但挤成那样的交通，什么车也过不去，亮警灯也没用。

出了城，就是典型的二级公路了，双向单车道。我租的是一辆Chevrolet HHR，外形像Chrysler PT Cruiser，介于轿车和Station Wagon之间，装东西倒是方便。马力曲线也是典型美国中档车，起步和低速时加速不错，但一上去就后继无力了，空调大开后，50mph以上加速就很费劲，65mph看来是不能有一点点坡的，刹车很糟糕。不过这又不是我自己的车，管用就行了。

到Red Rock Canyon（红石峡谷）之前，有一个Spring Mountain Ranch（春岭牧场），这是Howard Hughes的度假牧场，现在是州立公园。熟悉航空历史或者看过电影《Aviator》的人应该对Howard Hughes有印象，他靠石油发了一笔财后，涉足好莱坞，是早期的成功者之一。但他的激情在于航空，自己开了休斯飞机公司，并控制TWA（环球航空公司），曾在第二次世界大战后期研制过当时世界最大的Spruce Goose水上运输机，至今依然是世界上翼展最大的飞机，超过安-225、A380和波音747。

Howard Hughes在拉斯维加斯西面不远的山脚下买下了这片Spring Mountain Ranch，现在是州立公园

建筑本身现在不开放，大概没有空调，夏天里面太热了

这个墓不知道是谁的，走不过去，外面也没有说明

山庄特异的地方在于这个小湖，真是沙漠中的绿洲

谁能想到在炎炎的沙漠和赤焰般的岩石中间，有这样一个芳草萋萋的好去处呢？

湖中有很多水鸟，不知道是哪里来的。这附近方圆要上百公里外才有大河大湖呢

花花公子休斯在离洛杉矶不太远的Spring Mountain里买下这块地，肯定有它的独到之处。从远处看，这是和整个南内华达沙漠一样的鸟不拉屎的荒漠，要不美国当年怎么会挑这个地方试验原子弹呢？但是走近了一看，这是一片沙漠绿洲啊。绿树葱葱，芳草萋萋，马儿在阳光和绿草之间倘佯，鸟儿在枝头鸣叫，更绝的是，曲径通幽的深处，有一个水草茂盛的小湖，湖里游荡着水鸟，正是令人不知身居何处。湖背后就是怪事嶙嶙的山，山中有小径可以散步，据说有很多野生动物，但我们没有那个时间，天也太热，气温大概在42-45度，就免了。

红石峡谷最出名的地方当然就是那一片赤红的巨岩，在一片灰黄的山和荒漠中，这么一片红岩确实非常突兀。不过说是荒漠，还是有不少低矮的树丛，一些从来没有看见过的树，多刺，但是没有见到仙人掌。有不少人特意在最热的下午到这里来远足（hiking），不知道是不是锻炼自己。我们没有那么勇敢。还有其自行车到这里来的人，在那么毒辣的烈日下骑几十公里的自行车，真是要有很大的勇气呢。

晚上在Stratosphere酒店check in，获赠价值200刀的免费赌资，还是不为所动，没有去赌，睡觉。不过免费的登塔观景还是要利用的，只有白天10点到2点是免费的，那就第五天上午10点去。Stratosphere有拉斯维加斯最高的塔，这已经成为拉斯维加斯的地标了。说也可怜，整个Strip都在Paradise县，并不在拉斯维加斯市的地界之内，所以拉斯维加斯只能用唯一在它地界之内的主要酒店Stratosphere的塔楼作为城市的地标。塔顶上有常规的室内和室外的观景台，但角度略有点偏，右很多遮挡，实际上看Strip并不特别好，幸好是免费的。