主题:软件外包的策略探讨 -- box
http://www.boxoft.net/2010/06/outsourcing_strategy/
做自由职业已有1年半,对软件外包有所认识,在此探讨一下这一行的策略问题。软件外包,客户规模不一样,做法也不同。我做的都是微型客户,比如像我一样的自由职业者,或者微型公司(不到10人)。欧美的自由职业者和微型公司数以百万计,所以市场还是很大的。
软件外包
一般地,当客户需要特定的软件的时候,他(她)就可能考虑软件外包。
在什么情况下,客户不会选择外包?1、预算不足;2、可以自己做;3、有现成的软件可以买;4、找不到可靠的外包供应商(者);5、其他情况(比如,客户没听说过软件外包)。
在什么情况下,客户肯定会选择软件外包?1、迫切需要特定的软件;2、自己做不了;3、市场上买不到。4、找得到可靠的外包供应商(者)。5、预算充足。
实际上,满足以上5个条件的客户数以万计,所以Freelancer.com、Elance.com这类外包中介网站才会活得很好。
价格陷阱
中介活得好,并不等于做外包的公司和自由职业者活得就好。实际上,在中国做外包越来越难。因为人民币在升值,而中国人又喜欢打价格战。低价格导致低利润,低利润导致没有钱留住优质员工,留不住优质员工导致软件质量和服务品质不稳定,软件质量和服务品质不稳定导致了留不住优质客户。结果手头的客户都是短期的、喜欢低价格的,要赢得这种客户只能靠低价格。整个一个恶性循环。
优质客户
我觉得喜欢Apple电脑,喜欢iPhone的客户更有可能是优质客户。因为优质客户愿意为高品质的产品(服务)付高价。优质客户喜不喜欢低价格呢?当然喜欢。不过,如果产品(服务)的品质不够好,即使价格低,他们也不会愿意去浪费钱让自己不爽。
策略
如何不打价格战,又能赢得优质客户呢?方法只有一个:不断提高服务品质。只有这样,才有可能提高价格,提高利润,留住优质员工,提升服务品质,赢得并留住优质客户。
软件外包的价格边界会有多高呢?简单的假设:你是欧美的客户,你愿意为双倍品质的产品(服务)付出同样的钱吗?3倍品质呢?
我的服务条款
1、倾听客户需求。
2、提供免费示例。
3、保持每日沟通。
4、提供售后服务。
5、不满意无条件退款。
详情请见 http://www.boxoft.net/about/。
就我的经验来看,做到了这5点,潜在客户就会成为一般客户,一般客户就有可能成为忠实客户。目前,我还在思考如何继续提升服务品质。如果你有任何问题、意见、建议、批评……,请尽管提出,非常感谢。
写得很诚恳,花。
不知道如何在竞争中胜出?
我是竞标10次中1次。
在freelancer.com上竞标有点像销售中的陌生拜访。在开始的时候,陌生拜访总是免不了的。
这段时间和个人性质的外包者接触很多。
在做的项目中,一些小型模块的前期开发外包了, 整个网站的开发设计外包了,产品的UI设计,icon设计都外包了。
看得出你属于哪种很优质的外包提供者,比如能保持沟通着一条的外包提供者,我很少遇到,经常都是要追着去要update. 售后服务方面很少有人做得及格,特别是印度人...项目一结就邮件不回,IM不见...
一点个人想法是,如果你已经是这么不错的外包提供者,何不用你的经验和能力做点产品?
外包和产品我都做过,做产品比作外包要来得有趣, 有趣得多。 而且外包始终难跳出一个时间换钱的范畴, 外包者当然可以很强,从25$一个小时,做到35$一个小时,做到50$一个小时。 但总会到一个极限。做产品可以有一个长期的积累, 如果你做出一个有增长潜力的产品,花在上面的每一分钟是在积累你的资产。
我目前的打算是:今年开一家外包公司。用5年时间把这家公司办好。当现金流稳定后,再开发产品。
另外,我算不上“很优质的外包提供者”。时不时地,我会舍本逐末,把注意力由优质服务转移到现钱上。
谢谢你的建议。我正在学习Android开发。也许以后会开发这方面的产品。
如果都能做到,假以时日,肯定能有大量忠实客户。
不知兄台现在哪里发展?如果是在国外,freelancer.com上的项目标的都低了些,而且竞争激烈,怕不足以为生。
靠freelancer.com难以生存。这是我从以项目为中心转变为以客户为中心的原因。以项目为中心,会有断炊的隐忧;以客户为中心,就没有这个问题。
就我的经验,一个人难以应付5个以上的客户,活太多。假设公司有5千忠实客户,员工就至少得有1千;假设每年每人10万利润,年利润就有1亿。不过,没有忠实客户,这就只是个幻想。没有优质服务,就不会有忠实客户。归根结底,要有优质服务。
freelancer.com这类网站的好处是有很多潜在客户。其中会有优质客户。
我在武汉。武汉的IT公司比北京、上海少2个数量级,而且工资开的普遍很低。所以武汉留不住人才,多得是和我一样的庸才。
比如每日沟通,这个沟通能到什么范围?
设计,编码,评价,注释完善,文字类资料整理分类,评价版交付,正式版交付。
我用过很多外包公司,有些公司专门找了个人负责,结果每天都是良好,完成了多少代码,总体进度完成了多少,把沟通编成了报告。
还有设计变更,对进度的影响和产生的费用,最好有个分级ABCDE,对应的时间和费用,这个事前讲好,比途中产生分歧要好很多。
以后肯定会有更正规的服务细则。
可以展开说说你的想法吗?
再次感谢。
我周围技术的朋友比较多,除了正职,我们也会接一些外包,直接接触过美国和印度的客户比较多,优质的客户确实是有,但总体来说赚钱比较有限。国内客户也就是花自己时间没有计入,要不然改来改去都是亏钱的。所以今年我们把团队又整理了一下,开始做产品,iPhone是其中一个,因为总体模式很简单,而且机会也比较大。android市场目前我和其他开发人员聊,比iPhone这边还是差一些,但相信将来很快就能起来。
愿老兄的新公司一切顺利,创业成功!
我手上同一个应用, android销量/iphone销量 已经从年初的1/6,变成现在的1/2. 估计到过几个月就超过iphone了。
而且同样功能的app,android开发成本不到iphone的1/2。
还有一个个人感觉,就是itunes现在太拥挤了,market相对来说缺乏优质应用,所以好的应用在market中很快就能冒出头来。
谢谢你提供的信息。
我的唯一一次退款就是发生在印度客户身上。
谢谢你的祝福。也祝你产品大卖!