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橡树村:【原创】钻石 6

米字旗飘扬在钻石矿上空不久，1871年11月，塞西尔罗德斯Cecil Rhodes就来到了克勒斯堡小丘，来找在这里采矿的哥哥赫伯特Herbert Rhodes。塞西尔罗德斯出生在英国的一个牧师家庭，在七个兄弟中排行第三，从小并不算出众。罗德斯的家庭还算殷实，家中的长子赫伯特上的是温彻斯特公学，次子弗兰克Frank上的伊顿公学，塞西尔却仅仅在村子里面的学校接受教育。老罗德斯很想把七个儿子都培养成牧师，不过塞西尔心中的理想确是当个律师。无论是当牧师，还是当律师，上大学都是必需的。1869年底，塞西尔念完了中学，正在为自己究竟应该从事什么职业迷茫的时候，忽然病了一场。医生说塞西尔肺部感染，当时没有什么好办法，不过新鲜空气总是有好处的。19世纪的英国空气可不怎么样，医生就建议让这个年轻人去远航。正好这个时候赫伯特已经到了纳塔，塞西尔就来投奔赫伯特。1870年9月1日，经过72天的航行，罗德斯到了纳塔。罗德斯带来了多少钱，现在查不到，不过至少他的索菲阿姨借给了他2000英镑，那个年代，可是一笔不小的资本。虽然南非的钻石热已经开始，但是罗德斯却不是为了钻石来的，他一开始的打算，是要跟随赫伯特一起种棉花。纳塔濒临印度洋，是南非降雨最丰富的地方，气温也好，接近热带的气候适合不少东西的种植，很多英国人都在这里购买农场。早先来到这里的赫伯特，已经买下了一个200英亩的农场，种了一季棉花。

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年轻的罗德斯

不过钻石潮已经在南非兴起，就算不为之所动，故事总还是能听到不少的。给罗德斯讲故事的，是发现第一个钻石矿的罗林斯通。1870年9月，罗林斯通从钻石热里面返回，带回来不少故事。罗德斯印象最深的，是罗林斯通讲的三个大钻，一个价值8000英镑，一颗9000英镑，第三颗，10000英镑。最后一颗最有故事，挖到这个钻石的矿工，在自己的地块上忙了好久一无所获，打算用15个先令的价钱把地块卖出去，竟然没人感兴趣。矿工自己不舍得把地块白扔，只好继续忙碌，结果第二天就发现了这个大家伙。另外一个故事，说一个荷兰人，漂洋过海历尽辛苦到了矿山，拿到一个地块，干了半天，就采到了一颗价值14000英镑的钻石，然后，把地块卖掉，打包回家。不过这个时候，罗德斯对于这种似乎完全凭借运气的暴富不感兴趣，他自己给他母亲的信中讲到：钻石里面的确有机会，不过看起来不过就是赌博罢了，还是种棉花更加扎实。罗德斯觉得扎实，赫伯特却不愿意别人暴发自己干看着，实际上，早在罗德斯抵达之前，就自己动身淘宝去了。

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纳塔的一个农场

赫伯特几个月后回来的时候，罗德斯正带着30个祖鲁人开垦农场里的荒地。当个农民，罗德斯非常认真投入；管理祖鲁人，罗德斯看起来也有一些方法，不少人都愿意给这个大男孩干活。赫伯特帮着弟弟忙了一阵子，终于还是受不了钻石的诱惑，再次动身离开，离走的时候，告诉塞西尔，别在这里浪费时间了，来挖钻石吧。罗德斯还是耐心等到了7月棉花收割。这一季棉花产量不错，但是这个时候棉花的价格却非常不好，价格比两年前跌了40%，根本收不回成本。终于，罗德斯也改了主意，雇了一辆牛车装上行李和开采钻石的工具，自己骑着马，带上几个祖鲁人上路。这一路将近700公里，要翻越龙山，要跨越激流，一路上风餐露宿。罗德斯的马很快就死掉了，自己只能一路步行，足足花了一个多月的时间。罗德斯很顺利地找到了赫伯特。赫伯特是最早一批到克勒斯堡小丘分到地块的人，自己占了三个完整地块。两周后，赫伯特决定先回英国，罗德斯帮着哥哥看着。

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金伯利钻石矿的道路。1873年

克勒斯堡小丘是1871年7月15日被发现的，发现的人叫洛斯通Rawstone。这个洛斯通属于一个叫做红帽子Red Cap的采矿团队。洛斯通曾经有一个地块，但是后来赌博的时候输掉了，所以现在没有事情做，天天在帐篷里面打牌斗酒。洛斯通有一个佣人，叫达蒙Damon，被洛斯通派出去找钻石。一天，洛斯通正在打牌，达蒙来了，手上拿着三颗钻石。洛斯通连夜带上自己的人马去划地块，知道消息的人也立刻赶来，到第二天天亮，整片地几乎就被分光了。不过洛斯通自己的运气还是不好。他自己占了四个地块，两个根本就没有钻石出产，另外两个产量也很低，连成本都收不回来。戴比尔斯农场里面的两个大矿，对于其发现者都没有什么回报。另一个矿的发现者叫杰克逊Richard Jackson，他发现了钻石之后，给自己圈了六个地块，也都没有出产什么钻石，最终只得放弃。

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吃早餐的矿工们。Jagersfontein钻石矿。

克勒斯堡小丘钻石矿是四个大钻石矿里面发现最晚的，规划得也最好。人们现在知道了，与河床的钻石矿不同，这里的钻石可能藏得很深，所以，地块就不能太小。克勒斯堡小丘的每个地块30或者31英尺（9-9.5米）见方，一开始划定了600多个地块。矿区内的交通问题也已经有所考虑了，在这里，每个地块都要拿出来七英尺半（2.3米）宽的一条，成为矿区内的道路，不能挖掘。这样，整个矿区内就有了很多15英尺（4.6米）宽，间隔45英尺（13.7米）的道路。道路上，人来人往，是矿工们运输材料的地方。这么宽的道路，也是为了有良好的支撑，在其他矿，由于道路很窄，地块挖不了多深道路就垮了。但是克勒斯堡小丘钻石的深度远远超出了人们的想象，再加上材料主要就是出产钻石的黄石头，本身不大结实，暴露出来以后，风化严重，道路坍塌就成了家常便饭。等到罗德斯抵达这里的时候，有的道路已经不能使用了。怎么办呢？人们自然有办法。现在，有人开始在矿区架设缆线，一端在自己的地块里面，另一端在矿区边缘，挖出来的土，通过缆线运出来。到1874年，坑已经很深，所有的道路都已经坍塌，连工人、工具的运输，都是要走这个空中缆车了，钻坑内线路密密麻麻，周围一圈巨大的绞盘，很是壮观。

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金伯利钻石矿的缆线

罗德斯对于这个新的工作还是比较满意的。虽说没有大钻石出土，但是三个地块每周出产大约30克拉钻石，能卖100英镑的样子，还算不错。不过好日子没过多久。几个大钻石矿的发现，使得钻石供应量激增，而市场却完全没有能力消化这么多的产量。钻石商人们试图维持钻石的价格，但是到了1872年1月的第二周，钻石价格终于崩盘，在钻石矿收获的钻石商人，忽然停止了几乎所有的收购。这对矿工们的打击是巨大的。1873年出版的一本书里面记载了这样一个故事。作者遇到了两个英国矿工，拿着四颗钻石，最大的足足有15克拉，三个小的，加起来也有10克拉。他们找到一个钻石商，想卖50英镑，被钻石商拒绝。英国人非常生气，说连50英镑都卖不掉，不如直接把钻石扔到河里。最终，交易还是没有成交。这个叫做博耶Boyle的作者的运气也不好。他在1871年12月花365英镑买了四分之一个地块，连带两辆骡车，加上两头骡子。开工第一天，他的地块旁边的路塌了，把他的这四分之一地块埋了起来，清理很花功夫。几周后，两头骡子掉到了坑里，死了，只得再买两头。五天后，骡车与牛车撞了，无法维修。再过五天，新买的两头骡子跑了，再也找不回来。然后，他的雇工，在拿了他预付的工钱以后，也跑了。两个月的挖掘，博耶仅挖到了价值42英镑的钻石，利润只有5英镑；地块价格却已经大幅度下跌，现在，根本就卖不出去了，地产上的投资完全打了水漂。当年淘宝的人们，大部分都是类似下场。

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金伯利钻石矿。1872年

罗德斯却对钻石的前景保持着信心。罗德斯毕竟与大多数来这里淘宝的人不一样，他有一些资金，怎么也能活下去。对于开采来讲，罗德斯干得还说得过去。这是比较辛苦也比较危险的行当。虽然雇着劳力，矿主自己也是很辛苦的。雇工是需要监督的，弄不好就偷走几个钻石，挑选钻石，更是要自己动手。雇工经常短缺，这个时候，矿主们就要自己干体力活了，挖掘、过筛，都要自己动手。更麻烦的，还需要监督邻居们，不能让他们占领自己的地盘。随着挖的坑越来越深，道路的坍塌成了常事；更麻烦的，道路两边没有护栏，在道路上忙忙碌碌的骡车，不知道什么时候就会掉下来一两辆，给下面工作的人带来巨大风险，几乎天天都有人丧命。死的大多数是出苦力的黑人，但是白人也不是绝对安全。罗德斯自己的体力活干得可不怎么样，好几次把自己弄伤，右手的小手指就是这个时候弄断的，矿区的医生水平不怎么样，没有接好，小指再也不能伸直。

挖钻石赚钱实在太辛苦，时机不好，投资也一时见不到回报，罗德斯很快就开始动别的脑筋。另外一个年轻人和罗德斯有类似的想法。这个人名叫路德Charles Rudd，比罗德斯大9岁，本来在剑桥三一学院念书，1865年快毕业的时候，也因为健康问题，被医生建议到开普殖民地换换空气。路德在开普做过不少生意，干过不少行业，经验丰富。路德1870年就到了矿区淘宝，一开始在瓦尔河边忙活，收获不大，却得了伤寒。到开普敦修养好了之后，路德跑到戴比尔斯的农场碰运气，自己也开采，也从事钻石买卖，还做点进口生意。路德和罗德斯很谈得来，就决定合作。在1872年初，两个人最成功的生意大约是卖冰激凌。两个人合伙投资进口了冰激凌机，由路德操作，罗德斯来销售。在炎热的卡鲁高原，虽然每杯冰激凌售价高达六个便士，客户也是络绎不绝。两个人三个月的时间就收回了投资，然后又把冰激凌机用比进价高不少的价格卖给了下家，初显两个人的商业天赋。萧条时期，做生意赚钱比钻石还稳当，到1872年底，罗德斯自己名下的资产就已经达到5000英镑。虽然钻石价格不好，但是这也正是收购地块的好时候，罗德斯是坚信蓝石头里面也会有钻石的。不过这个时候，每个人名下拥有的地块数量是有限制的，有的矿一个人仅能拥有一个完整地块，有的矿一个人仅能拥有两个完整地块，在地块方面的投资，并不大容易。

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路德

1872年7月，罗德斯刚过19岁生日，忽然感到心脏不舒服。这大约是罗德斯的心脏第一次出毛病，被归因为劳累过度。正好这个时候，赫伯特回来了，带来了罗德斯另一个哥哥弗兰克。有了弗兰克和路德看着地块和生意，赫伯特决定戴上罗德斯去周围看看。这一圈，两个人先向北，到了现在的博茨瓦纳，然后向东，从现在的津巴布韦，回到南非的德兰士瓦。德兰士瓦这个时候发现了两处金矿，赫伯特对此非常感兴趣。四个月以后，两个人回到克勒斯堡小丘，这一次，赫伯特决定停止采钻石，把自己的地块转给了罗德斯，北上淘金。罗德斯以后再也没见到这个哥哥。赫伯特在德兰士瓦东部新发现的金矿呆了三年，然后又到了莫桑比克，向非洲部落叛卖军火。本来向黑人卖卖枪支，葡萄牙人也不怎么干涉，不过赫伯特把葡萄牙人的一门炮也给卖了，就惹恼了葡萄牙人，把他抓起来在监狱里关了两年。1879年，赫伯特到了马拉维南部恩亚萨Nyasa湖边。一次赫伯特煮酒的时候，酒喷了出来，被赫伯特的烟斗点着，然后火势就点燃了赫伯特身上的衣服。虽然赫伯特很快跳到河里熄灭了身上的火，还是被烧伤。同伴赶快去找医生，但是最近的一个医生距离足有七八十公里远，等到医生赶到，赫伯特已经死了。传奇人物，大约也应该有传奇的死法？

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位于德兰士瓦东部山区的小镇Pilgrim’s Rest，曾经的金矿小镇

1873年，罗德斯的资产又翻了一番，达到1万英镑。与路德的合作，给这个年轻人带来了不错的收入。路德也真的是一个非常能干的好伙伴，非常可靠，罗德斯完全可以放手。现在，罗德斯也终于对自己的前途作了决定，要去念大学，当律师。弗兰克这时候也收到了入伍的通知，要开始自己军队的生活。老罗德斯的七个儿子，最终没有一个人听了父亲的话做牧师。1873年7月，20岁的罗德斯踏上了驶向英国的轮船。

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