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青史微言

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家园

【原创】钻石 1

范尼克Schalk van Niekerk有一个农场，名字叫做德卡克De Kalk。

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现在的德卡克农场

德卡克农场就在奥兰治河的边上。奥兰治河是南非境内最长的河流。奥兰治河的源头在龙山山脉，现在的莱索托境内。这里海拔三千多米，冬季有积雪，河流也会冻冰，是南非境内大部分河流的源头。虽然这里距离东面的印度洋仅有不到两百公里，不过奥兰治河还是选择了流向西方，漫延两千两百公里，一路向西，注入大西洋。河流总是边界的好选择。奥兰治河的源头，在19世纪中期曾经是英国的纳塔殖民地与索托人的王国的边界，后来由于边界调整，源头这一段完全纳入了索托人的王国境内。不过流出莱索托后，奥兰治河就成了南非现在东开普省，西开普省与自由省的边界。在19世纪中叶，我们这个故事发生的时候，奥兰治河南面的东开普省还是英国的东开普半殖民地，隶属于开普殖民地；流出了东开普，就是开普殖民地的边界；而奥兰治河北面的自由省，是布尔人的政权，自由州共和国。

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南部非洲。红色标出的是奥兰治河

德卡克农场就在奥兰治河的最大支流瓦尔河汇入奥兰治河的地方。这里距离大西洋还有一千三百多公里。瓦尔河同样起源于龙山，实际上，瓦尔河更像是奥兰治河的干流，在与奥兰治河交汇的时候，瓦尔河已经流淌了一千一百多公里。瓦尔河的源头比奥兰治河的源头要靠北不少，在现在的普马郎加省。瓦尔河有很大一段河道，是现在的南非自由省，早年的布尔人自由州共和国的北面和西面边界。瓦尔河的北面，曾经是布尔人的另外一个政权，德兰士瓦共和国。这个共和国现在基本上分成了南非四个省：西北省、普马郎加、林波波，还有豪登省。

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1885年的南部非洲地图

豪登省是整个非洲大陆上最富裕的省级行政单位，拥有现在南非的行政首都比勒陀利亚和南非的经济中心约翰内斯堡。豪登省不足一千万的人口，不到两万平方公里的土地，创造着整个非洲大陆百分之九的国民生产总值。不过在我们讲的故事发生的19世纪中叶，这里还是非常贫瘠的地方。豪登省在南非内陆的大草原上，没有主要河流。很奇怪地，大草原上出现了约翰内斯堡这么一个经济中心。要知道，世界上的大城市，要么在湖边海边，要么在河边，交通要道上；至少也要有大的河流经过，提供水源，否则发展不起来。约翰内斯堡却是一个特例。我们要讲的，就是约翰内斯堡怎么成为经济中心的故事。不过在讲到约翰内斯堡之前，我们还是回过头来说说范尼克，和他的德卡克农场。

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约翰内斯堡夜景

德卡克农场这个地方气候干旱，基本上是半荒漠地区，当地人称作卡鲁Karoo，和中文里面的戈壁沙漠差不多，连完整的植被都不好找，非常荒凉。这样的条件，种植作物是很难的，所以范尼克除了种一些自家的口粮，主要是依靠放牧为生，出售一些羊毛还有肉制品，奶制品。虽然拥有一个面积数千公顷的农场很另现代人羡慕，但是那个时候的农业技术落后，这个地方距离市场也非常遥远，交通非常不方便，所以农场的经济效益非常不好。行政上，这里差不多是三不管的地方。这里处在英国人的开普殖民地和布尔人的自由州共和国的交界处，但是边界并不清晰，弄不清楚究竟属于谁。实际上，这个地区更可能属于格里夸兰Griqualand。格里夸兰是杂色人的地盘。杂色人是黑人和白人的混血形成的新的族群，在当时不容于白人社会，又不甘心把自己当成黑人，就形成了独特的群体。杂色人讲的是和范尼克同样的荷兰语，基本上还是以部落的形式生存，生活方式更接近黑人一些，对于土地上的白人农场，没能力也没兴趣管理。在布尔人大迁徙时代，格里夸兰成了英国女王的领地，名义上，也算是英国人的势力范围，但是边界从来没有明确过。不值钱的土地，没什么人愿意费那个功夫划定边界。

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格里夸兰西。1889年

德卡克农场南面不远，英国人建了一个小城叫做希望镇，还派了一个官员，处理这里的一些纠纷。这大约是距离范尼克的农场最近的一个统治机构了，这个小镇属于英国人的开普殖民地。在故事发生的1860年代，这里真地看不见什么希望。1860年代，世界市场羊毛价格大跌，首先遭殃的就是远离欧洲市场的供应商们，给这里以放牧为生的布尔人带来了不少麻烦，减少了一个重要的收入来源。1860年代初期还有连续数年的干旱，时不时出现的蝗灾，很多人的日子都过不下去了。1866年，范尼克把自己在德卡克农场的股份卖给了雅各布斯Jacobs一家。雅各布斯一家很快搬了进来，不过范尼克还没有搬走，在农场上的一个小房子里面居住。

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范尼克

范尼克有一个爱好，喜欢收集一些有趣的石头。范尼克曾经遇到一个开普殖民地负责勘查土地的官员，送了他一本关于宝石的书。没事的时候，范尼克就经常四处找找，看看有没有有价值的东西。不过这片贫瘠的土地，似乎真的没什么有价值的东西。大约在1867年二月，或者是1866年十二月，当事人的说法不一致，反正是个炎热的夏天，范尼克路过雅各布斯的门口，发现雅各布斯十五岁的儿子(Erasmus Jacobs)在玩一块有点奇怪的石头。石头是两个月前，雅各布斯在奥兰治河边找到的，亮晶晶地有些有趣，就检了起来，成了他和他妹妹的玩具。范尼克打算买这块石头，被雅各布斯夫人笑话了：拿去就是了，这东西能值什么钱呢。不过范尼克觉得，这个东西可能值点钱。根据范尼克有限的宝石知识，这个东西，弄不好是个钻石。

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晚年的雅各布斯Erasmus Stefanus Jacobs

范尼克没见过钻石，更不知道怎么鉴定。正好一个叫做奥雷利John Robert O'Reilly的探险家路过，就拿给奥雷利看。奥雷利也是个农场主，不过不安心留在自己的农场里面，经常外出打打猎，做点生意。这一次，奥雷利是刚从遥远的赞比西河流域回来，用带过去的枪支弹药，换回来不少象牙皮草。这个生意是非法的，不过，当地人不怎么关心这个。怎么说，奥雷利在当地都是一个见多识广的人。奥雷利就把这块石头带到了希望小镇，四处给人看，看看有没有人识货。镇子上所有看过的人都不相信这会是钻石。奥雷利不死心。这个希望小镇地方太小了，奥雷利又把石头带到了南面大一点的城市，克勒斯堡Colesberg。这里是英国开普殖民地北面最大的定居点，有不少商人常驻这里。甚至还有几个犹太人，但是这几个犹太人看了这块石头，认定这不过就是黄玉，只能算是半宝石，不大值钱。

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这个东西，看起来能是钻石？

不过这里的代理市政官博耶斯Lorenzo Boyes决定要做一下试验。博耶斯用这块石头划了几个硬东西，发现都能划出很深的痕迹，于是就认定这是钻石。奥雷利高兴得要命，终于有人认定这个石头值点钱了，立刻宣布一旦能卖出去，一定要分给博耶斯一份。不过高兴没持续多久，在场的一个犹太人自称对钻石非常了解，断定这个略微发点黄色的石头就不是钻石。坚硬的东西也不一定肯定就是钻石，黄玉的硬度也不错，这个东西，一定是黄玉。

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这里面，有石头，有钻石，谁能认得出？

博耶斯不死心，就开始打听谁能做更进一步的鉴定。还真有一个。正在东开普半殖民地的阿瑟斯通William Guybon Atherstone博士据说对宝石很有研究。于是，博耶斯就写了封信，让阿瑟斯通博士鉴定一下。石头当然也一同装在信封里面寄了过去，就这么简单。收到信的时候，阿瑟斯通博士正在院子里面乘凉，打开信封，感觉有什么东西掉了出来，也没在意。读了信之后，知道信封里面应该有颗石头，但是怎么在信封里也找不到，于是想起来刚才似乎有什么东西从信封里面跑了出来，就在草地上一通好找，发动了全家人才找到。阿瑟斯通博士也从来没有见过没有经过任何加工的钻石。不过阿瑟斯通博士还是很认真地测量了石头的密度、硬度、透光性等等，还拉上了自己的几个朋友一起来鉴定，终于认为这非常可能是个真钻石。随后，阿瑟斯通给博耶斯写了祝贺信：这个钻石有二十一个半克拉，原钻价值大约五百英镑。这个钻石，后来被命名为尤里卡Eureka。