主题：[科普]漫谈小行星（根据n久以前出版的《小行星趣谈》改写） -- 多嘴的江南

伽利略卫星虽然是进入望远镜时代之后才被发现的，其实在最佳的观测条件下，视力极佳的人是有可能用肉眼看见的。

最佳观测条件下，木卫一亮度有4.7等，木卫二5.1等，最亮的木卫三可达4.4等，连最暗弱的木卫四也可达5.4等。我们知道，人用肉眼可以看见的最暗的星星大概是6等。那么肉眼看见它们是完全有可能的。

主要障碍有两个，第一，它们离木星需要足够远，肉眼才可能区分开来这是两个光点而不是一个。最佳观测条件下，木卫一离木星最大角距离142角秒，木卫二227角秒，木卫三362角秒，木卫四637角秒。注意这种观测条件下木星本身的角直径也已将近50角秒，木卫一离木星确实是太近了，肉眼实在无法将其分辨开来。我们可以断言，肉眼不可能看见木卫一。

第二个障碍，则要归罪于木星。木星实在是太亮了。在其光芒映照下，肉眼很难看见离它很近的一个个暗弱的小光点。木卫二离木星的最大角距离，大致在肉眼可以探测的极限上。如果木星不是如此明亮，如果木星只是一个4等星，或许还有希望。现在，我们大概也可以断言，肉眼也不可能看见木卫二。

还剩下两个，四个伽利略卫星中最亮的木卫三，和最暗的木卫四。理论上它们都是有可能被肉眼看见的。而实际观测记录上，也确确实实有人用肉眼看见了木卫三。因此严格说来，在地球上用肉眼看不见伽利略卫星的说法是错误的。

至于木卫四，至今世界上尚无成功的肉眼观测记录。如果在座哪位对自己的视力有信心，不妨在木星大冲的日子里，找个有黑暗天空的地方，试一试。没准创了世界纪录的就是您

在上古时代，天空比今日黑暗得多，古代人们的肉眼视力大概也比现代人好得多。如果有古人曾经用肉眼看见过伽利略卫星，俺不会感到特别的讶异。事实上从一些文化的神话传说中，可以发现一些蛛丝马迹，古人也许真的是看见过什么。当然都无法查证了。