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主题:【原创】七种武器 之伽玛射线暴和黑洞 -- 正宗鲁皮皮

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家园 【原创】七种武器 之伽玛射线暴和黑洞

(前言:

这篇文章是受 History Channel的节目《Last Days on Earth》启发。本节目从现代科学的观点探讨了可能导致世界末日的七种方法。鲁皮称之为七种武器。本节目根据各种武器发生的概率大小排名。此文的目的实为抛砖引玉,让更多的河友知道这个节目,身在北美的河友还可以一睹为快,最近的重播时间是:

Saturday, December 30 10:00 PM

Sunday, December 31 02:00 AM

Sunday, December 31 05:00 PM

不知道该文应该属于原创还是文摘,因为该文的内容来自该节目,有些语句就是我凭记忆对该节目的解说词翻译而来;但在写作成文时我又花了一些时间搜集素材,以充实内容。姑且自私一把,称为原创,如果有河友觉得不妥请告知。)

世界末日的到来可以说是个必然命题。只要你能活的足够长,总有一天能看到这一天的来临。只是,这一天会何时,以何种方式降临人间?

上个世纪60年代美国为了侦测前苏联核试验的情况,发射了一颗军事间谍卫星,上面安装了伽玛射线探测器,其物理依据是因为核爆炸时会产生大量X射线和伽玛射线。美国人的确探测到了伽玛射线的强度在短时间内突然增加,大约每天发生一到两次。 可是出乎意料的是,这些突然增加的辐射的方向却来自外太空,而且其方向是随机分布。换言之,在外太空的某些地方,核爆炸仿佛每天都在发生-----如果我们把大量伽玛射线的出现看作是核爆炸的特质的话。

这种现象一开始是作为军事机密被封存进了美国五角大楼的档案柜里。直到1973年才公布关于伽玛射线暴的首批观测资料。由于伽玛射线暴的持续时间短,方向随机,而且伽玛射线辐射以光速传播,爆发之前不会由任何信息传到地球,所以对伽玛暴的研究进展缓慢。上个世纪90年代以来的研究成果表示,伽玛暴具有非常巨大的能量,往往在几秒时间里释放出的能量就相当于几百个太阳一生中所释放出的能量总和,是人们已知的宇宙中最猛烈的爆发。而伽玛暴的持续时间一般很短,从几秒到几十秒,如此巨大的能量集中在如此短的时间内释放,其单位时间内的能量密度之高可想而知。

伽玛暴的成因现在还不明。但得到普遍认同的是,大质量恒星的死亡会产生伽玛暴。而根据广义相对论,相当于30倍太阳质量的恒星死亡后会演变为黑洞。所以对某些大恒星来说,伽玛暴可以被认为是其最后的死亡宣言。

于是人们就有理由想像,如果有一颗和地球比较近(10光年之内)的大恒星濒临死亡,最后一刻的辉煌就是这光芒万丈的伽玛暴,身处强辐射势力范围之内的我们这颗蓝色的星球和上面赖以生存的自然万物会怎样?

人们不会有任何预警。世界在前一秒还和千万年前一样平静。然而一切就在这一秒之后改变。

人们会首先发现天上出现了第二个太阳,而且这个太阳比原来的太阳还要耀眼。人们会感到有灼热感。恐慌的人们会躲进房屋里。可是除非你身处地层深处特制的防辐射的地下室,高能的伽玛射线还是透过你的屋顶穿透你的身体。更糟糕的是,伽玛暴会首先破坏地球的臭氧层,于是地球上的一切生命将暴露在各种宇宙射线下。

在这种强辐射下,我们机体的一切细胞都受到重创。你将立刻失去生殖能力,体内的红血球也失去造血功能(这一点是我犯的一个常识错误,应该是丧失生成新的红血球的的能力, 多谢风油精兄指正)。体内的酶也将或迟或早地罢工。很难讲你最终会因为什么死去,也可能仅仅是因为饥饿,因为你已经不能消化任何食物。

伽玛暴发生后的第三十天。

全世界的人们已经几乎全部死去。唯一的若干幸存者可能是当时在地层深处作业的煤矿工人(这是鲁皮自己的推论了),可是他们也最终难逃噩运。生命已经死去,可是人类文明的硬件设施却完好无损。汽车还停在街道旁,机场上的飞机完好无损,自由女神像依然伫立(如果那时还有美国的话),城市的建筑还是高耸入云,可是这个世界已经尸横遍野。而且众多的尸体将完好地保存相当长一段时间,因为连分解尸体的微生物也被强辐射全部干掉。直到地层深处的微生物重新得以繁衍,最后这个世界将被细菌统治。然后,会开始新一轮漫长的生命进化。

现在考虑另一种可能。

这个恒星演变为黑洞的过程中没有产生伽玛暴,于是生命逃过此劫(伽玛暴)。可是还是在劫难逃---如果这个黑洞离地球如此近的话。太阳系所有的一切都会被这个黑洞吞噬。

幸运的是,这一次我们会有长时间的预警,大约在100年左右。

首先天文学家会观测到我们临近的行星会慢慢改变运行轨道,这是由于黑洞强大的引力场所致。于是我们会离黑洞越来越近,最终的宿命将不会改变。于是地球的生命进入倒计时。

那时的政府还会存在吗?以色列和阿拉伯还会打个不停吗?发达国家的人们终于会把自己的财富慷慨施舍给非洲饥民吗?人们还会努力工作挣钱吗?也许那时的人们都会为自己准备一个安乐死的装置来面对最后一刻的来临。年轻人会恣情性爱,可是没有人会再把孩子带到这个濒死的世界。

如果你有幸经历这一切,(这到底是不是“幸运”呢?),在寂静的夜里你会听到地球的大气被黑洞吸走时嘶嘶地声音。

强大的引力会作用在你的身体上。一开始你会感觉有点舒服,就像是坐久了伸个懒腰一样。可是这种美妙的感觉不会持续太久。

最后,一切归于沉寂。就像什么也没有发生过一样。

《Last Days on Earth》节目就这种武器征询霍金博士的意见,霍金博士说:”(大意如此)…这种可能性是如此之小,我们在考虑这种情况之前有理由考虑更为现实的可能。…”

于是这种武器只能屈居七种武器之第七名。

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