主题：经济大潮中的中国科技之路（一） -- 陈经

经济大潮中的中国科技之路（一）

（填坑前言：2005年底忽然对中国科技有了一些领悟，写了个开头。但后来转去写《官办经济》去了，这个坑已经完全忘了。现在被人查出来，回头一看，这个开头其实写得不错，值得把坑填完。先放在这儿，后面慢慢写。）

16至17世纪的欧洲人面对的一个重大科研课题，是如何复制中国瓷器。这个时代的中国瓷器开始大量涌入欧洲，是中国对外贸易的超级杀手锏，早期价格曾高过黄金。欧洲皇室对中国瓷器非常着迷，特别是被龙泉青瓷冰肌玉骨的青色震住了。一位德国君主拿600个精装骑兵换了另一位君主收藏的127件中国瓷器。由于海外需求巨大，中国已经组织生产一些画着圣经或者皇室之类欧洲题材的瓷器，大量的白银从世界各地流入中国。

欧洲人知道，这种性质奇怪的东西一定是如陶器那样烧制出来的。最初的尝试是从接近瓷器颜色的白色物质开始，从鸡蛋壳到珍珠粉各种稀奇古怪的物质都曾经被郑重烧制过。但是数百年都是失败。直到1709年德国人伯特格尔，一个炼金术士似的化学家，得到贵族资助进行了反复试验，成功烧制出欧洲第一件白釉瓷器。他天才地想到去分析中国瓷器的化学成分，发现了其中的关键成分：高岭土，终于解决了这个世纪难题。同类瓷器中国早在秦汉时期就已经生产出来了，早了至少1700年。

瓷器只是中国古代核心生产力之一，中国还有其它厉害的生产技术。如丝绸，为中国换回来的白银比瓷器还要多。至1820年前有约3亿两白银经过丝绸贸易从美洲单向流到中国，而金银资源较丰富的日本至1704年的60年中，有240万两黄金流入中国。以宋朝李诫编修的《营造法式》为代表的中国木结构造屋术也是领先世界的。与欧洲人主要靠石头造房子相比，中国建筑的成本更低也更为方便，其中一些久经考验的建造技术如“斗拱”十分巧妙，一直沿用至今。

所以古代中国的确是世界古代历史上技术最先进的国家，不仅是一些“奇技淫巧”的东西，而且优势就在影响重大的主要生产技术上。17世纪以来的一些欧洲文化先驱对中国相当推崇，甚至有人把中国当作心目中的理想国，也是其来有自。

但伯特格尔对中国瓷器秘密的破解似乎是一个标志性事件。此后中国的技术优势不仅丧失殆尽，而且大大落后于世界强国。1840年的鸦片战争无疑是罪恶的强盗式入侵，但从经济与技术角度来说，即使没有这场战争以即以后一系列的列强入侵，中国的沉沦也是必然的。那以后中国的对外贸易已经没有优势可言了，鸦片从金额角度来说并不是主要问题。并非中国的经济优势被鸦片烟鬼们抵消了，而是各种主要产品都面临被世界潮流淘汰的危机。

这样一种沉沦，直到最近才有了翻过来的迹象。2005年，中国的外贸顺差势必超过1千亿美元。这只是一个经济数字，似乎与中国科技关系不大，但我们可以从中看出很多东西。在很多烦人的关键问题得到初步解决后，中国这次可以比较纯粹地认真想想如何重新让中国科技恢复它应该有的地位，而不是被吃饭或者春运之类的问题占据整个思维。

现在反思中国科技从领先全球到不断沉沦，人们发现，这似乎是不可避免的。

网络上很多历史幻想小说，描述主角回到宋明清某一历史关键时期，通过一系列运作发展出现代科技，扭转了中国沉沦的命运。这反而从侧面证明了，中国的沉沦，是必然的，不受挫折只能是幻想。这里的关键，在于现代科技的特征远超中国传统文明体系的能力。

中国古代科技的优势，固然证明了中华民族是富有聪明才智的，但也要看到，这些古代科技成就，具有某种秘诀式的特征，往往是某种产品的单一生产技术，很少或者没有体系积累的特点。整个科技体系是一种扁平化的分布，各项技术互相联系不多。例如瓷器，有很多单一的生产秘诀，烧制材料里有高岭土或者某种特殊材料才管用，否则就不行。有一些瓷器，现在也不知道是怎幺生产出来的。例如火药，也是秘诀一样的配方。丝绸，秘诀在于养蚕与蚕种，吉本的《罗马帝国衰亡史》里记载了两个伊朗人把中国蚕种放在竹杖里带回国的故事。纸，也是一种生产工艺。从这些制成品到原始材料，中间经过的工序并不太多。如果从单项产品来看，中国有不少产品的生产是领先世界的。但是从体系来看，则谈不上什幺领先，中国只是掌握了不少生产秘诀。

这样一种扁平化的发展方法，是有局限的，自己积累发展出更高层次的复杂生产技术需时甚长甚至不可能，往往只是一种表面的繁荣。就如中国的烹饪技术，以炒煮及几种调料基本技术为依托，加上各种原材料，排列组合可以发展出非常多的花样，一直可以算是领先世界。但可惜的是，现代科技并不是烹饪，不是原材料的简单排列组合，而是需要非常明晰的多层次依赖关系。

从这里我们就知道历史幻想小说的问题了，把科技发展想得太简单了，没有注意现代科技的层次。有的小说很快就造了钢铁造枪炮炸弹甚至更厉害的东西都出来了，这是简单幻想。

如果我们要从一无所有造出飞机发动机来，我们会发现，所需要的知识层次非常之多。我们甚至可以断言，人类也只是作为一个整体能够造出飞机，个人或者小团体已经没有办法完全掌握这些知识了。而中国传统的单一生产工艺秘诀式的体系是根本不可能解决这个问题的。

有一些观察说，中国的科学是一种经验体系，不象西方科学是以希腊那一套严谨的逻辑推理体系为根基的。其实中国古代数学水平并不差，也是有逻辑的观念的。中国人在学习中掌握这些逻辑推理体系也非常快，并没有本质的困难。中国人的文明体系对这些逻辑并不排斥，可以很快吸纳进来应用。

问题还是在世界先进国家形成的复杂的科学技术体系里。一个国家的科技实力体现在这个复杂的多层次的大体系中的地位。在分析中国与世界的科技时，一定不能只盯着几个标志性的成品，如两弹一星、大飞机，而是要深入到体系内部去看。一个国家在体系中的地位清楚了，这个国家能做出什幺东西也就可以大致判断了。

（待续）