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主题:【原创】闲聊微软 序 -- 丁丁鱼

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家园 【原创】闲聊微软 Live.com 兼论技术创新

live.com者为何?微软推出的新搜索引擎和在线服务平台是也。从今年9月起,MSN提供的搜索服务和很多其他在线服务都转向了live.com,比如Messenger,Mail, 和Spaces。微软在live方面的投资,研发和市场的工作开始于2005年11月,由Ray Ozzie总领全局。live.com 之下分三个侧重点,即Windows Live, Office Live,和XBox Live。 其中,Office Live主要着力于基于在线服务的商业;XBox Live着眼于在线游戏;而Windows Live则是所有基于在线服务产品的平台。

在线服务平台主要包括两个部分,搜索引擎和广告服务。前者让用户在Internet上发现感兴趣的东西同时也为广告服务的内容提供参考,后者为服务提供商收来钞票进而继续为用户提供服务。这两方面,GOOG都拥有很大的优势,而其主要竞争对手,微软和雅虎都还处于在努力把这两部分做全的阶段。比如,2005年以前,微软MSN的搜索和广告服务实际上是雅虎提供的,而雅虎则依赖于Overture。

前面我讲到微软在在线服务方面面临巨大压力(其实叫危机也不过分),搞live.com就是希望在这方面和GOOG好好干一仗,以求在将来的市场中立于不败之地。转眼一年过去了,live的那帮人做的似乎还是可圈可点的。看得见的,从无到有的搜寻引擎和全新的广告服务都已经到位了。搜索的相关性有很大程度的提高(终于慢慢接近GOOG了)。一年前,总觉得没底气向别人推荐live.com,现在,感觉腰杆子硬不少了。顺便说一下,这次微软亚洲研究院在技术引进和转移方面的贡献很大,让我感到挺自豪的。

至于看不见的方面,是做live.com对公司的影响:鼓励创新的氛围,紧密协同的工作方式,新的项目管理模式,当然还有全公司范围内对新的商业模式的认同和对Search和在线服务的重视(比如,Vista中就内制了搜索,未来应该会提供API支持应用软件开发的)。猫兄问过我公司士气有多大变化,想来想去,也许用live.com 的开发时间来量化比较合适,一年搞出个搜索引擎几乎全套的东西似乎不算长。

live.com 的搜索和其他服务包括自制网页,欢迎大家有空来玩玩。这里提供两个连接,希望对大家有用:

live.com Idea,有新东西就会列在这里;

live.com 的开发资源,API, SDK等等。

既然说到新的在线服务,我想再聊几句技术创新的话题。相信不少人对微软推出的新产品(包括live.com和Vista)的反应中都少不了会问这么一句 "这?XXX早就有了。。。" 其实我们内部类似的反应也不少,不过我们关心更多的是为什么微软不能比XXX早把这些新东西做出了?这种做第一和Cool的感觉对技术人员是很重要的。

我觉得这里要涉及一个关于大企业如何解决技术创新的问题。微软和许多大企业一样对公司的战略投资有一套严格的管理流程,一个新的Idea要想得到资源,需要有足够的市场数据证明投资是值得的,即有高的回报,不论是钱上(Windows,Office)还是市场占有份额上(比如XBox)。这对那些在现有产品和技术上的创新是容易的,但对全新的技术则是很难的,因为有的技术连个清晰的市场都没有(比如2001左右的Search),又到哪里去做调查找数据呢?这也许就是创新者的悖论(Innovator's Dilemma)吧。

好在公司的现金储备实在是高,加上在PC市场的绝对垄断地位,还有一批成天想搞些事和知道怎么搞事的人;只要发现一个有前途或有威胁的市场(数据总算来了),就会集中精力去搞。所以,有些产品技术虽然起步晚,但结果并不差;而且一旦起步,不会轻易放弃。微软希望得到的就一个字“赢”,为了赢,冒风险颠覆传统商业模式也在所不惜。就拿这次投资live.com 讲,刚宣布2007财政年度投资$2B到在线服务上时,股票大跌。到今天,虽然风险还是不小,竞争依然激烈,但投资市场还是大见起色了。


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