主题：【原创】射击的乐趣之 气枪篇 (序） -- 东湖珞珈

　就连绝大多数今日的气枪爱好者可能都没有想到气枪已有几百年的历史。最早的用肺做动力的吹气枪至少可以追溯到公元前一百二十五年，或许几百，几千年更早。至于机械式气枪，其起源就更不清楚了。

　　有证据显示，很多早期的发明者都想到了用气囊代替人肺作为气枪的动力源。现存的最早的机械气枪就是一只 1580 年的气囊枪。该枪现存于瑞典斯托克尔摩的 Livrustkammar 博物馆内。这件武器有一个装在尾托内用弹簧加荷的气囊。抛射体是一个特制的飞镖。在扳机触发的一瞬间，被弹簧推动的气囊喷出猛烈的气流，将飞镖射出。 路易思和克拉克在他们的探险旅途中携带了一只尾托蓄气的.44"口径的气枪。这只枪是由著名的伦敦枪匠 T.J. Mortimer 在十九世纪制造的，现已成为供研究这类气枪的一个很好的标本。这只枪有两个可互换的枪管，一个是用于打大型猎物的 .40" 口径线膛，另一个是用于打野鸟的36号猎枪滑膛。给这枪充气，需要将其尾托蓄气仓接到一个分立的气泵 (打气筒)，再压大约两百下气泵。充这么一次气，大约能打二十枪。

　采用弹簧驱动活塞的气枪也是在触发扳机的瞬间才开始压缩空气。其最早出现的时间大概是1600年左右，几乎与气囊枪一样早。而且有趣的是，1600年也正是第一只气动式(pneumatic)气枪出现的时间。第一只试验性的气动式气枪是为法国国王亨利四世制造的。到了1800年前后，当时威力最大，最出色的大口径步枪是气枪。如今很少有人知道那些气枪。这是可以理解的，因为即使在当时，大威力气枪也是很少见的。自从一开始，好的气枪总是比相同质量水平的火枪(firearms)*造价要高。制造气枪需要特殊的技能，加上制造早期气枪所用的复杂的气门，闭锁机构和储气罐非常费工费时，这意味着当时只有富人才能买得起气枪。

　　昔日，所有的大威力气枪都是泵压气动式(pump pneumatics)。也就是说，这些气枪是靠气泵将其储气仓充气。储气仓可以是分立的，也可以是枪的一部份。有些枪有内带的气泵，但更多的是用分立的气泵。给储气仓充一次气需要压气泵几百下，以达到 600 psi 的气压，这在当时算是效率很高的了。

　对于当时能买得起气枪的人来讲，早期的气枪相对于火枪有一些优越之处。首先，某些气枪可以在一分钟内发射很多发子弹，这和从枪口填火药的火枪形成鲜明的对比。这种快速连发当时也只有在气枪上才实用，因为那时没有无烟火药，连射火枪所产生的浓烟会挡住射手的视线。其次是气枪在隐蔽性方面的优点，虽然发射气枪不象有些人想象的那样寂静，其声音比同等威力的火枪要小得多，而且没有火焰和硝烟，这使射手的位置很难被发现。气枪的一个特别吸引人的优点是其非常高的可靠性。其他优点还包括无残余火星，较短的射击准备时间，比较一致的威力，和几乎不需要擦枪膛。

　　各种不同的早期狩猎气枪反映了不同狩猎的需要。在 Beeman 的收藏品中，有一个18世纪的气枪标本。这是一只坚实的0.39英寸口径的卡宾枪(短枪)，全长只有40英寸，或许是专门为了方便用于茂密的丛林中，或携带在马背上。另一只收藏的气枪是由德国 Neustadt 的一个名叫 Hass 的枪匠在大约 1750 年制造的。这只枪有一个精美的33号猎枪管(滑膛)，约33英寸长。将这个猎枪管旋下，抽出后，便露出来了狰狞的零点四六英寸口径的来福枪管。这来福枪管有七条很深的来福膛线。这只枪的主人可以在眨眼间从打鸟变成猎鹿。在作者的收藏品中，还有一只带有精致盒子的英国气枪。这只枪是 1850 年左右制造的，发射265格林(英喱=0。0648克)，零点四四英寸口径的子弹。这只枪直到1950年还经常用来猎鹿。

　路易思和克拉克在他们著名的1804至1806年间的探险中也携带了一只气枪。目前尚未证实现存的那只气枪标本是否就是他们当年用的那一只。多年来，人们一直认为这只由 Lukens 3 制造的零点三一英寸口径的气枪标本最有可能是他们用的那一只。但根据最近发现的有关那次探险的旅行日记的印行本，那只气枪的口径应该是跟这些探险家所携带的火枪的口径一样，都应是零点五四英寸，这是由探险队的随行工匠所要求的。国民枪械协会(NRA)的火枪博物院里收藏着一只气枪标本。这只枪看起来符合那些日记里的描述，目前被认为很可能是路易思和克拉克当年用的那只气枪。这只枪是气动式的，从前膛口装弹，储气仓兼作后枪托，很适合路易思和克拉克用来猎鹿，或吓跑印第安人。

　　毫无疑问，最有名的后枪托储气型的气枪是一只奥地利的军用步枪。这只枪是由 Girandoni 在 1779 年前后设计的。它的用作储气仓的后托可以拆下。这样，用空的储气仓可以迅速旋下，换上另一只充满气的。每只储气仓的空气可够发射二十发重铅弹，铅弹是球形的，装在一个巧妙的速射弹夹里送入枪膛。这件可畏的武器能够在每分钟里不冒烟地发射二十发子弹。子弹是零点五一英寸(12毫米)，一百码的距离内致命，其威力与同时代的前膛口装填的长火枪，或是今日的零点四五英尺口径的科特自动手枪的威力相当！一个有五百名士兵的团如果装备了这样的枪，就可以在半小时里开火300，000次 - 对于十八世纪后期的军用步枪来说，这是非常了不起的。

　在此同一时期，以及随后的十九世纪的大半部份，大口径气枪在欧洲阔气的狩猎家当中极为流行。在 Beeman 的古气枪收藏中有很多精美的气枪标本。其中有零点四五英寸口径的卡宾短枪，看来是为骑马打野猪的。也有为打鹿用的长枪。特别是那些装在精美盒子里的英国气枪，枪机壳上镂嵌着富贵的金花纹，为应付打水鸟和大动物的不同需要，这些英国气枪可以换用滑膛猎枪管和来福线膛枪管。机械气枪的发展顶峰要算是有点令人生畏的气枪手杖。这些气枪手杖有着象首饰般精巧的内部连锁机构，口径为零点三到零点四九英寸，威力大概与今日的警用左轮手枪相当。有证据显示，十九世纪，在公共场合衣冠楚楚的英国绅士个个都携带这么一件武器招摇过市。

　　大西洋两岸的气枪的演变进化在二十世纪初开始发生了有趣的变化。在美国这一边，弹簧活塞式气枪的威力和复杂程度已经发展到了一个很高的水平，特别是陈列品形式的豪华气枪在内战之后变得很流行 4。在欧洲彼岸，气枪的发展方向着重在气动式，并达到了较高的水平。此间诞生了盒装的狩猎套件枪，气枪手杖，以及漂亮豪华的 Giffard - 世界上第一只二氧化碳气枪。

　无烟火药和便于快速装填的有壳弹药的出现使气枪在威力方面的发展停顿了下来。从此，气枪便不再看成是武器了。结果是，大部份的泵压气动型气枪和二氧化碳气瓶枪的发展工作离开了欧洲，转移到了美国，成为为大批生产的，面向少年儿童的廉价低功率玩具枪。而在欧洲，弹簧活塞式气枪则继续向复杂化和精密化方向发展，使其变为极其准确的靶枪和用在小动物上的小口径猎枪。最后到了1970年，Beeman 家族的人将美国的风格样式，增大的威力以及其它特征与欧洲气枪技术相融合，将成人精密气枪和新型的气枪弹成功地引进了美国射击运动器材的主流市场