主题：【动物凶猛】佛教故事中报恩的狮子是什么品种 -- 萨苏

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看到一篇佛教劝善的文摘，讲的是罗马奴隶罗支莱斯，因为曾经救过一头狮子，在斗兽场中又被狮子所救的经过。这是佛徒讨论因果的一个很好教材。然而，我对这篇文章的兴趣并不在因果报应上，而在那头会报恩的狮子身上，确切的说，我觉得讨论一下这狮子的品种是件很有意思的事情。

大家都知道，今天的欧洲，除了动物园以外，是找不到狮子了，今天的狮子，只有非洲狮和亚洲狮两种，非洲狮产在中非以南，亚洲狮产在印度，罗马人虽然聪明能干，要从这种地方弄几头狮子回意大利恐怕狮不太容易。

但是，在古代，狮子的分布远比现在广，一万年前，狮子曾经广泛分布于欧洲和小亚细亚各地，包括英国，挪威这样的地方，都有狮子的骨骼出土。然而，这些狮子都在人类进入史前时代之前，就已经灭绝了，不可能出现在罗马的斗兽场上。

无独有偶，在欧洲的一角，却有一支欧洲狮子的孓遗幸存了下来，一直到罗马时代，那就是在希腊保留下来的希腊狮。

带有希腊狮形象的银币

希腊狮和它的近亲伊朗狮，和我们中国，还有一点儿特殊的关系。今天在中国见到的石头狮子，原型就是它们。这种狮子的鬃毛不是很多，面孔比今天的狮子更浑圆些。因为中国一度将西部边界扩张到中亚细亚，而且把西边的疆土和盟国统称为西域，所以，它们在中国古籍中还有一个名字叫作西域狮。

看看下面希腊狮的雕像，是不是和中国的石头狮子有些相像？

希腊狮雕像

在希腊神话中，狮子也是经常出现的，包括狮子的词根Leo，都是希腊文，可以肯定，在赫克里斯的时代，希腊的狮子还是不太少的。它是有可能出现在罗马的斗兽场上的。然而，这头报恩的狮子，是希腊狮的可能性却不大。

这是因为文中提到罗马皇帝在得知奴隶罗支莱斯被狮子救下之后，对他进行了赦免。随着人类活动的增加，希腊狮的栖息地渐渐破坏，且不断遭到猎杀，终于绝灭于公元一世纪，而罗马开始出现皇帝，则正在此时，公元14年，提比略成为罗马皇帝。这时候的希腊狮应该已经极为稀少，即便想捉到斗兽场，恐怕罗马的猎人也没有那个运气。至于与希腊狮亲缘密切的伊朗狮，因为当时波斯尚不是罗马属地，就更不可能来参加角斗了。

更大的可能，这头狮子是属于号称“狮中之王”的巴巴里大狮。

巴巴里大狮，是历史上被称为最威严的狮子，在罗马时曾经广泛分布于北非各地，这种狮子体重五百磅，比现生狮子重20%，外观上，它有着多处不同于今天非洲狮的特点，比如它的眼睛是灰色的，而今天狮子的眼睛是褐色的，它的鬃毛异常茂盛，接近面部的地方为金色，不但比普通狮子长，而且一直蔓延到半个上身，故此异常雄伟。巴巴里狮是仅次于东北虎的大型猫科动物。罗马人将其带入欧洲，成为尊严和力量的象征。英国特拉法尔加广场上的狮子像就是一头巴巴里狮。

罗马的皇帝曾经将大量的巴巴里狮带回欧洲，主要就是作为斗兽场的角斗之用。支持这头报恩的狮子属于巴巴里狮还有一个证据，那就是奴隶罗支莱斯救下狮子后，是将它放入森林。巴巴里狮，正是一种生存于森林中的狮子，这一点也是它与今天生存于草原的非洲狮的不同之处。

巴巴里狮

不过巴巴里狮在非洲未能逃脱绝灭的命运，随着北非植被的破坏，巴巴里狮被迫走出丛林，接近人类，而因此遭到警惕的人类的猎杀。十八世纪初，利比亚的巴巴里狮绝灭，十九世纪初，埃及的巴巴里狮绝灭，1922年，最后一头野生巴巴里狮在摩洛哥被猎杀。

值得欣慰的是，日前，有些科学家在英国肯特郡动物园，意外的发现了巴巴里狮的后代还生活在这里，它们的祖先是摩洛哥国王当年赠送的，而当地动物园一直将这个狮子家族当作普通狮子来饲养！虽然是唯一的一个家族，但它独特的外观和硕大的体形，还是解释了它们不同凡响的来历。怎样保护和扩大这唯一的巴巴里狮群，是今天动物学家很热衷的一个话题。

罗支莱斯的身份是囚犯，罗马皇帝曾经用巴巴里大狮在角斗场处死了数万囚犯（主要是基督徒），从这种种巧合看，这报恩的狮子是巴巴里大狮，应该有99%的可能了。

还有百分之一是什么呢？

那就可能是一种怪物了

那就是曾经称雄于欧洲大陆的冰河猛兽 -- 洞狮

洞狮的骨骼

洞狮，顾名思义，是住在洞里的狮子。真正住在洞里的狮子也曾经有的，原产南非的开普狮，即人猿泰山中泰山杀掉的“墨狮”，就是住在洞里的。但洞狮虽然也住在洞里，却并非真正的狮子，它是一种更加庞大凶猛的早期猫科动物，开始活跃于一百万年以前。它开始称霸的时候，狮子还没有发展起来呢。它的真名翻译过来应该是“穴居狮猫” – 虽然叫猫，这可是一种身长三米，性格暴躁孤独的凶猛大猫。它和狮子的唯一相似之处就是都长有长长的鬃毛，曾经被原始人用岩画记录下来。

洞狮复原图

欧洲的洞狮，据记载绝灭于一万年前最后一次冰河的消失，其原因一来是和人类争夺洞穴作为居巢被大量猎杀，二来是它作为主要食物的大型欧洲野马绝灭，失去食物的洞狮因此随之绝灭。

既然洞狮绝灭于一万年前，为何还有可能出现在罗马的斗兽场上呢？这是因为有些科学家根据种种遗迹推断，这种孤独的大型猛兽，曾经一直残存到2000年前，也就是罗马的时代。这是因为洞狮属于在山区生存的动物，人类进入文明史后渐渐转移到平原生活，与洞狮争夺巢穴的斗争趋于缓和，因此洞狮的残余得以苟延残喘，不过因为它数量太少，繁殖能力差，食物又不充分，最终还是走上了绝路。

既然可能幸存到罗马时代，那么洞狮进入斗兽场角斗的可能性就不是没有，虽然把它抓住送到罗马的可能性比希腊狮更小。

不过，那报恩的狮子多半和洞狮没什么关系。

因为科学家发现，洞狮虽然体格庞大，脑量却很小，因此应该属于反应迟钝，缺乏感情的动物，要它拥有和人类进行交流的情感，就未免有些强“狮”所难了。

当然，事情写到这里，就和狮子救奴隶的原文毫无关系了，佛徒看到，只会大叫跑题吧。

[完]