主题：【原创】在天空中赛跑 -- 蛇公子

[SIZE=3]“S”的胜利[/SIZE]

米切尔出马

对1927年的比赛，看看各国的准备工作，比赛的结果已经可以预料了。美国队失去了政府的支持，虽然他们得到了一些公司和个人的慷慨援助，但这时的施奈德杯已经不是一点私人资助能够支撑得了的，唯一的参赛飞机因为测试不足而最终退出了比赛。意大利人对自己的马基M-52型充满了信心，但是在比赛之前的一次试飞中发生的事故导致飞行员死亡，显示其发动机的问题并未完全得到解决。

相比之下，英国人的准备要充分的多。受到1926年失败的刺激，皇家空军元帅休·特伦查德认识到技术优势和团队合作缺一不可。

新的比赛用机由雷金纳德·米切尔担纲设计，日后他将因“喷火”而闻名于世。米切尔在英国皇家航空研究院(RAE)的风洞和国家物理实验室(NPL)的水槽中进行了大量的实验，最后得到了休泼马林S.5型，这是英国的第一种流线型飞机，外形光滑流畅，连铆钉也与表面平齐，唯一的问题是大推力的螺旋桨产生的力矩使飞机离开水面时比较困难，不得不将油箱移到右浮筒中以平衡这个力矩。皇家空军也成立了专门的“高速飞行队”，进行飞机的试飞和比赛训练，并以之为基础组建了比赛队伍。参加本届比赛的各国飞行员已经是全部来自军队。

[IMGA]休泼马林S.5型[/IMGA]

在因雨延迟一天后，比赛于9月26日在意大利人的福地威尼斯举行。意大利的主力是马基M-52，英国队中除了休泼马林S.5外，还有Gloster IVB。

参赛飞机每隔5分钟起飞一架，去完成每圈50km共7圈的赛程。Kinkead中尉驾驶Gloster IVB第一个起飞，Guazetti的马基紧随其后。在飞完第一圈后，观战的英国官员就意识到Gloster根本无法与马基抗衡，他们的希望完全寄托在了休泼马林身上。意大利的第三架马基刚通过起点就冒着黑烟一头栽进了水里，飞行员只好游回岸边。没过一会儿，又一架马基因为发动机故障退出，只剩下Guazetti独自对抗英国队。到第五圈时Gloster的传动轴开裂，离开了赛场。在第六圈，一根破裂的油管给了意大利人最后一击，天空中只剩下两架休泼马林。也许真如他们所说是数错了圈数，也许是想炫耀一下，英国人在完成赛程后又多飞了一圈，韦伯斯特中尉创造了453.3km/h的速度世界纪录。施奈德杯重回英国。

比赛之后，飞行员们成了英雄，而设计师米切尔却少有人提及，这多半是由于他的自负自大的性格。

1927年施奈德杯纪念奖牌

休泼马林S.5（左）和Gloster IV B

1，2，3……咦，我数到哪了

在1928年的FAI会议上，所有人都认为需要更多的时间来建造和测试新的飞机，于是决定施奈德杯改为每两年举行一次。虽然法国人想重返比赛，但直到比赛前他们的飞机也没有完成。德国人计划中的道尼尔甚至根本没走下绘图板。美国队仍然得不到政府的资助，这是不是体现了当时美国人的孤立主义倾向呢？

英国队的情况看起来也不妙，上届比赛结束后不久，“高速飞行队”就被解散，传言政府的财政支持也会取消。还好航空部声明将会继续支持飞机的研发，只是对仅仅为了一项比赛就使用这么多优秀的飞行员的方式感到不满。于是重新建立的“高速飞行队”开始找点别的事做，他们在1928年的4月份尝试用休泼马林S.5创造新的速度世界纪录，但是Kinkhead中尉因为在急速爬升中失速坠毁而身亡。

新型的休泼马林S.6的设计工作也开始了，米切尔作出了上届比赛就已经计划过的重要决定。他感觉虽然纳皮尔的“狮”发动机成熟可靠，但其潜力已经被挖尽，S.6需要新的更强劲的发动机。这个决定得到了航空部负责航空发动机的发展的官员Bulman的支持，而后米切尔找到了亨利·罗伊斯爵士，就此开始了休泼马林和罗尔斯-罗伊斯之间成功的合作关系，不仅仅是这次的比赛发动机，还有为“喷火”提供强大动力的“默林”和“格里芬”发动机。政府的资助并不包括发动机，于是罗尔斯-罗伊斯自己投资制造“具有竞赛能力”的军用发动机，并且承诺这种发动机至少有1500马力，最高可达1900马力，而最重要的是，比起“狮”发动机来其体积只有极小的或没有增加。他们在6个月之内拿出了“R”发动机。

看起来米切尔非常信任罗-罗公司，当发动机还在纸上，他就开始了飞机的设计。当然是以成功的S.5为基础，浮筒前移以支撑发动机增加的重量，两个浮筒中都有油箱以应付更大的耗油量，整个机翼和浮筒表面都用于散热。在试飞时又碰上了老问题，螺旋桨产生的力矩把左浮筒都压进了水里，最后通过在两个浮筒中装载不同的油量解决了问题。作为备份，还发展了使用“狮”发动机的Gloster V型和VI型，不过其性能实在不能令人满意，只好面对被取消的命运。

休泼马林S.6

非常漂亮的一架飞机

1929年施奈德杯海报和纪念品

正式比赛于1929年9月7日在考斯举行，路线如图，黄黑相间的航标塔装在驱逐舰上。比赛当天天气绝佳，估计有一百五十万人观战，人群聚集在索伦特海峡两岸，沿着比赛路线挤满了小艇和船只，以至于飞行员很难辨认航标。

唯一的对手意大利队带来了改进的马基M-52R和新型M-67。英国队则由S.6和S.5应战。

英国人分别排在第一(瓦格霍恩,Waghorn)、第三(格里格,D'Arcy Greig)、第五(阿切利,Atcherley)个起飞。瓦格霍恩在第一圈显得小心翼翼，以免错过航标。事实证明这种小心不是多余的，阿切利的风镜被气流刮掉了，只好缩在座舱中驾驶，结果错过了一个航标而被取消了资格。意大利飞机的发动机还是那样糟糕，两架马基M-67在第二圈退出了比赛，只剩下一架马基M-52R，这种“老”飞机的速度根本不能和休泼马林S.6相比，英国人的胜利似乎是十拿九稳了。

呵呵，事情不会这么简单就结束的。就在最后一圈，瓦格霍恩的发动机突然熄火了，他依靠剩余的速度爬升到约800英尺高度，希望可以滑翔到终点。不过这点高度还是不够，眼睁睁看着飞机最后降落在海面上，终点线近在咫尺，瓦格霍恩沮丧极了，忍不住诅咒着他能想到的任何东西。谁知靠过来的救援人员和工程师们竟然个个笑逐颜开，见鬼，这些幸灾乐祸的家伙应该下地狱。几分钟后，瓦格霍恩发现应该下地狱的是他自己，他竟然又数错了圈数！又多飞了一圈！看来这些英国的空中英雄们应该回幼儿园去重新学学怎么数数。

永久保留施奈德杯！同样的机会曾摆在意大利人和美国人面前，但是他们没有把握住，英国人能行吗？麦克唐纳首相说：“我们要拿出最高水平，再赢一次。”

瓦格霍恩的成绩是528.9km/h，这是飞行史上速度首次超过500km/h。

比赛结束后，米切尔走下游艇，一个休泼马林的员工走上前和他握手，说：“祝贺你，阁下。很高兴我们为你赢得了比赛。”米切尔回答说：“谢谢你，不过这并不是为了我，而是为了我们的国家。”

参加施奈德杯的“高速飞行队”成员

马基M-67，也是一架很漂亮的飞机，可惜，发动机

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