主题：【五味瓶】饱受期待却默默无闻的次品---日本扶桑级战列舰 -- 宝剑橡叶骑士

苏里高海峡海图

1944年10月17日，麦克阿瑟将军为了实现自己“我将归来（I shall return）”的诺言，在菲律宾莱特岛登陆，菲律宾如果失守对于日本而言，结果将是通往南方资源地带的交通线彻底被切断，不言而喻这样除了举手投降以外将别无选择的。为了阻止这样的败局，日军竭尽全力，并设计调虎离山，诱开美军主力舰队，使莱特湾美军登陆场门户洞开，日军主力将乘虚而入，消灭滩头上的美军，从而力扶起将倾的大厦。定这一系列作战计划名为一个“捷”字，以求反败为胜。

日军惯用“分进合击”的战术，但是，“分进合击”靠的是一个“奇”字，一旦出其不意，“分进合击”可以达到使敌人防不胜防、手足无措的功效，然而，这样的战术必须依靠极为周密的配合，步调一致，还需要一个“准”字，否则，只会分散兵力，逐次投入战场而被各个击破。在“捷”号计划中，日军还是来了一个“分进合击”，由没有什么飞机的小泽航空母舰部队吸引美军主力，再将自己的主力舰队分两路南北夹击美军的登陆场。至于为什么非要在这里来一个“分进合击”，主要还是由于本篇的主人公，这两艘扶桑级战列舰。这两艘年迈的军舰由于先天不足，航速实在跟不上主力部队，因此只好走最近的南路，而主将栗田健男中将则率领麾下的包括巨大的大和级战列舰的主攻舰队，绕道北路，以求合击美军滩头。

西村祥治中将是日军中的一员虎将，出击以前，刚刚接到自己当海军军官的独生子祯治在菲律宾阵亡的消息，这次他已经准备决死一战了。这次以这两艘老迈战列舰为首的小舰队由他统领，他将和由台湾驶来的另一支志摩舰队汇合，直奔苏里高海峡而来，未到海峡就在10月24日9点40分遭到了美国埃塞克斯号的舰载机27架的空袭，惟有“扶桑”和驱逐舰“时雨”各被击中一弹，对于西村而言，所幸的是各舰伤势并不重，“扶桑”号只是舰艉的两架飞机被击毁而已，而且空袭没有再来，参加空袭的飞机都奔向更大的肥肉：北方锡布延海上的栗田舰队而去。

1944年10月24日，苏禄海中遭受空袭的“山城”号，所幸者空袭再也没有来，这才得以在当夜上演了历史性的苏里高海战。

10月24日夜晚，水平如镜，夜空中随处点缀着几片乌云，四周漆黑一片，惟有一弯下弦月挂在清澄的夜空中。20点13分，西村中将接到了栗田在预计25日凌晨4点突入战场的电报，他知道自己无法等下去，同时，如果再过一会，志摩舰队也会赶到，这样一来，指挥系统会发生混乱，西村并不乐意受志摩节制，便决定单独突入狭窄的苏里高海峡，西村的好运也到头了。

苏里高海峡的对面就是美国的登陆滩头莱特湾，湾内主要由金凯德中将麾下的美国第七舰队负责掩护和支援登陆场，而把守苏里高海峡的，是奥登多夫少将的率领的主力，他得到敌情以后，便摆出了一个“不给对手一丝翻本的机会”的铁壁之阵来热烈欢迎。

从珍珠港的淤泥中重生的战列舰群，又一次在苏里高的夜空下打了一场复仇的漂亮仗。也是最后一次战列舰对战列舰的决战。图为第77特混舰队在林加延湾航行中的勇姿。“宾夕法尼亚”号和“马里兰”号率领着三艘巡洋舰。

西村舰队遇见的最早敌手是李逊少校的鱼雷快艇中队，22点52分，担任警戒的“时雨”号驱逐舰发现了左前方的岛影中闪出了三艘快速逼来的鱼雷快艇，那是美PT131和两艘僚艇发起的第一轮攻击，时雨号立即开火，快艇们虽然左避右躲并施放烟幕，但是依然被击中，这第一波攻击被击退，由于PT131的无线电受损，发现敌舰的第一报晚发了一个小时左右。这以后，快艇们还是不断以三艇一组分13小队前来骚扰，搅得西村舰队草木皆兵，子夜时分，正当“最上”号巡洋舰率领三艘驱逐舰赶走完鱼雷艇回归本队时，被“山城”号误伤，炮弹击中病室并造成了三人的死亡，日军乱作一团。这时，苏里高的入口处的静谧早已被此起彼伏的枪炮声打破，漆黑的夜空中也遍布来回晃动的探照灯光柱，以及缓缓下降的星弹。虽然这种攻击没有击中一艘敌舰，但是此举有效地迟滞了西村舰队的进击速度，子夜前的数分钟前，“发现敌舰”的电文终于被奥登多夫收到。

鱼雷快艇的攻击一直延续到25日2点13分，日舰没有被鱼雷击中，而美方的快艇中PT493号被击毁后沉没，成为美军在这场战斗中损失的唯一舰艇。但是在以后鱼雷快艇依然迟滞了志摩舰队，在3点24分击中了其“阿武隈”号轻巡洋舰。

鱼雷艇的骚扰过后，西村舰队排成三列纵队加速朝正北航行，然而，更加可怕的对手却早已默默地潜伏在峡内恭候，只是日舰上的22式海上警戒雷达不能明确辨别敌舰和岛屿，直到2点53分，西村才收到了来自“时雨”号的报告，“迪纳加特（Dinagat）岛附近发现敌驱逐舰三艘以上！”，那正是由柯沃德上校高速袭来的警戒驱逐舰队，这支部队共有柯沃德直属的第54驱逐舰中队5艘驱逐舰和菲利普斯海军中校指挥的第108驱逐舰中队3艘驱逐舰，这两支舰队开始分别从左右两翼发动鱼雷攻击。

笔者所绘苏里高海战略图

收到这份报告后，西村将舰队排为“满潮”、“朝云”、“山云”、“时雨”、“山城”、“扶桑”和“最上”为顺序的一字纵队应战，第54驱逐舰中队在3点抵达军舰战列右前方大约7到8000米，3点9分，日军的探照灯集中投向了烟幕中的先头舰“里米”号，该舰的附近腾起了高低不整的水柱，1分钟后，54中队立即转舵，却留下27发鱼雷快速而去，“最上”号见势不妙连忙回避，但是其前方的“扶桑”却因为行动迟缓，被“梅尔文”号发射的鱼雷拦腰击中顿时落伍，这艘巨大的军舰开始向右回旋后撤，蹒跚了不远就再也开不动了。（见题图）

3点16分，西村命令各舰紧急向右一齐转舵90度，同时开始炮击，然而视线不良，美舰又频频施放烟幕，根本无法有效瞄准射击。20分左右，菲利普斯的108驱逐舰中队出现在日军左前方，从另一个方向将鱼雷射向西村舰队，这次轮到前导的驱逐舰中雷了，指挥舰“满潮” 号顿时丧失了动力，漂在了海面，“山云”号“如同一块烧红的铁块投入水中”一样发出咝咝的声响迅速下沉，“朝云”号的舰艏斩断，只能以12节左右的低速航行。稍后不久，西村的旗舰“山城”号也在左舷后部被“蒙森”号发射的鱼雷命中，该舰不得不向两个弹药库注水，第3号炮塔以下的火炮不能使用，只能以舰艏的1号、2号主炮塔应战，但是依然能够保持航行。到了3点半钟，没有中雷的只有“最上”和“时雨”两艘，但是西村依然没有退缩，他向栗田和志摩发报：“第二号紧急战报，苏里高海峡北口两侧均有敌方鱼雷艇和驱逐舰，我驱逐舰两艘被雷击中后正在漂流，山城也中雷一发但无碍战斗。”

3点40分，“山城”一马当先，“最上”紧随其后，“时雨”号在后侧掩护，继续向北航行。没有过10分钟，编队再次遭遇美国驱逐舰队，那是麦克梅恩海军上校指挥的第24驱逐舰中队的6艘驱逐舰，又一次以25节的航速逼近，尤其是其中坐镇澳大利亚驱逐舰“阿伦塔人”号的布坎南海军中校率领美国两艘驱逐舰“基伦”号和“比尔”号开到日舰的至近距离，一共发射了14条鱼雷。其中“基伦”号的鱼雷又一次命中了“山城”号，这次是左舷舯部中雷，舰内的通信中断，指挥一片混乱。

鱼雷发射完毕的“哈钦斯”、“戴利”和“贝奇”号并不返航，而是改变航向，开始用火炮向漂浮在水上的“满潮”和“朝云”射击，正在这时，美国驱逐舰忽然掉头，原来是接到了又一处新的伏兵，伯基海军少将麾下的右翼巡洋舰队发来的信号，让不要挡住其炮口。3点50分，“哈钦斯”号临别还射出了其最后5发鱼雷，将“满潮”号送进了海底。

水柱之林中的“山城”号以及“时雨”号，苏里高海战可以说是第二次世界大战中最为壮丽的一次，经历这样的海战也可以说是当时水兵的梦想。

3点53分，这场戏的高潮终于来临，忽然夜空中飞来无数的亮点，当时冲锋在前的美国第56驱逐舰中队指挥官斯莫特海军上校回忆道：“这是我所看见过最美的景色，曳光弹在夜空纷纷画过弧线，就如同一列又一列灯火通明的列车疾驶过山岗。”日本舰队的附近激起了一座座几乎不倒的水墙，震耳欲聋的爆炸声简直让所有的人失去了感觉。那正是奥登多夫舰队的主力，六艘战列舰和左右翼一共轻重巡洋舰各四艘排成教科书式的战列，用所有的侧舷炮轰击这仅存的日本残兵。而这六艘战列舰中，除了“内华达”被派往欧洲外，其中五艘都是从珍珠港的淤泥中被打捞起，整饰一新的老兵，其中“西弗吉尼亚”号、“加利福尼亚”号和“田纳西”号上还装备者最先进的Mk.8型火控雷达，她们等到了最好的复仇之时。事实上战列舰部队并没有付出全力，为了节省弹药，上述三舰仅仅使用半数齐射，而没有安装最新火控设备的仅仅照着火光打了一个齐射，最老的“宾夕法尼亚”号甚至没有开炮。灵活的“时雨”号左右躲闪，奇迹般地仅仅被一发重巡洋舰的主炮击中，而且炮弹还没有爆炸！而“最上”号和“山城”号被从6英寸到16英寸的各类炮弹击中，3点55分，“最上”号抵挡不住，开始后撤，五分钟以后，勇敢的“山城”号也调转了船头。4点2分“最上”号的舰桥被“波特兰”号的3发主炮弹直击，包括正副舰长、航海长、水雷长在内的主要指挥官几乎全部阵亡，只能由炮术长率领回撤，还有别的炮弹击中其锅炉轮机舱，一时间军舰几乎丧失了动力。此时，斯莫特麾下的美国第56驱逐舰中队不顾敌我的炮火，冲在第2和第3群驱逐舰中队之前，赶赴鱼雷攻击阵位。

这期间，“山城”号依然用主炮向最近的右翼巡洋舰队还击，但是其战果仅仅只有几发副炮击中了56中队的驱逐舰“艾伯特·W·格兰特”号，这艘勇敢的驱逐舰由于过于靠前，还被己方的巡洋舰“丹佛”号的雷达误认为是“时雨”，当即遭到雨点般的6英寸炮的轰击，中弹11发，顿时火起并有24人阵亡，包括舰长在内的94人负伤，为了让前面的驱逐舰队有机会撤下来，4点9分，在“密西西比”号射出其唯一一次齐射以后，美舰一旦中止了射击。

炮击中止以前，这3群驱逐舰不断向中弹累累的“山城”号射出鱼雷，其中“纽康姆布”号的两发于4点11分30秒击中目标，猛烈燃烧的军舰开始倾斜起来，负伤了的西村将军不愿意离开，不久倾斜达到了45度，篠田舰长终于下令弃舰，但是大部分水兵已经来不及逃生，两分钟后的4点19分，军舰倾覆，并于舰艉开始沉入水中。一分钟以后，其雷达信号在“田纳西”号的屏幕上消失，只有数名幸存者被“克拉克斯顿”号搭救。

纽康姆布号驱逐舰在双方的炮击下，勇敢地向“山城”号突袭，并对其完成最后一击。

在4点5分左右，志摩舰队赶到了战场，他远远就看见峡口有两堆尚在“宛如熔铁炉一般”熊熊燃烧着的两个铁块，他当初以为是两艘废舰，继续惴惴不安地航行到4点半，旗舰“那智”号与失控的“最上”相撞，志摩意识到西村舰队已经覆灭便急忙带着幸运的“时雨”号，于次日中午13点7分将伤痕累累的“最上”号自沉后，终于撤回。

到了马尼拉以后，志摩才知道了这两艘燃烧着的废舰其实就是最早落伍的“扶桑”号！

该舰被鱼雷击中以后，便几乎丧失了动力，于3点38分完全停车，并在45分发生了大爆炸，脆弱的船体断成两截。残骸一直燃烧，漂流下来的“朝云”号还试图搭救幸存者，但是5点20分美追击舰队赶到，“丹佛”和“哥伦比亚”炮击“朝云”并击中5弹，“朝云”号于7点21分最终被击沉。“路易斯维尔”号巡洋舰则对“扶桑”的船艏部分炮击，这个遍布冲天大火的死目标于5点35分沉没，远处的船艉部分还多熬了一个小时左右，6点40分，日出以后，这艘被命名于日出之国的巨舰终于完全消失了影踪。

从“扶桑”号的中雷到最终沉没，没有人知道这期间该舰发生了什么，因为全舰没有一个人生还，即使有人游到陆地，等待他们的却是菲律宾人仇恨的钢刀。具体战死人数已经无法统计，据调查应该在1400-1600之间！

战后PT321号正在打捞日本的幸存者，这次海战，日军几乎全军覆没，能够被救助的只有寥寥数名。

两艘扶桑级战列舰自从建成以来，可以说问题重重，就拿“扶桑”号而言，偌大一艘战列舰被区区一枚鱼雷夺去了机动能力乃至生命，可见当年的形象工程存在着多么严重的隐患！片面追求攻击力，不切实际地争夺世界第一，造成了防御力的单薄，最后还是以最坏的结局获得了证明。不过苏里高一战，两舰虽然下场悲惨，但能葬身于历史上最后一次T字战列下，却又不能不谓最为死得其所。光就这一点，战列舰史中当初默默无闻的“扶桑”和“山城”之名又将变得轰轰烈烈，如同一个平时不起眼的焰火，仅仅在燃尽自己的一刹那，才迸放出最后的一片异彩。