主题：【原创】布什的政治黄昏 -- 魔法胖子

在民调支持率持续走低--今天早晨的数字是40%--的背景之下，布什近来接连受挫。他提名的最高法院大法官候选人Harriet Miers昨天主动提出撤回提名，成为八十年代George Ginsburg之后又一位未经参院表决即自动退出的大法官候选人。今天，由泄露CIA特工身份案引出的政治飓风再度升级，副总统Chenney的幕僚长Lewis Libby面临联邦大陪审团的正式指控，总统本人的首席政治顾问Karl Rove不久也很有可能步其后尘。对于对美国政治生态感兴趣的观察者来说，布什节节受挫的台前幕后颇有可寻味之处，实际上预示着布什政治生涯的黄昏将近。

Harriet Miers的主动退出，当然是自己知趣的结果。民主党放过John Roberts之后，对Miers的提名再不肯轻易放过，已经做好准备全力阻击，然而有趣之处在于，她的退出并非被民主党的阻击态势所吓倒，却是自己--更是布什--的后院起火。一向为布什强力后援的共和党保守派这次却不买他的帐，虽然给他留了面子，没有象民主党那样直指他“用人唯私”（cronism），但是公开质疑了Miers的资历和政治立场。共和党虽然是多数党，但是仍然没有多数到可以为所欲为的地步。即使部分保守派参议员的质疑，加上民主党本身的反对，已足以动摇Miers的提名。布什前天和参院司法委员会的大老们晤谈之下，自然知道大势已不可为。Miers不过退出了事，而对于布什来说，来日方难，下一个大法官的提名只会更为棘手。

白宫两位重要政治幕僚所面临的司法诉讼，自然更是大麻烦，因为他们被指控的罪名是泄露国家机密这种“公罪”，而不是象当年布什提名的劳工部长候选人Linda Chavez被发现雇用非法移民那样的“个人不检点”。而且这一案里，还不只是泄密这么简单，而是牵涉到可能是故意泄密来打击政治异议者--被泄露身份的CIA特工Valerie Plame，是曾经以知情人的身份公开指布什政府夸大萨达姆购铀案的职业外交官Joe Wilson。所以如果此案最终按照指控罪名成案，直接当事人当然要面临司法惩罚，无论最后是否直接牵涉到总统或副总统本人，他们的政治号召力无疑会是伤筋动骨的。

美国总统连任到第二任的最后一年半年，往往被称为“跛鸭总统”（lame duck）。现在看来，布什总统的“跛行岁月”，可能提早到来。他已经从一位刚刚连任时受到国会多数党支持的强势总统，渐渐沦为该多数党的“麻烦”（liability）。明年国会面临中期选举，民主党人可以预料地不会放过每一个通过打击布什来削弱共和党的机会--这样的机会如今实在是不少，而共和党为了守住多数党地位，“各人自打算”，可以看出已经在逐渐与布什拉开距离。按现在的趋势发展下去，他三年后任期届满，是不是能体面下台，亦成问题。

不过，如本文的标题所隐含的，布什仍然面临的是他的“政治黄昏”，而非“政治末日”。他仍然有机会好好利用剩下的任期，做好几件对这个国家留下比他的任期深远得多的影响的事　--　外交方面，迅速体面地结束伊拉克战争，对联邦赤字算是有个交代。甚至如果伊拉克的民主实验能够逐渐产生很好的结果，那么又对美国人的政治理想算是有个交代。国内施政方面，除了将会领导美国司法很多年的大法官提名外，下一个重要的任命将是Greenspan的继任人选，他目前所提的Ben Bernanke（另一位来自白宫背景的候选人）将会领导美国的经济政策很多年，希望他能够继续保持经济温和增长的势头，证明自己能够穿得下Greenspan的“大鞋”。另外，美国总统在位时不受欢迎，退位后却尽力公益和平事业，反而得享大名的，并非没有先例，比如吉米卡特。布什有没有智慧步其后尘，我们拭目以待。