主题：【整理】读书笔记之《全球通史：从史前到二十一世纪》 -- 俺是老胡

中国当时日用货币是铜钱。一两银子官价一千铜钱，市价一千二到两千铜钱。所以拿着一两银子在外面使用相当于拿了一千到二千元面值的钞票在外面使用一样。去买个烧饼，卖烧饼的钱箱里还未必有一千个铜子呢。

所以银两只用于大额交易。同样道理，官府收税用银锭也是因为相对于铜钱体积小，易于保存。

至于铸成什么形状完全是当时人随心所欲。银锭铸成马鞍形可能是元朝的影响。再早的晚唐和宋则是船型。晚唐以前反而是圆形的银饼和长条形的银板（铤）。更早的汉朝则又是圆形的银饼。日本的金银币也不是圆形的，而是仿造中国唐代金银铤。

到清朝中期，白银大量涌入中国。当时中国出口棉纺、丝织、瓷器、茶叶，而西方能出口中国的产品极少，只能用白银购买中国货物。于是最终引起中国白银大贬值，形成隐形通胀。所以到清朝后期，物价上涨，这时候虽然白银对铜钱的兑换仍然在一千以上，但白银的购买力却下降极快。同时西方各国普遍实行金本位制度，白银相对于黄金进一步下跌。例如清朝派驻外国的使节发现，十年里英镑对白银的比价上升了一倍多。

而银锭最初可以由各地铸造，还可以私铸。各地各家成色不同。当时钱庄的一个重要业务就是兑换各种不同成色的银子和铜钱。到了晚清，银子已经从大宗交易货币跌落为日常货币。银币标准化成为重要的市场需求。所以晚清开始发行银元。