主题：【原创】关于“野外”的诸多回忆（0） -- 奔波儿

喀斯喀特山脉（Cascade Range）北起加拿大的不列颠哥伦比亚省（British Columbia），穿过美国的华盛顿州和俄勒冈州，南至加州北部。作为环太平洋火山带的一部分，该山脉由若干大大小小的火山组成，其中最高峰为西雅图的雷尼尔山（Mount Rainer），海拔4392米，在华盛顿州南部的圣·海伦火山（St. Helens）在1980年曾猛烈碰发，迄今为止仍为北美大陆有史以来最大规模的火山爆发。

在结束海上科考之后，立刻就要进行下一个野外项目，围着喀斯喀特山脉测量大地形变。利用仅有的一天休息时间，在户外用品商店买了野外帐篷、睡袋和防潮垫。第二天一大早，就在学院的办公楼集合，进行仪器实操练习，了解工作安排。接着，各小队朝着不同的方向，启动车辆，各奔前程。

我和来自华盛顿州的壮小伙儿汤姆是一组，他因为前一年做过这个项目，颇有经验。一路之上，他负责开车，我负责看地图，寻找观测点。20年前，移动互联网还只是天方夜谭，更甭提什么“谷歌地图”之类的手机应用软件。手持GPS在当时并不普及，虽然每个小组都配有一个，但因为美国军方有意为之，在GPS信号中人为加入了干扰信号，民用GPS的水平误差能达到20米左右，高度数据更是不可信，还不如海拔表可靠。这些观测点，都有经纬度坐标，在地图上大致标好，开过去就是了。

但是，要准确找到观测点（一块铜牌子）却并非易事。例如，有的点是在某学校的草地上，盛夏季节，一大片绿油油的草地，如果有个探雷器，估计能轻松一点儿。我们只能根据前人的描述，诸如“从一株老橡树，北东30度方向，大约12米处”，将其找到。然后打开三脚架，架设仪器。必须保证仪器的中心的铅垂线毫厘不差对准铜牌的圆心。因为我们观测的是北美板块的形变，单位为“毫米/年”。而为了达到毫米级的观测精度，必须消除干扰信号，我们要在每个观测点至少观测10个小时，取得的数据，通过差分算法，去除掉人为噪声。

仪器架好，就没啥事了。顶多就是把太阳能电池板铺设开，给电池充电，偶尔检查一下仪器的工作状态。这种观测所依赖的观测点，都标有设置的年份，不少都有百年历史，是美国陆军的地图绘制单位设置。这种标志，历经百年，除了风霜侵蚀，总体保存完好，此处，必须得表扬一下美国老百姓。如果是在国内，不用多长时间，许多都被好奇心偏重的倒霉孩子给破坏了，甚至被人撬去卖了废品。

我和汤姆时分时合，有时一起观测一个点，有时各守一摊，相聚数十公里。某次经过一条名为野狼溪的山涧，路旁还有熊出没的告示牌。一路之上，不时有雨水冲沟和倒伏的树木，我们边克服障碍，边朝山顶开。而这个点是属于我的，我就这样在方圆数十里没有人烟的山顶守了一夜，还好，夜间没有访客。天亮，汤姆来接我，说如果是他，干脆把仪器扔山上，自己跑到山下河边扎营。这家伙，早干嘛去了。

喀斯喀特山脉以西温润多雨，林木茂盛，多为树干高耸笔直的道格拉斯杉，而以东地区则是干旱少雨，偶有林木，也是以耐寒的松树为主，多为荒漠半荒漠地区，一派西部风光，路上时常能碰见扬鞭策马的牛仔。某日，我的观测点在一处断崖的公路边，汤姆的则在山顶某处。设好仪器，原地待着让烈日烘烤实在是无趣。带着一听可乐，朝断崖走去，我想爬上去眺望一下远方。费了九牛二虎之力，爬上所谓的“山巅”，才发现，前方还有好几道类似的断崖。算了，就到这里，开了一听可乐，齁甜的，更渴了。从此后，再出野外，我只带水。下山以后，趁天没黑，向北暴走5英里，有一家小牧场，征得主人同意，在他家草地上露营。晚上，一片狼嚎和犬吠。早晨，与汤姆会合，他没碰见狼，但撞上了成群的大角羊。

随着观测点逐渐南移，湖泊渐渐多起来。观测点有时正巧就在水边，或者晚上露营专门就设在湖畔。此处正处在北美大陆候鸟迁徙路径之上，凭着一本观鸟手册，颇长了不少学问。黄昏，对付完晚饭，然后跳进水中一通畅游，再来上一听小酒，就着月光和营火，或自斟自饮，或与伙伴推杯换盏，其喜洋洋者哉。

三周之后，转进千里，一路翻山越岭，回到校园。没呆上几日，就又开始了一段纵横万里的周游。