主题：这个国家的实力绝对超乎你的想象 -- 北纬42度

1870年前后，布鲁克林已经飞速发展成美国第三大城市，当时纽约（曼哈顿）人口100万左右，而布鲁克林则有50万，如今纽约的另外三个区要等到1920年代才发展起来，纽约和布鲁克林之间的交通全靠渡轮，这时纽约人在设想，建座大桥联系两城，把布鲁克林和纽约变成一座城市（1898年布鲁克林市正式并入纽约）。

前面说过，纽约港阔水深，所以为了允许大型船舶经过，连接纽约各区的桥梁必须修得极高跨度极大，而河中心最深处可达30米，这么深的地方以当时的技术很难架设桥墩，这成了一个工程难题。1869年，纽约和布鲁克林之间开始修建著名的布鲁克林大桥，这座大桥就在布鲁克林造船厂南边，这个船厂以后的照片中会不断出现布鲁克林大桥的雄姿，所以在这里特地介绍一下。

该桥是世界第一座钢结构悬索桥，桥墩建在航道两侧水浅的地方。前面说过，纽约附近河流以前都是上古的深切河谷，虽然河流的泥沙不多，但河底也留有厚厚的沉积物，布鲁克林大桥桥墩的基础采用沉箱法施工，把沉箱沉入河底，然后通入高压空气把水排掉，工人进入沉箱上的通道可以到达河底把河泥运出来，这样沉箱可以继续下降，最后让沉箱深入河底直到基岩，灌上水泥就可以在上面建大桥了。以现在的技术采用这个方法不奇怪，可在150年前那么低的技术水平下，这方法听上去就象神话一般。沉箱法施工的示意图如下：

在布鲁克林一侧施工时，沉箱深入水下14米，但在曼哈顿一侧施工时，发现河底沉积物太厚，沉箱深入水下24米后，离基岩仍有9米，因为水深压力大，必须用极高压力的空气排水，包括总工在内的不少人患上了减压病，当时还不知道这个病的原因没法治，最后经确认这个基础已经足够牢固，才灌上水泥结束基础的施工。全桥于1883年竣工，全长1.8公里，宽26米，主跨486米，桥下净空41米。对比一下就知道布鲁克林大桥是怎样一个工程奇迹了：南京长江大桥竣工时间晚了85年，桥长1.6公里，宽20米，最大跨度160米，桥下净空24米。