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主题:这个国家的实力绝对超乎你的想象 -- 北纬42度

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家园 一座纽约城,半部美国造船史(3)

在19世纪上半期,纽约市(当时只限于曼哈顿的最南端)是当之无愧的美国造船工业中心,几个重大历史事件连续不断的给纽约造船工业带来订单。

最开始是前面讲过的1825年伊利运河开通,打通五大湖流域的水运,1848年美国又修筑运河穿越了密歇根湖畔的分水岭,联通了密西西比河流域,一下子覆盖了美国大部分中西部地区,密歇根-密西西比河运河的开通又成就了位于河湖交界处的一个小村庄,短短四十年就发展为美国第二大城市 -- 芝加哥(好汉不提当年勇,现在已经被洛杉矶超过去了)。

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第二个大事件来自遥远的中国。说来话长,在此之前美国出现了一种叫做飞剪船(Clipper,照片见下图)的快速帆船,船体细长尖锐阻力小,而船帆面积大得不成比例,整个船专门为速度所优化,船快得就像一把剪刀剪开海面一样,因此得名Clipper。后期出现的飞剪船最快可以飙到20节,能够超过今天大部分货船。在火烧白宫的1812年战争中,英国人对美国的海上封锁变相促进了这种快速帆船的发展 -- 跑得快英国军舰追不上。

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到了1830年代,英国人突然发现飞剪船的最佳用途其实是从印度往中国卖鸦片,返程带回中国产的茶叶和丝绸。有了飞剪船的高速运输,30年代后半期销往中国的鸦片大幅增加,终于引起了清政府的警觉,导致了1839年的虎门销烟和随之而来的鸦片战争。鸦片战争中国战败,鸦片贸易开始变相合法化后(清政府为了面子,直到1858年才在纸面上承认鸦片贸易合法),鸦片运输更是热火朝天,所以1840年之后飞剪船迎来了全盛期。由于美国东海岸有大量森林,木材便宜质量还高,加上美国造船厂本来就有丰富的建造飞剪船的经验,大量订单飞向纽约。

下一波利好是1848年爆发的旧金山淘金热,大量欧洲人为了淘金先横渡大西洋到纽约,部分人还要走海路再坐船绕南美一圈去旧金山,又给纽约造船业打了一次兴奋剂。

全盛时期曼哈顿东河沿岸一度建有33个造船厂。随着曼哈顿的扩展和地价的上升,大量造船厂又转进一河之隔的布鲁克林,于是布鲁克林又开始了城市大扩张。下图显示的是热火朝天的造船工地,大家绝对想不到曼哈顿曾经是这个样子。

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