主题：【原创】锦衣异志录 -- 天煞穆珏

母亲松了一口气，这才拥着女儿哀哭。婉儿叹息一声，掀帘而出向宋居易、高玉低语道：“那母亲极重名节，切不可说是你们相救的。”

高玉皱眉道：“亚圣曾云：“男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手，权也；嫂溺而不援者是豺狼也。我们又不是做亏心事，为何?”

“高玉，山东乃圣人之乡，行事自然会更严谨些。”宋居易道：“我们小心为好。免败她人名节，害人性命。”

高玉微惊：“这，这居然是害人性命之事?”

唐行简淡淡道：“这人世间啊，还有因着无意间碰了碰胳膊，便自杀以铭志的贞烈女子。”

高玉敛眉低语：“我在京师都不曾见这般严谨守礼的女子。”

宋居易笑道：“高玉，也不必过于谨慎。该查的案还是要查。”

高玉缓缓点头。

“她们无事便好，我们先回衙门吧。”宋居易道。

“孙伯，你的手真厉害，我见你配药，几两几克从来不抓第二回，一抓便准。”姬晨风笑道。

孙伯嘿嘿笑了两声，继续配药。唐行简过来拍拍姬晨风的肩道：“走吧，我送你去三香酒铺。”

“好咧。”姬晨风应着，眼睛却只盯着孙伯的手。

唐行简扶着姬晨风走出医馆，高玉与宋居易、婉儿跟着出门。五人去到三香酒铺，这里除了有酒还有住处，唐行简便替姬晨风要了一间上房住下。

婉儿笑道：“姬大哥，这石头我先拿去，若是盖天王寻来，你叫他找我就是。”

姬晨风哈哈一笑：“你们去忙，我在此大醉三日再说。”

四人听闻，便与他告辞，先回县衙去了，婉儿自去将息。唐行简将请钟信到来的提议说与宋居易听，宋居易亦觉甚好，便发文送往京师。三人刚想坐下相谈，知县又派人请三人过堂，原来有和尚报案，在寺庙挂单修行的老和尚被杀。知县将挂单老和尚的度碟奉上，三人便知此事必然又要惊动京师了。这老和尚居然是当今国师天心和尚的入门师尊。三人不好专断，一边吩咐知县行文京师，一边带着乐安捕快前往和尚挂单的乐安寺勘查。当唐行简跨入禅房的一刹间就闻到一丝奇异香味。

“唐大哥，这香味似曾相识。”高玉亦道。

唐行简微敛双眉，忽道：“赖三也说当夜曾闻到一丝异香。”

“赖三还说当时他当胸打了对方几拳就走了。”宋居易上前撕开和尚禅衣，三人便清晰看到和尚心口的青色瘀伤。取度尺一量竟也是三寸。

“若是中毒，这毒也甚是诡异。”唐行简道。

“可知是何毒？”宋居易一边取和尚颈上佛珠来看，一边问。

“这香气似有梨花成分，但梨花向来无毒。”唐行简颇为不解地道。

“这佛珠有四颗与其他的珠子不同。”宋居易将老和尚手握的佛珠取出递给高玉和唐行简看。

唐行简看了一眼，走出门去问其他和尚，为何老和尚胸前有瘀伤。其中一名小和尚吓得跪地直唤：“官爷饶命，我实不知他会死的。”

“你做了甚？”唐行简把眼一敛道。

“我与他今晨在禅堂练功，我只是随意在他胸口打了几拳，不知为何他便唤心口痛，我便扶他回来将息，不料再过来唤他用斋时就见他已死在床上了。”

“在他胸口打了几拳？如何打了几拳？”

“官爷，真的只是随意打了几拳，力道都不甚大的。”

“你来打我。”

“啊？”

“起来，打我。”唐行简喝道。

小和尚吓得跳起来，小心打了唐行简一拳。

“用力！”唐行简厉喝一声。

小和尚吓得猛力打了唐行简几拳，唐行简将他手腕一握，稍一运气，那小和尚已痛叫一声。唐行简试出小和尚果然无有内力，方才放手。又问：“他何时在此挂单的？”

“已有两年了。”

“他可贪酒？”

“这人真正是个酒肉和尚，若不是怕他一身功夫，方丈早就赶他走了。”小和尚道。

“可有友人到此访他？”

“我们眼见的是不曾有，但他每月必会出游几日，也不知去何处，回来总是醉熏熏的。”小和尚说。

“他还有何出奇处？”

小和尚摇头：“官爷，他向来独来独往，我们委实不知。寺里也无人与他亲近。今日也是没来由的叫我与他打一架的。”

“他常做此等没来由的事？”

“是啊，时不时就叫寺里僧人陪他打架，又打他不过，他便十分得意。”

“如此说来你们应当个个恨他了？”

众和尚却都笑了。小和尚说：“他虽叫我们打架，打完了倒也无事，每次出游回来，也给我们带好酒好肉吃，也就原谅他了。”

“原来你们也都是酒肉和尚。”

“官爷，切不可说与方丈知道。”小和尚忙道。

唐行简转身入内。宋居易道：“外表并无其他伤痕，房内亦无奇怪之物，我们且将尸首带回衙门去勘验。”

高玉举着一条手珠道：“唐大哥，这是老和尚的沉香手串，只是奇怪却是系于腰间而不是戴在腕上。”

“沉香犹如黄金一般贵重，他一个云游和尚把如此贵重之物戴在腕上化缘难免令人侧目，挂在腰间由僧袍遮掩不显山水还有异香，倒引人好感。”宋居易道。

唐行简取手串来看了看，缓声道：“居易，我到酒楼去问一问，那酒楼做的鸡也有这和尚身上散发出的香味。”

高玉看了看寺庙中随行的捕快，就道：“宋大哥，我陪唐大哥去。”

“好。你们先走。”宋居易道。

唐行简又取佛珠看过，转身离去。高玉紧随他而去。两人去到昨日他们到过的酒楼。酒楼掌柜却仍不肯透露秘方。

唐行简把脸一沉道：“你这香毒死了国师的师父，此香即是你们酒楼秘方，你定然逃不脱干系。你就是不肯透露秘方，那我只好请京师派西厂和内行厂卫过来亲自问话了。”

掌柜一听，吓得脸都白了，忙摆手道：“上官莫请，莫请，我这小店如何能接待得了内行厂的各位爷。只是这真是天大的冤枉，我这香绝对不是毒药，若是有毒，吃我这鸡的岂不个个都死了，两位明明也吃过，可有半点不适?”

“你就说这秘方是何方。”唐行简沉声道。

“这香是用冰草与梨花熬煮后提炼出来的草粉。”

“冰草与梨花皆非有毒之物，如何会令人中毒而死?”唐行简喝道。

“便是无毒呢，便是无毒呢。”掌柜忙道。

唐行简沉吟半晌，向掌柜拱手离去。高玉又紧跟着他离开。唐行简来到南巷，走到赖三陈述的与叶珍相遇的地方，又向三香酒铺方向走了大约二十步，然后趴在地上从左至右一块一块石砖摸过看过。高玉看他这样也向对面跑了大约二十步路，趴下来一砖一砖的仔细摸看过来。两人同时摸回到赖三所述撞见叶珍之处，两人都在杂草丛生的墙根处摸到一物，举起一看原来都是佛珠。两人皆有些欣喜，急再次寻找，果然又在墙根下找到两颗沾泥的佛珠和一颗沉香串珠。

“赖三当时撞到的并非叶珍，很可能是乐安寺挂单的老和尚。”唐行简道。

“果然是个酒肉和尚。”高玉叹道。

“若那夜赖三碰到的不是叶珍，叶能为何咬定是赖三杀人?”“他那夜定是出来过，看到赖三打人。”唐行简缓缓说着，向医馆走去。

医家女儿见唐行简又来寻她，有些意外。

“叶能那夜当真整夜未曾出府？”唐行简问。

“嗯！”医家女儿肯定地点头。

“整夜他都陪着你？”

“如此倒不曾，我去老夫人房中时，他回书房去了。”

“你在老夫人房中多久？”

“大半个时辰。”

“你可见到他回书房？”高玉问。

医家女儿皱眉道：“我虽不计较名节，却也不是毫无廉耻之人，如何他回书房我还要盯着他这般下作？”

“既是你并不曾亲眼见他回书房。”高玉追问。

医家女儿叹口气道：“我是不曾亲见他回书房，但赖三杀人之时，我与能哥哥已就寝却是肯定的。”

“为何如此肯定？”

“叶宗良来通报叶老爷没了正是四更，那时我与能哥哥已入睡久矣。他若出去杀人，来来回回跑来跑去，我如何会不知？”

“叶宗良也在府中？”唐行简再问。

“他也在的。”

“他爱嫖，那夜居然不曾出去。”

“他虽爱嫖，倒是个事母至孝之人，那几日叶夫人有病在身，他就一直守在叶夫人身边。”

“如此看来，叶能当夜确实在府中。”唐行简缓声道。

“正是在府中。”医家女儿再次肯定道。

唐行简笑了笑，又道：“你可知冰草与梨花熬煮会有毒？”

“怎么可能！这冰草与梨花熬煮后提炼出草粉，是孙伯所配，但于医家无用，后被酒楼老板买了配方去做鸡，倒是大受欢迎。那三香酒铺也用冰草与梨花酿酒，若是有毒，岂不全县人都会中毒？”

“原来是孙伯所配。你家这药铺掌柜倒真是厉害。”唐行简笑道。

“这是当然，他来我家三年，帮了我们不少。”

“原来只有三年，却不是老伙计？”高玉问道。

“原来的掌柜年老体弱，回乡养老去了，临行前将孙伯推荐给我父亲。我父亲要他抓药一试，他一抓一准，绝无二抓，父亲甚是服气，当即留用。”

“他是哪里人？”

“他只说先前在太祖高皇帝家乡凤阳住过几年。”

“他可有家小?”

“孙伯是孤身一人的。他只是我们医馆伙计，我和父亲并不曾与他交心。所知不多。”医馆女儿道。

唐行简与高玉互视一眼。高玉道：“不知那对母女可好?”

“小官人放心，那对母女只是饿坏了。”医家女儿笑道。

“为何会饿坏了?”高玉不解地问。

“据说家中早在十日前已仅能一日食粥一碗。”

“为何不去买粮?”高玉再问。

医家女儿看了高玉一眼，轻声道：“母女二人皆是妇流之辈，不好抛头露面。”

高玉待要再问，唐行简开声：“姑娘，那对母女就请暂由医馆照顾，待赖三一案了结，我们再请县衙妥为安置。”

医家女儿点头，大夫又唤女儿帮手，两人见医馆繁忙，不好打扰便先出门去。高玉行走街上，忽叹息一声，看向唐行简道：“唐大哥，为何那两母女宁愿饿死也不出门买粮?”

“所谓饿死事小，失节事大吧。”唐行简缓声道。

“真，真有此等事?”高玉惊道。

唐行简笑道：“目今可不就见着了。”

高玉眉头深敛，还是万分不解：“若真是顾及名节，难道不是早就饿死了?赖三入狱都有年半之久。”

唐行简淡淡一笑道：“想必赖三初涉狱之时还有亲属接济她们母女，但长贫难顾。又或者当时赖三已定罪名，死罪难逃，便有意欲求娶之家接济，但此案波澜再起，赖三有可能无罪开释，求娶之家也就断了心思不敢再接济这对母女了。”

“唐大哥，我还是不明白。”

“你常到民间看一看就明白了。名节固然重要，但仓廪实才知礼节，衣食足方知荣辱。你看朝廷历来封赠的节妇义妇，哪一个不是身在富贵之家?”

“唐大哥，是各地皆如此?”

“那倒也不是。我川蜀之地便奔放得多。自古如卓文君与司马相如私奔一事不少出的。”唐行简笑道：“山东是孔孟圣人之乡，或许礼仪教化更深入人心吧。”

“可是深入到宁愿饿死?”高玉摇头叹息：“还是不可思议。”

“不可思议便不要思了，走。”唐行简笑道。

“唐大哥，还要去何处？”高玉轻问。

“你有何想法？”唐行简向酒铺方向走，边走边问。

“若叶能一直在府中，而赖三打的是老和尚，反倒有可能是叶能在府中将叶珍毒死或打死，再栽赃赖三。”高玉跟上道。

“我总觉缺了一环。两人若都在家，不可能这般巧知赖三半夜打人，若叶珍当真是毒死，居然还有我蜀中唐门看不出的毒药……不可能。”唐行简喃喃道。