主题：英国人自豪的茶 -- 燕人

茶是中国原产。这个事情很多英国人都不知道。不过喝茶早已成为英国人生活中的一部分。从早上起床开始到夜间上床睡觉，一个英国人不知道要喝掉多少杯。

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英国人喝的茶，按照中国规矩是红茶，英文却写作黑茶。这是中英文翻译时产生的一个小问题。我们谈的是茶叶的分类，英国人说的却是茶汤。我中华上国饮食文化的确博大精深，茶叶的种类就有5，6种。对英国人而言，茶/茶汤只有一种，区别在于是否加奶。加过牛奶的茶颜色泛白，英国人叫白茶。如果不加牛奶，那就是茶的棕红本色，英国人叫黑茶。红茶是发酵后的茶树叶子，比未发酵的绿茶茶叶含有多量的咖啡因。所以英国人通常把茶中加上牛奶和白糖后才饮用。这与喝咖啡的道理一样。牛奶或者奶油中的脂肪中和了咖啡因，让茶的口感不发涩。同时脂肪也有助于溶解茶叶中的含味物质，让茶的味道更浓郁。不过随着近年来东亚文化的流行，极少数英国人也开始喝绿茶和乌龙茶了。

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因为英国人的茶中加了牛奶和糖，所以茶不仅仅是饮料，还是一种食品。小时候我读爱迪生故事，说他四处奔波，有一次没有吃早饭，整个上午只喝了一杯茶。当时深以为怪。到了英国看英国人喝茶的架势才明白。

很多英国人如果没有白糖的话宁肯不喝茶。《1984》和《动物庄园》的作者奥维尔写过一部关于底层人民辛苦生活的社会调查报告《通往维根货场之路》（The Road to Wigan Pier）。其中谈到失业居民苦苦挣扎于微薄的社会保障收入中。即便如此，他们的日常开支中也有茶叶和糖。他因而愤怒地指责食糖是"英国民众的鸦片"。作为早期的大宗国际贸易货物，茶叶和食糖对于不列颠国家历史和文化的重要性，需要单独谈。

英国人喝茶通常要配上其它食品。最简单方便的茶食品就是饼干。英国有一种饼干名字叫做浓茶RichTea。顾名思义它是用来配茶的。我见过英国人直接把饼干蘸到茶中，待饼干吸足茶汤，软烂之前送进嘴中。比较体面同时被大众接受的吃法，是茶配司康饼scone。这是英国很多地方都声称的特色，通常叫做奶油茶cream tea。内容是二人一壶茶，一小碗打发起来的鲜奶油和一小碟草莓或者覆盆子raspberry果酱,牛奶和食糖免费。在最西南部的康华尔郡出产一种凝固的鲜奶油clotted cream。用它来配司康饼，档次就比打发的鲜奶油要高。很多旅游点和小城镇中心都有这类茶室tearoom。过往客人走累了，进茶室要一份奶油茶，连吃带喝的，的确很写意。这与我国的传统茶室功能也相差不多。

图中左下角小碗中黄色物质就是凝固奶油clotted cream

英国社会中上层还有一种所谓的下午茶。它本质上就是一种简化的自助餐，以喝茶为中心，果酱和司康饼作基本面，加上其他几种糕点和咸味的三明治。其实它只是一个排场，离喝茶这个行为相去已经太远了。

司康饼

司康饼作为英国人喝茶的核心内容还要多说几句。这是一种利用化学发泡剂制作的小茶点 ，口感比奶油制作的面点要清淡，成本也低得多。同时它不用酵母发酵，所以能够快速制作，比面包方便。从这几点看，这种茶点特别体现了英国人生活简朴的特点和早期资本主义的效率理念，与法国风格的奶油堆砌的面点不可同日而语。司康单独吃的时候并不是很愉快，因为它水分较大，口感发粘。但是与奶油和果酱在一起的时候这个缺点就被掩盖了。1949年之前司康饼就被英国人带到上海。1980年代末期我上大学时间，江湾五角场有家西点店还在销售它。我看了司康二字，圆圆的一块大饼干样子，百思不得其解，所以也没有尝尝的念头，至今不晓得中国化的司康与英国原产的异同。