主题：“诗文独立古今间”的狂士金堡 -- 古城老农

炼铁很重要，但在促成统一的大帝国上可能没那么大作用。

首先就有怀疑说中国的炼铁技术是外来传入的。学术上的怀疑不一定是真实的情况，但至少说明中国的炼铁技术和其它没有产生大帝国的地方相比并没有先进到天上去。

如果说铁器的使用使得治水成为可能，这在一定程度上促进统一的大帝国形成也说得通。因为跨大流域治水的需求我认为是中华帝国形成的重要原因之一。

不是说炼铁不重要，但是炼铁本身对大帝国高昂的治理成本并没有直接的帮助。不管有没有铁器，农业发达不发达，统治者的野心和权力欲望都是一样的，都想掌握更多的土地和人民。与之抗衡的是治理成本。大帝国需要复杂的道路交通网络，需要庞大精密的驿站系统传递信息，还需要一系列的文化背景和教育系统。在古代这都是巨大的成本和负担。所以即使偶然有一代雄主出现，继承人能力稍有不及帝国就会像古代印度一样迅速分裂。类似炼铁这种技术在一定程度上可以降低这些治理成本。但是问题在于分裂的小国家的治理效率也可以因为这些技术的应用而得到提高。最终还是无法改变大小适中的国家规模比统一的大帝国在治理上更有效率的结果。

对于中国来说，还是气候在内的自然地理条件使得大帝国在救灾和治水上带来的好处足够抵消高昂的治理成本。结果就在技术还不发达的古代就形成了统一稳定的大帝国。

另外我并没有说欧洲的蛮族是匆匆过客。我说的是欧洲的蛮族没有从头到尾只是单纯的劫掠。他们的强大是和开化过程结合在一起的。这点东西方没有区别。只懂劫掠的蛮族才只能是历史上的匆匆过客。