主题：【原创】极北之地的冰与火（0） -- 奔波儿

“烛龙栖寒门，光耀犹旦开。 日月照之何不及此？惟有北风号怒天上来......”。当年读到李太白的这首《北风行》，就不禁想“这条龙到底是待在什么所在？难不成是北极，而这条烛龙应该就是极光了”。

说北极，何为“北极”？地理意义上的北极，一般是指北纬66°34'的北极圈内地区，每年的夏至日，北极圈内整整一天都是太阳的天下；而到了冬至日，则整整一天不见太阳。自己到过最北的城市是挪威首都奥斯陆，那儿的纬度约为北纬60度，尚处于北极圈外，可就在那儿渡过的初夏对我而言至今印象深刻。每天下班与诸兄弟吃喝完毕，大约到了七、八点钟，然后呼朋唤友骑上自行车到海边，玩够了再回来，天依旧大亮，快12点天才黑，3点不到天已大亮，幸亏旅馆的窗帘足够厚实，否则这觉根本就没法睡。有当地的同事，喜欢早上三点来钟来办公室上班，中午下班回家，与家人一起尽情地享受阳光与海滩。

不过，相对于地理北极而言，人们更喜欢从气候和生态学角度对其进行划分，北极地区因此被定义为七月份时的10°C等温线以北地区，而这一边界与北极树木线大致对应（即上图红线所示区域）。整个格林兰岛、冰岛局部以及阿留申群岛的大部都被囊括进去。我的一位昔日的同窗好友每年有半年时间，就在阿留申群岛周边的白令海及西北太平洋上逡巡，在她寄来的照片上，有北极熊和鲸鱼，有冰山，更有那炫目的北极光。

但这条10°C的等温线并非一成不变的，因为地球的气候并非恒古不变，总是处在低温期和高温期的交互变动之中，而低温期也就是人们常说的冰河时期（Ice Age），可以持续数千万年至数亿年之久。目前，虽然人们经常嚷嚷着气候变暖，但地球实质是处于第四季冰河时期（Quaternary glaciation：260万年前～）。但为什么人们还观察到北极的永久冰盖层有缩小的趋势呢？那是因为一条下降曲线里，也是允许存在小小的波动的，不过持续时间短而已，这也就是说冰河期再细分又可分为冰期（Glacial Period）和间冰期（Interglacial Period）。当地球处于最后一次冰期（即2.6万年至1.3万年前）时，北极的冰席一直铺到北纬45度，其厚度达3至4公里，整个加拿大以及欧洲北半部都在冰下面，而当时的海平面也比现在低120米，老祖宗们只要不怕冻，可以凭双脚走遍除澳洲以外的所有大陆。但是，一旦气候稍稍回暖，也就是进入到现在人类所处的间冰期，而冰席消融之日，也就是大洪水到来之时，无怪乎在诸多古老文明的传说中都能找到大洪水的故事。

有人会说了“你怎么会知道地球以前的气候变化？”这是气象学家通过分析北极以及南极所采集的永久冰核，计算出来的。下图为俄罗斯沃斯托克站所采集的南极冰核分析结果，跨越年代为42万年（自上而下第二条红线为温度变化图）。

而了解北极地区的气候变化有助于了解该地区的地质演化历史，从而在进行油气勘探的时候能做到有的放矢。

（2）说英雄，谁是英雄？

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