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主题:2012 大选周记 之一 -- 切地雷

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家园 大选周记 之六, 罗姆尼的税,克林顿的会

9月27日周四

都知道尼克松有个丑闻,叫水门事件。其实他还有个丑闻,跟税务有关。

尼克松总统曾组建一个税务特工组SSS。这个特工组明面儿上的宗旨是还美国纳税人一个公平,防止有权有钱的主儿逃税,其实它是用来修理不同政见者的,查的都是尼克松的对头。这种公器私用,搞国家权力恐怖主义的行为,当然让人不满,反对派媒体于是反击,直接把矛头指到了尼克松自己头上。

1973年6月《华盛顿邮报》暴料:尼克松当副总统的时候,曾把一批文献“捐”给了国家资料局,用来抵了57万美元的税务。按这种抵法,1969年尼克松很可能在根本就没有缴税,就交也只交了极少。同年9月,又传出消息指称,尼克松在1970和1971年也偷了税。

尼克松总统用脸皮来抵挡一切攻击。

都知道有位深喉咙曝光了他的窃听行为。其实税务局也有位深喉咙,私下把尼克松的税表传了出来:尼克松两年纳税1,670美元。

这下尼克松抵挡不住了。他不得不公布他的税单:他其实交了6000多,比别人曝光的多很多,但他这两年收入近80万,税率尚不及1%.

群情汹涌之下,国会和税务部门一起下手,狠查尼克松的税务问题。最后查实,多年来总统偷税总计四十多万。1974年4月尼克松补缴了所欠税款及罚款。8月9日他因水门事件辞职。他一手组建的SSS,也在早一年前解散。

此后,公布税表成为历任总统遵行的惯例。不但总统要公布税表,总统参选人也会公布。罗姆尼的父亲老罗姆尼当年参选总统,一口气公布了12年的税务报表。他说:“一年的税务可以造假,可以做秀”。

上周前,罗姆尼只放出了2010年一份税表。他不愿公布更多,招致了党外的攻击和党内的不满。周五是著名的新闻倾倒日,由于周六周日大家都要看体育、陪家人,没心思关心政治新闻,政治人物都习惯于在周五把不利的消息放出来,以规避风险。罗姆尼在上周五给出了第二份2011年的税表。

其实卡这个时间点,也是白费心思,没用。罗姆尼的税务问题已经成为奥巴马阵营的主攻点,逃无可逃。

最猛的火力来自同为摩门教徒的民主党在参议院的党鞭哈里.里德。里德相煎甚急,说有Bain内部的人士告诉他,罗姆尼在过去十年没交税。这个说法未免太荒诞,信的人不多。(里德拒绝公布他自己的税务纪录,他的理由是没参选总统。里德从政后才发家,财产来自投资有术,其中可非议处甚多。)麦凯恩辟谣说:04年我挑副总统候选人时,要来罗姆尼的税表看过,他完全没有问题。罗姆尼也澄清:过去十年我交的税率,最低也有13%。他这么说,大家也就这么信,政治人物还不敢当着全国人的面,撒这种没法子回转的谎。

然后大家就开始猜:如果罗姆尼每年都交了税,那么他的税表里藏了什么秘密,让他宁可流血不止,也不愿放出税表来止损?

麦凯恩没可能为了别人撒谎,罗姆尼2007年以前的税表应该没什么问题。问题只能出在2008年到2011年之间。而罗姆尼又给出了10年和11年的税表,于是范围缩小到了08、09两年。

这两年发生了什么?

正是在2008、2009两年,税务上美国有个大动作。08年8月美国与瑞士银行达成协议,规定瑞士银行必须向美国政府公布它的秘密储户名单。这招数狠,吓坏了美国好多把钱藏在海外的财主。隔年,09年10月15日,国税局又放了他们一马,提出了海外帐户“自首”的方案。这个方案的内容是:过去六年内,所有拥有总值超过1万元海外帐户,却未缴交海外税款的民众,只要自白并补税,就既往不咎。当年有16000多人自首。

现在流行的猜测说,罗姆尼就是那16000人中间的一个。

罗姆尼和他的妻子安说,两年的税务纪录已经够了。“That’s all you people need to know”此外皆非尔等所宜知也。 提供更多的资料,只能给对手更多的弹药。

的确,这短短两年的税务纪录,被自由派翻的底儿掉。这对夫妇去年捐了402万美元作慈善,这是个惊人的数字,说明俩夫妻非常富于爱心。如果把这些善款都折扣到税务中,罗姆尼可以只交10.55%的税。也就是说,他们多交了四五十万的税。罗姆尼不得不多缴,他那张惹祸的嘴说过,“此前每年都交13%以上”,今年也不能太少。可是罗姆尼这张嘴也说过:“如果比法律规定的多交一毛钱,我当总统就不合格”。

有一个例子可以说明罗姆尼过去是如何的锱铢必较。他妻子养的那匹参加了伦敦奥运会盛装舞步比赛的马,一年开销了777,000多。他们用这个“亏损”折抵了$50的税款。

治国能力和个人的财务问题无关。盘别人的帐,本来是上不得台面的招数,类似猴子偷桃。但罗姆尼硬是把对手衬托的光明正大,倒好像奥巴马阵营使出来的是白鹤晾翅一般。奥巴马很聪明,一字儿不谈罗姆尼逃税或自首的假说。奥巴马就是把罗姆尼的低税率和他的经济政策比较,指责罗姆尼给富人减税的方案不公平不正义。

像罗姆尼这样的富人只交13%的税,而很多工薪阶层却不得不承担30%多的税。这是个普遍现象。超级富豪巴菲特就曾献身说法:他的税率是 17.4%,而他的雇员们平均税率却高达36%.巴菲特要求政府向包括自己在内的富人增税,奥巴马积极响应,制定了所谓的“巴菲特”税,也叫“富人税”。

保守派名嘴们的说辞很有趣:“你们以为奥巴马是跟99%一伙的吗?他不是!他也是有钱人,跟1%的人,包括罗姆尼,是一伙儿的!”这句话倒是实话,奥巴马的确也很有钱。可是拿他和罗姆尼来,就像大老鼠比大象一样。而且奥巴马没装过穷,他每次都说:我要给有钱人,包括我自己在内,加税。向富人增税,符合大多数美国人的心思。这次民主党大会,还请了《绝望主妇》的主演伊娃朗格利亚发言。伊娃说:当年在餐馆打工的伊娃朗格利亚需要减税,现在演电影的伊娃朗格利亚不需要!于是全场鼓掌。问题是,即便这些税涨上去了,征回来了,就能救多大的急么?

英国的《金融时报》计算过,这个税项的实际效果很小,最多只能使年度预算赤字减少2%,杯水车薪。这剂汤药大补的,其实是奥巴马的选情。

共和党一向主张小政府大市场,他们认为政府捏在手里的钱越少越好,认为给富人减税对全社会都有利。罗姆尼也说,私人手里的钱会比政府手里的钱更有效率的创造工作岗位。

可现在的问题是,市场国际化了,钱在国家间流通变得无比方便。把钱留在私人老板手里,他们会非常有效率的给别的国家创造工作机会,生产出更廉价的商品,倾销到美国,于是更多的美国工厂倒闭,导致更多的美国人失业。共和党的这剂药方,过期作废了。

罗姆尼以善于修补闻名。

当年他的母公司贝恩濒临破产,罗姆尼被礼聘回去救火。他一边威胁债主“我要破产了哦,你会血本无归的”,硬是赖掉了一千万的债务;一边恐吓股东“我们欠很多债哦,你继续持股分红,将来也要负责的”,白白拿回了上亿的股权,同时威胁美国 联邦存款保险公司 “你非让我破产,我就把剩下的现金全分给股东,你只会拿个空壳子”,逼迫联邦存款保险公司让步。如此数管齐下,一年时间就扭亏为盈把贝恩变得欣欣向荣。

后来盐湖城冬奥会组织混乱,财政困难,罗姆尼空降当了CEO后,一边以“出了安保问题你要下台的”为借口向州政府联邦政府要钱,一边大卖广告,同时取消了工作会议里的免费午餐,五块钱订了比萨饼切成八条,一条卖一块。最后冬奥会盈余一亿美元。

凭着他这些资历,我对罗姆尼的能力非常有信心。如果他上台,或许不能完美解决美国现在的问题,但肯定比奥巴马政府有章法。

现在看起来,想要得到修复美国经济的机会,罗姆尼先得修复他自己的选情。目前他是在往坏了搞,而不是往好了修。自己的税还没有撕摞清楚,罗姆尼就又走嘴,竟然攻击47%的美国人民不交税,把依赖政府当人权了。

很少有人注意到,罗姆尼的47%后,还说了一段话:

出处

“John Whitehead 先生是前高盛(GS)总裁,也是前纽约美联储的掌门人。我(最近)跟他碰了个头。他说,美联储一直在买着大约3/4联邦政府所发行的债券。他说,如果美联 储停止(购买联邦政府所发行的债券),财政部的国债拍卖就会流拍,利率就会长上去。我们生活在政府可以一直不停借债的虚幻世界里。你知道,我们每年得借一 个 Trillion (一万亿美元)以上的国债,谁会借给我们呢?中国人不再借给我们了,俄国人也不再借给我们了。那我们去哪里借涅?答案是我们只能开机印钞。美联储已直说了 ‘别急,印就是了’。于是美联储就开印了。但是这对我们的经济前景却大大的不利。你知道,有些事情很复杂,不容易为人民所理解,但我认同你的观点,破产方 让人们醒悟。”

他应该多讲讲这种话。

本周的另一个新闻是,本周日到本周二克林顿全球倡议峰会The Clinton Global Initiative Summit(CGI)在纽约举行。CGI是由克林顿在2005成立的建立的一个组织。这个组织每年把各界领袖、精英、名流、公民团体组织者请来在一起开会,讨论全人类面对的问题。克林顿总结现在国际社会面对的问题:一,不平衡;二,不稳定;三,不可持续。从会议讨论的主题我们可以看出来,这个会比较超然。大会实质性的内容是扶贫,比如今年,筹集到总额约为20亿美元的财务捐款承诺,以帮助亚非拉各个贫困地区建立医院,或发展太阳能电力,或推广无公害农业。

今年的峰会比较特别。奥巴马和罗姆尼这俩对头居然一同参加各讲了15分钟话。这个论坛是面向全球的,不好赤裸裸地搞竞选。奥巴马讲的是打击国际人口买卖,罗姆尼讲的是政府腐败、市场不自由。他说大政府、小市场必然导致社会黑暗经济不振人民找不到工作。罗姆尼幽了个默,说“几周前克林顿总统证明了,他三言两语就能让另一人大大得益。他刚才介绍了我,我很期待几天后我的民调反弹。”

这俩人的讲演在美国国内没什么反响。不过克林顿这俩口未来会怎样,很值得琢磨。克林顿已经证明了他的才华和影响力。他能把罗姆尼和奥巴马请到一起开会,这是太上总统的气派了。而希拉里完成本届政府的任期后将辞去国务卿的职位,和奥巴马政府保持距离。她和他是不是瞄准了四年后的大选呢?

如果是的话,他们俩夫妻的税表,可得早作安排啊。

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