主题：【原创】爸爸的启蒙书之一 引子 -- 加祺爸爸

London bridge is falling down, falling down, falling down.

London bridge is falling down, my fair lady .

——英语儿歌《伦敦桥要塌啦》

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在我们村，三个月以上的婴儿就可以进幼儿园。我们家两个宝贝都是一岁多一些就开始到London Bridge幼儿园混日子。每次看到幼儿园的名字，我就想到同名的儿歌，心里为老外的选择而奇怪：天天唱着伦敦桥要塌啦，是不是有点不太那个什么啊？

和国内大城市的幼儿园比，加拿大的幼儿园规模小一些，硬件设施差不多，一般显得更陈旧一些，满屋子都是老师自制的玩具、教具。孩子们的活动内容也很相似，以玩为主，唱歌、跳舞、运动、画画、阅读、手工等等，穿插着讲故事、认字母、学发音等学习内容。

差别最主要体现在孩子们的自由度上。这里规矩少，大人、小孩都习惯坐在地上，也没有什么固定位置的椅子。玩是疯玩，每次我到幼儿园去，孩子们基本上都是在地上摸爬滚打着，不论室内室外，甚至不论天晴下雨。学步儿（Toddler）隔天由老师带着到附近练习走步，如果见到一滩水，那是一定要轮流跳着踩一下的，目的就是要把水溅出来。幼儿园的院子里，有沙坑，有草地。我们家儿子喜欢在草地里捉虫，女儿钟意在沙坑里做饭。每天出门时打扮得利利索索，回到家都变成两只泥猴。

幼儿园根据年龄把小朋友分为几个班。3到12个月的叫Infant（婴儿），很可怜，活动余地不大，常常被大孩子围观；12到18个月的叫Tweenie（不好直译，中不溜的意思），我儿子、女儿的第一个头衔都是这个；18到24个月的叫Toddler（学步儿），有特权上街散步，不过要被绳子串在一起；2岁到3岁的叫Junior Preschooler（简称Junior，新进学前儿），3岁到4岁的叫Senior Preschooler（简称Senior，资深学前儿）。Junior和Senior是幼儿园的主力军，人数多，能量大，嗓门高，随处可见他们的身影。

四岁到六岁的小朋友就没有头衔，只有班名了，叫Kindergarten（学前班），相当于国内幼儿园的中班加大班。在我们居住的安大略省，每个小学都提供Kindergarten服务，只不过很多小学都只提供隔日限时制Kindergarten（例如：本周一三五，下周二四，上午九点到下午三点；或者周一至周五，上午班或下午班），父母接送很不方便。尽管如此，由于小学提供的Kindergarten不收费，而幼儿园费用很高，仍然有不少家长选择上小学的Kindergarten，导致幼儿园里Kindergarten同学势单力薄，虽然跨越四到六岁，在数量上往往还不如一个Senior班。

在幼儿园里，Kindergarten理所当然是最受园方欢迎的生源，因为他们年纪大，按规定一个老师可带的孩子数目最多，又远远比处于“猫逃狗怕”年龄的Senior们容易管理。然而，令园方遗憾的是，这个生源数量注定还会持续下降。安大略省新的幼教政策已经出台，从2015年起，所有小学都必须向社会提供全日全时制的Kindergarten服务。到那个时候，四到六岁的孩子就不关幼儿园什么事了。

这里有一个非常有趣的问题。从名字上看，Junior和Senior的全称都带有Preschooler，就是学前儿的意思，这个学前的“学”是什么意思？为什么唯独Kindergarten没有孩子的头衔，只有正式的班名？为什么安大略省不顾诸多阻力，执意要把Kindergarten纳入免费的、正规的小学教育体系？

原因其实很简单。在加拿大乃至北美的教育体系中，四岁被认为是一个里程碑点。正规的教/学活动设计、教学材料的设计、阅读材料的设计往往从四岁开始，对应的正是Kindergarten入学年龄。所以，Kindergarten本来就被赋予了学校的部分功能、学校的部分含义，Preschooler里的school指的也正是Kindergarten。把Kindergarten纳入免费的、正规的小学教育体系，只不过是把一件多年来已经在做的事情规范化而已。

换句话说，那旮旯的孩子从四岁开始读书。

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