主题：【零散原创】美国点滴 -- 自以为是

美国的教育大致上可以分为4级。从幼儿园到5或6年级的初级教育（K-5/6），5/6年级到12年级的中等教育（其中8年级以前一般称middle school/junior high school，9－12年级称为senior high school），大学，和研究生教育。这里就讲讲我所观察到的初级和中等教育。

美国的K-12大致有四类学校。最普遍的是公立学校，由本地的房地产税支持；私立学校，靠收学费维持；教会学校，与私立学校类似，如果学生父母信教的话学费不贵；最后是近来兴起的Charter school，资金来源与公立学校相同，但是管理规则与一般公立学校不同。另外还有一些学生不上学，改为在家接受教育。

这几类学校并没有必然的好坏之分，公立和私立学校都有好的，也都有不好的。华尔街日报曾经做过对比，结论是好的公立和私立学校差不多。

公立学校是按区入学。只要你住在这个学校的学区里，这个学校就必须让你的孩子入学。居住地点的核实因学区而异。有些学区只要一个寄给你的信封，有些学区则要驾照、房契、租约、水电费单据。纽约比较有名的大颈学区（Great Neck）曾经因为一个孩子的父母长期住在香港而这个孩子退学，还要追缴学费，也不知后来如何了。

高中的教育非常灵活。如果说中国的高中和初中除了课程没什么区别的话，美国的高中在很大程度上与大学类似。比如四个年级的叫法，与大学一样，是Freshman，Sophomore，Junior， Senior。从教学安排上看，选课的自由度很高。每年每天上一节课算一个单元，每天8节课，这样每年有8个单元。高中四年，总共可以修32个单元。当然不可能修满，但30个单元还是可能的。但是毕业需要几个单元呢？22个。就是这22个单元也包括若干选修课。这就是说学生可以有相当于完整的一年的时间学自己喜欢的课程。同时，必修课也一般分一般的和Honor两层。所以大致上可以说，很难有两个学生上完全相同的课程。事实上，每个学生都有自己的课表。上完一节课，就得赶紧到自己的柜子里去换书本，然后冲向下一节课的教师，因为课间时间只有4、5分钟。

如果你是一个爱学习的孩子，那么恭喜你，因为学校里有各种各样的课程让你学习。如果你想将来上个好大学，并且在大学免修几门课程，你可以上大学先修课程（Advanced Placement，简称AP）课程。AP总共有32门课：

Art History

Biology

Calculus (AB & BC)

Chemistry

Chinese Language and Culture

Comparative Government & Politics

Computer Science A

English Language & Composition

English Literature & Composition

Environmental Science

European History

French Language

German Language

Human Geography

Italian Language and Culture

Japanese Language and Culture

Latin: Vergil

Macroeconomics

Microeconomics

Music Theory

Physics B

Physics C: Mechanics

Physics C: Electricity and Magnetism

Psychology

Russian Language and Culture

Spanish Language

Spanish Literature

Statistics

Studio Art (2-D, 3-D, & Drawing)

U.S. History

U.S. Government & Politics

World History

当然，不是每个高中都能提供全部课程，20门就不少了。而提供AP课程多少本身也是衡量一个高中好坏的标准之一。

如果你对当书呆子没兴趣，那么恭喜你，因为学校里还有很多令人感兴趣的课程。比如工艺设计（课程内容包括制作服装，上课的几乎都是女生）、工业设计（每人一台苹果，安装正版CAD软件，还有车床可供使用，上课的几乎都是男生）、拉丁舞、甚至职业教育（修车、烤面包。。。）。

如果你特立独行，以至于学校里没有你喜欢的课，那么恭喜你，因为你可以自己提出要求，让学校专门找老师给你设计出课程来。

上完课了，你还有兴趣？那么恭喜你，因为学校有各种兴趣小组供你选择。各种是多少种？不多不少，孙猴子的本事，72种。

所以，如果你有足够的智力、自律和勤奋，你想爬多高，学校就可以帮你架起梯子让你爬多高。当然如果你既懒且笨，没有哪个老师有功夫在后面一天到晚地督促你。天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，谁也不会拦着。从这个角度看，中国的学校教育更象是地中海里的那个妖怪，把人抓去往自己的床上一放，比床短的拉长，比床长的砍一段。

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