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主题:【原创】布尔战争 4 -- 橡树村

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家园 【原创】布尔战争 4

橡树村:【原创】布尔战争 3

不管怎么说,克鲁格这个毫不起眼的政权领袖主动向日不落帝国宣战,还是超出了英国人的想象的。不过英国普通人对这个宣战并不重视。虽然报纸上有了报道,不过轻蔑、嘲笑,显然成了舆论的主流。这场战争很快就被描述成了茶点战争,也就是说喝顿茶的功夫,战争就可以结束了,自然,在英国本土,也看不到任何战争的迹象。但是怎么说,英国人准备战争的步伐是被打乱了,一切事情都需要加快。既然克鲁格政府主动宣战,并且同时宣战的还有另外一个布尔人政权自由州共和国,那么战争的准备就再也没有了拖延的借口,所以,英国的战争机器也算是开动了。虽然英国政府准备的是一场小规模战争,一场估计在圣诞节之前就可以结束的战争,但是怎么说,这场战争还是需要派出五万正规军远赴非洲,这差不多是英军在将近一个世纪以来所派出的人数最多的远征军了。英国十九世纪在殖民地的征战中,虽然也有几场硬仗,但是还没有出动过四万多人的正规军,甚至差不多半个世纪前争夺欧洲霸权的克里米亚战争,英国远征军也没到这个数字。这个动静,怎么说也不小。

这次远征军的首领是布勒将军Redvers Buller,他并没有等到和士兵们一起出发,而是在10月14日就登上了驶向开普敦的客船。布勒这一年已经将近六十岁,也是戎马征战了大半生,到中国参加过第二次鸦片战争,参加过加拿大红河远征,跟随沃尔斯利参加过西非的亚森特远征,跑到南非参加了1879年的祖鲁战争,并且在战斗中得到了维多利亚勋章。然后布勒又征战埃及,并授勋,1891年晋升为少将。战争开始的时候,布勒正驻扎在英国本土。显然,作为一个熟悉非洲特别是南非的将领,布勒看起来是一个不错的选择。

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General Rt Hon Sir Redvers Buller

和布勒同船的还有几个战地记者,最著名的一个就是不足25岁的温斯顿丘吉尔。丘吉尔已经从桑德赫斯特军校毕业了几年,急于成名的丘吉尔并没有老老实实地在军队里面混资历,而是寻找各种机会扩大自己的影响力,当战地记者就是一个很好的手段。虽然只有几年的时间,丘吉尔已经跑了古巴、印度、埃及、苏丹等几个地方,英国在十九世纪的最后几年的战事丘吉尔几乎一场不落,南非要打仗了,自然也不会少了他。丘吉尔在船上描述了船上人们对战争的展望,说很多人都认为等到船开到的时候,战争大约应该结束了。当然经过过军事训练,亲身体验过战争的丘吉尔并没有这么乐观,不过他个人的估计与英国政府多数人一样,认为战争到圣诞的时候就应该差不多了,他自己已经做好了来年三月份回家的准备。

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年轻的温斯顿丘吉尔

英国毕竟是十九世纪的世界霸权,这个时候势力遍及全球,总兵力百万,是当时世界上最强大的军事力量。英国的军队大半个世纪以来一直很忙碌,征战不断,所以战争动员做起来驾轻就熟。虽然准备有些仓促,但是,10月20日,得知战争不可避免后不到十天,第一批英国本土的士兵就登上开往开普敦的运兵船,这个时候,已经有距离南非较近的部队抵达南非。到10月31日,就已经有两万七千名军人,三千六百匹马,42门炮已经都到了海上。最后一批英军士兵是在11月15日出发的,是的英军增兵的总兵力达到了4万7千人。不过,效率再怎么高,这些军队全部抵达开普以及纳塔殖民地,也是十二月的事情了,布尔人会给英国人这么多时间吗?

到开战的时候,英国人在南非的总兵力不足万人,虽然一些驻扎较近的兵力已经陆续抵达,但是这些兵力是不足以向内陆近攻的,防守就成了这些兵力的主要任务。战略要地不难找,铁路是军队移动的基础,对于开普殖民地来讲,把守住奥兰治河的铁路桥,就能保证大军到来的时候的进攻道路通畅,于是,主要兵力就驻守在这几个交通要道。不过再远的马弗京,米尔纳就实在照顾不到了,12日,开战第二天,通向马弗京的电报线就被切断了。驻守马弗京的是曾经率领过罗得西亚远征的巴登鲍维尔将军,本来是打算以马弗京为基地进攻德兰士瓦的,现在,只能看他能不能自己守得住了。其实真的应该考虑放弃这个孤立的战略重地的,马弗京距离开普殖民地太远,殖民地的人根本不可能帮的上忙,防守的意义并不大。但是真的放弃马弗京,是一个政治上的冒险,战事一开,一枪不放就丢掉一个重镇,有点交待不过去,所以,只能看巴登鲍维尔的运气了。钻石重镇金伯利近一些,还可以依靠殖民地自己的军队来防守,不过,14号,通向金伯利的电报线也断了。

切断通向马弗京电报线正是德兰士瓦的军队。领袖是德拉雷将军Koos de la Rey。德拉雷这一年52岁,正是年富力强的时候,作战经验丰富。战前,德拉雷被分配负责德兰士瓦西部的军事,重点是马弗京方向。虽然在政治上德拉雷并不支持克鲁格,甚至并不同意与英国人作战,但是,大敌当前,任何政治分歧都要放到后面。10月11日下午,得知最后通牒到期,战事正式开始,德拉雷立刻组织起来兵力,奔向克莱潘Kraaipan。

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Koos de la Rey

克莱潘在约翰内斯堡西面大约不到两百公里,是连接弗雷堡开普殖民地的Vryburg与马弗京Mafikeng的铁路上的一个小站。德拉雷手下大约有八百人,还有一队炮兵,带着四门步兵炮,队伍在12日下午抵达克莱潘。这是个没办法防守的地方,只有一个车站和一个商店,已经没有英国人了,只剩下商店老板和车站站长两个人孤零零地守在这里。德拉雷的手下立刻开始破坏铁路,以车站为中心,南北各半英里的铁轨都被搬掉,放到了距离足够远的地方,也在这个时候,马弗京通向弗雷堡的电报线就被切断了,从此马弗京与殖民地失去了联系。随后,德拉雷留下了两个人看守铁路,余下的人分布在铁路东西两侧,等待英国人通过。

的确要有火车通过。前一天,巴登鲍威尔将军派了一列火车蚊子号,到弗雷堡取两门七磅步兵炮,负责押运的是内斯比特中尉Nesbitt,一行有15个人,不过只有一个是炮手,防卫火车的武器就是一挺马克沁机枪。内斯比特抵达弗雷堡的时候已经是12日傍晚,弗雷堡的人已经知道在克莱潘附近有布尔人出没。不过电报线已经断了,内斯比特没办法和巴登鲍威尔联系上请示,所以虽然知道有点危险,内斯比特坚持上路。晚上六点四十五分,列车开动,开路的是一列武装列车。走了没多远,内斯比特就被告知前面有一段铁路被布尔人破坏了,并且还发现布尔人带着炮。这些都没有让内斯比特改变主意。这一夜,月色并不很好,为了隐蔽,内斯比特下令关闭所有灯光,这样火车只能以每小时两英里的速度慢行。到了晚上十点钟,第一列火车行驶到了铁轨被破坏的地方,脱轨了,这样两列火车都停了下来。这个时候,周围死一样的寂静,似乎没有布尔人的影子。

不过火车再怎么小心,动静也不小,还是惊醒了看守铁路的两个布尔人。很快,布尔人就布置在了列车两边。十点三刻,布尔人开火了。听到枪声,英国人立刻全都回到了火车上。英国人用机枪还击,不过夜色下看不见目标,也不知子弹都射到了哪里。听枪声应该知道布尔人的人数不少,人数上英国人肯定吃亏,但是内斯比特没想到要撤,他在指望枪战的声音能把援军引来。等到内斯比特被击中,接替他的威廉上士下令撤退的时候已经来不及了,布尔人已经把回去的铁路也破坏了。凌晨一点,月亮沉了下去,夜色更暗了,布尔人趁着黑暗登上了蚊子号,毁掉了蒸汽系统,把刹车卡死,这样,火车更不可能动了。不过黑夜中布尔人也缺乏明确的射击目标,进攻效果也欠佳,英国人还是坚持到了天亮。天破晓的时候,英国人看到了布尔人的援军,还有四门步兵炮。这仗就没办法打了,拿炮打火车并不是什么难事,英国人只有挨打的份。于是,英国人决定投降,只有一个人趁乱逃脱。战斗结束,三门炮,三十支李梅特福Lee-Metford步枪,弹药以及各种器材落到了布尔人的手上。整场战斗英国人伤了九个人,布尔人一点损失都没有。这样,第二次布尔战争,也叫南非战争,就算正式开始了。

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布尔人在此战后在列车前合影

不过随后几天,对米尔纳来讲,似乎布尔人又消失了,没有了战斗的消息。虽然首战有一点小小的失利,但是米尔纳并没把这种损失放在心上。米尔纳现在已经开始关心战争胜利后怎么统治德兰士瓦了。克鲁格肯定不能再留在德兰士瓦。在米尔纳以及背后的大资本家们看来,布尔人就像一群羔羊,需要领袖,只要除掉了领袖,那么就没有什么反抗能力了。所以克鲁格必须走,免得影响英国人的统治。政府需要彻底的大换血,那些对政府很有影响力的荷兰人、德国人,必须换掉,全都换上英国人。当然,约翰内斯堡的那些新市民们,会在新政府中起到重要作用,主要政府部门的人选都差不多拟好了。新政权的首都,也不能再是那个布尔人建立起来的比勒陀利亚,而应该是英国资本打造的黄金之城约翰内斯堡,非洲最大的城市。城市现在的名字也太布尔人化了,要不要改个更加英国的名字呢?这是米尔纳的战争,叫做米尔纳城如何?当然,这只是个别人的建议,米尔纳本人可没有公开表示同意。不过英国人想象的体系,与布尔人的体系至少有一点相同,就是坚决保证不给黑人任何权利。黑人么,只能被奴役。

橡树村:【原创】布尔战争 5

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