主题：中国经济10年后将崩溃？欢迎证伪 -- 北大28楼

谈谈天然气

说完石油，来谈谈天然气。天然气在中国能源消费中所占份额还不大，但增长很快（见“中国能源概况”）。在世界上，天然气大约占世界初级能源消费四分之一，占全世界发电量的份额大概也是四分之一。天然气发电的优势是燃气涡轮发电机（gas turbines，翻译得可能不准，欢迎予以纠正）可以比较快速地启动和关闭，只要几分钟就可以发动起来。所以，天然气发电特别适合用来满足高峰用电的需要并根据用电需要量的变化随时调整。

与之相比，煤电是先使用煤加热锅炉，产生水蒸气，再用水蒸气推动涡轮发电机。因为锅炉需要很长时间预热，煤电的启动时间长达几小时。所以煤电一般是用于提供基础电力（base-load electricity），也就是用电需要量中常定的、不随时间发生变化的部分；或是用于满足可以预测的、变化比较缓慢的那部分用电量（比如稳定的季节性变化）。至于核电，核反应堆就更不能随便开开停停了，所以核电只能用来生产基础电力。

在未来，如果发电主要靠可再生能源，天然气就更重要了。因为风电、太阳能发电都是间歇性的，而且其变化有时难以预测，一般也不会与用电需要的变化相匹配。当可再生电不能满足用电需要的时候，必须有另外一种电源马上能补上，这就需要天然气发电发挥其必要的补充作用。

以上分析表明，用可再生能源和核电替代化石燃料，不是件简单的事情。抽象的说，化石燃料都是能源。但是，具体来看，煤、石油、天然气各有各的专门优势和特点。它们都可以充作化工原料，电不能代替。石油的优势在交通运输，电不能代替（轮船、飞机、卡车）或不易代替（汽车）。煤可以提供基础电力并且是炼钢的必要原料。天然气的理想用途是满足用电高峰和弥补其它电源的不足。

据BP世界能源统计评论，截至2010年底，世界天然气探明可采储量约为190万亿立方米，约合1700亿吨油当量。不过这主要是指常规天然气资源。近年来，非常规天然气资源，特别是页岩气增加很快。据美国能源信息署估计，全球页岩气技术可开发资源量约为190万亿立方米（1700亿吨油当量），也就是与现有天然气储量相当。两者相加，世界天然气剩余可采储量可以粗估为3400亿吨油当量。迄今为止的世界天然气累积产量约为800亿吨油当量。因此可得世界天然气最终可采储量4200亿吨油当量。

2000-2010年，世界天然气产量由约22亿吨油当量增加到约29亿吨油当量，年均增加7000万吨。假设2010年以后，世界天然气产量仍然按照这个速度增长，那么，至2043年，世界天然气累积产量将超过2100亿吨，也就是超过最终可采储量的一半，从而天然气产量将达到峰值，峰值产量52亿吨油当量（这比现在的世界石油产量还多十几亿吨）。

如果做更加乐观的假设，假设世界天然气剩余可采储量为6800亿吨油当量（即为以上估计的两倍），再加上800亿吨历史上的累积产量，合计为7600亿吨油当量，约计为8000亿吨油当量。仍然假设世界天然气产量按以上速度增长，那么，要到2073年，世界天然气累积产量才会超过4000亿吨油当量，从而产量达到峰值，峰值产量可以达到73亿吨油当量。

可见，关于天然气的储量和未来峰值年份及产量，有比较大的不确定性，主要是要看非常规天然气开发到什么程度，相应的经济和环境成本如何。但是天然气资源也不是无限的，几乎可以肯定将在本世纪内越过峰值并开始下降。