主题：看不懂的硬盘行业：（一）小鱼吃大鱼 -- 达闻奇

今年伊始，来自Tech Review的报导提到，IBM Racetrack（赛道）存储开发又有了新的进展。这项已研究长达六年之久的存储技术同时具有传统硬盘超大容量与闪存微型、高速、耐用的优势，有可能成为传统硬盘的终结者。IBM在08年时宣称它将在10年内取代硬盘，按照目前的开发进程，原型产品预估有望于2年内问世。

Racetrack存储技术研究历程

Racetrack存储是IBM实验室研究的一项新型存储技术，该技术结合了硬盘和闪存的特点，不仅存储容量大而且存储的速度也非常快。与此同时，存储的成本也比闪存中固态硬盘要低，功耗也有较大的改观。按照IBM研究人员的说法，运用该技术，可以将目前手机、笔记本、商业服务器的存储容量提升最多100倍，而且能耗远低于现有技术。

早在2004年，当时IBM Almaden Research Center（阿尔马登研究中心）的研究人员Stuart Parkin提出，他所领导的开发团队，已确定在电流影响下，当存储位移动时，不会覆盖先前存储的信息。2008年4月，IBM的研究人员表示正在研究一种更小更轻且没有运动部件的存储产品，该产品将采用名叫Racetrack的新型存储技术。Racetrack存储技术正是基于04年的那项电流控制存储位移动的发现。

IBM对外宣称，传统硬盘易发热，有噪音，怕震动，这些缺点使其不符合新时期存储的要求，IBM将争取在10年内把自己发明的传统硬盘淘汰。固态硬盘虽有取代硬盘的趋势，但由于成本太过昂贵，最终占领市场的可能性不大。相比之下，更为低廉且能耗较低的Racetrack更有可能取代硬盘。

在那年4月11日发行的《科学》杂志上，IBM在两篇文章中公布了Racetrack存储技术的原理以及基于此技术的新型存储产品的构想。文中指出Racetrack存储技术将使得在同样的空间内存储容量提升100倍，并且耗能也要比当前技术少。

赛道存储技术，采用了新的数据存储模式，传统存储技术都是让计算机寻找所需数据，计算机被告知地址后寻找地址。而Racetrack存储技术则是让数据自动移动到需要使用的地方。传统的硬盘通过改变原子周围磁矩的方向来实现数据的读写，而在Racetrack存储技术中，数据的读写则是通过电流控制一个叫磁畴壁（magnetic domain walls）的电子**在非常细的磁线上移动来实现。Parkin解释说，就好像我们制作了一种磁性的波，但是却没有移动原子本身。

在2010年12月下旬，IBM研究中心公布了“Racetrack”存储储技术的一项重要进展，研究人员第一次测量了磁畴壁在电流脉冲刺激下的加速和减速时间与距离。由于磁畴壁在电流下的移动规律是Racetrack技术的关键，此项进展能让科学家们更好地理解、控制磁畴壁移动，也推动了Racetrack技术的深入发展，为Racetrack技术的产品化打下坚实的基础。在12月24日发行的《科学》杂志上，IBM研究人员这样写道：磁畴壁有质量，加速和减速都需要时间。

理论性的问题基本解决了，Racetrack技术实现的道路上剩下的阻碍就更多的是技术上的问题，例如如何在Racetrack（赛道）上制作读、写的磁头，以及如何制作汇集上百万甚至上亿万赛道的Racetrack集成芯片。据国外最新的报道称，按照目前的研发进程，Racetrack存储的原型产品最早有望于2年内问世。