主题：东扯西拉：读书的快乐和不快乐，以及屁股 -- 南寒

这两个周末，瓦墙街日报介绍了一本关于所谓中国式家庭教育的书。我看了几眼，作者应该是个华裔，Amy Chua，但不太象是大陆来的第一代或者一代半；没太注意她到底多大岁数，看了一眼照片似乎在三、四十岁这样一个范围。报纸上说她自己现在是Yale法学院的教授，我不知道这个教授瘦到了什么程度；但如果不是专管讲课的临时工，无论如何也是很不容易的。

她的书里介绍的所谓中国式家庭教育，有些方面对中国人来说不算不正常，但有一些应该说是很极端。一个是，两个女儿每门课的成绩都得是A；从中国人的角度来看，因为美国的中小学教育越来越快乐化，这个其实不算过分。另一个是让两个女儿分别练钢琴和小提琴，而且用高压手段；这大概是中国人的士人理想、认为这是风雅之必备。比较极端的一点是，除了以上这些＂有用＂的东西，其它的东西都不让小孩碰：比如其它的乐器，学校的戏剧表演等社团活动。

作为畅销书，这里的内容应该是很成功的。也就是能让读者又爱又恨，最后读者还能自己占据道德制高点。

大概是因为在瓦墙街日报上看到，我首先想到的是80年代美国人对于日本人的质量管理、组织纪律的介绍。所以说有两个问题：第一，这阵东风能不能刮上一会儿；第二，最后是东风压倒西风，还是象日本人的结局，西风压倒东风。

回到教育上来，其实是老问题。美国现在的制度，我认为是一种＂天才淘汰班＂；而中国的制度迄今为止是一个＂人才培训班＂。这大概是在整体程度上的异同。

对每个个体来说，其实就是一个最优决策的问题。记得中学政治课本说共产主义，叫＂各尽所能，按需分配＂，如果社会分配制度能这样，美国一部分人这种放任自流的教育方式，就最好也不过了。

但实际上，存在着我以前说过的＂做牛羊＂问题，所以你还得吃些苦去学习。如果你能把课本上的、实际应用的都学得好，同时体育也好、社团活动也好，都能出类拔萃，当然好。但如果你能力没有这么强，你就面临一个选择的问题：你可以把书本知识学好了，将来波澜不惊地做个白领；也可以去赌一场文体明星的美梦；但鱼和熊掌往往不可兼得。

另外一个常见的选择问题，一方面是怎样掌握知识和技能，另一方面是怎样大家一见面、三言两语就让别人知道你是个大能耐。中国的教育往往是只教做、不教讲，美国的教育往往是不教做、只教讲。同样，理想的情况是又会做又会讲；但如果只有能力擅长一样，这个选择应该怎么做呢？

Amy Chua的书摘登出来以后的一个星期，报纸上又有一篇一位犹太裔女作家的相关文章，里面提了一点，说15-24岁的美国女性中，亚裔自杀率最高。不知道有没有人仔细看过这方面的数字和研究。如果高压教育是其中的主要原因，这个成本应该值得华裔家长们注意。

所以，要是从一个小朋友将来的前途来讨论快乐读书、素质教育，你要考虑这个选择的问题、要考虑你的选择不那么成功的后果的问题。

但你如果要卖畅销书、要发个热闹的贴子，那么走极端、似是而非就反而是条好的路子。