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主题:【原创】作天作地,作得不可思议(上) -- holycow

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家园 【原创】作天作地,作得不可思议(中)

Palm是一个很有意思的公司。1992年,Jeff Hawkins, Donna Dubinsky和Ed Colligan三个人合伙创立了Palm Computing,主攻PDA产品。Palm的第一款PDA产品是为卡西欧贴牌的,市场反响平平。在此之外,Palm还为HP的PDA写写同步软件,为大名鼎鼎,错了,臭名昭著的苹果牛顿PDA提供手写输入软件为生。

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苹果的牛顿,证明了苹果的产品开发有教主不一定行,没教主一定不行

为别人打工干了几年,Jeff Hawkins慢慢对怎样做一款成功的PDA开了窍:别像苹果的牛顿一样想要包打天下,PDA最关键的就是把通讯录,日程表和记事簿那几个关键应用做好,一定要做到简单易用。于是Palm Pilot成了第一款大获成功的PDA产品。那时硅谷人见了面,寒暄几句以后就互相拿出Palm Pilot来通过红外传输交换名片,谁没有个Pilot就是out的老土,都不好意思出去见人。记得holycow 1997年到米国出差时,一住进饭店就打电话给邮购公司定了一台Palm Pilot III,拿到机器时的心情和当今果粉收到爱疯时的感受可以一拼。

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Palm Pilot III

Palm火了,大公司也对Palm感兴趣了。1995年,US Robotics收购了Palm,1997年,3Com收购了US Robotics,顺便把Palm也纳入帐下。Palm的三个创始人对3Com的管理很不满,一年以后反出3Com,另立门户成立了Handspring公司,继续搞自己的PDA。

然后是网络泡沫,3Com见机不可失,决定分拆Palm单独上市。3Com的时间把握真是没说的----2000年3月1日,Palm以九十五刀的天价闪亮登场NASDAQ,二十多天后纳指崩盘,一年后Palm股票跌到个位数。Holycow当年作为胖子死忠,在3Com分拆Palm之前以60刀抢进3Com股票,并在115刀价位上成功逃顶,是holycow在网络泡沫中赚得最大的一笔;从此对Palm更加心爱有加。

话说Palm走了三个创始人后生意虽然依旧不错,但新产品再没有往日的惊艳感觉。倒是Jeff Hawkins在Handspring推了几款PDA之后,又推出了基于Palm OS的智能手机 ---- Treo 180。Treo 180很好地集成了手机和PDA功能,取得了一定的市场成功。Handspring再接再厉,又推出了Treo 270/300和Treo 600。

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Treo 180

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Treo 600

再说Palm那边,2002年为了发展操作系统的授权生意,将Palm OS单独分拆成PalmSource公司;硬件部门则在2003年收购了Handspring,合并后的公司改名为PalmOne。2005年,PalmOne又改名回到Palm。也是在2005年,日本公司ACCESS收购了Palm Source和Palm OS的知识产权;到了2007年,Palm又从ACCESS手中买回了Palm OS的源代码。看了这段历史,不禁要惊叹罗贯中老先生的那八个字是何等地贴切!

这一通没事乱折腾的结果就是Palm OS在将近十年内没有实质性的升级,当世界已经进入21世纪,Internet已经无所不在的时候,Palm OS本质上仍然是十年前那个为PDA开发的单任务操作系统。这时黑莓已经大行其道,Palm在智能手机市场上都快不行了。病急乱投医,Palm居然用Windows Mobile做OS出了一款Treo 700w。

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Treo 700w

2007年,Palm已经只有出的气,没有进的气了。这时以U2主唱Bono领衔的Elevation Partners买下了Palm 25%的股份,从苹果挖来了一个开发团队,由当年开发iPod的Jon Rubinstein 率领,重起炉灶开发新的手机操作系统和教主的爱疯竞争。2009年1月8号,教主宣布爱疯一代之后整整两年,Palm在拉斯维加斯的CES展会上隆重推出了采用新一代webOS的Palm Pre。

Palm Pre和webOS果然不同反响,传媒界试用之后好评不断。webOS的独特之处是它的多任务处理和通知机制,用户可以用手势轻松地调出所有运行中的程序列表,并方便地切换到任何一个程序,也可以用手势来完全关闭某个应用程序。直到今天,iOS和Android都没有这样优雅直观的任务管理。webOS的通知机制也比爱疯的好,爱疯是有通知时不管你在干什么,直接在屏幕上蹦出一个框,webOS则是在屏幕的下角显示一个通知条,让你方便的时候再去看。Palm Pre鹅卵石一般的外形设计和直板滑动式的键盘也让人耳目一新。

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webOS任务管理

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webOS的通知

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Palm Pre

CES之后,俺问一个在Palm的朋友:Palm起死回生有希望了?他摇摇头,难说。Palm的软肋是从工程机转变为产品,每每手机和网络商适配都是进度一拖再拖。上次Palm Centro上Verizon的网,错误百出,差点气得Verizon要永不采用Palm产品了,所以这次才会先绑定Sprint。你会用Sprint的网吗?

当然不会,Holycow最早用的就是Sprint,那公司里面的客服是一问三不知,连什么是漫游都不知道,还要用户对他们进行启蒙教育。等到手机带号转网一出来,holycow立刻投奔了Verizon。

那位又说,俺们公司人手不够,这次都没有做自己的同步软件,就是把Pre伪装成爱疯通过iTunes来同步,你说教主能给我们好果子吃?

果然,Palm Pre 2009年6月在Sprint发售,火了一阵子以后便没有响动了。2009年11月Palm推出了低档机型Palm Pixi,一看外观就是针对Palm Centro用户的,也是反响不大。教主也轻松地推出了新版iTunes,一举把伪爱疯真Palm给掐死了。

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Palm Centro

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Palm Pixi

2010年,Palm Pre Plus和Palm Pixi Plus登陆Verizon,Verizon几乎没有做任何推广,任其自生自灭。

2010年4月28号,Palm被HP收购。HP宣称将把webOS用在一系列平板电脑和打印机上,对手机则只字不提。也许我们以后提到webOS,第一个想起的是打印机?

Palm被收购后,webOS的开发团队要么回流苹果,要么跳槽Intel。也许在下一代iOS或MeeGo的身上,我们会看到webOS的影子。

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MeeGo 1.0的UI,那任务管理有没有webOS的影子?

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教主,下一版iOS我想要这个

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