主题：【原创】游子哼（0）引子 -- 胡亦庄

不管一个教会的规模大小，都有可能因为某种原因而面临衰败。

第一个原因是教会成员平均年龄增长，一般来说这是因为当地经济形势变化，比如美国农村、五大湖区某些城市的年轻人都外出务工，教会发展不到新人。这与人口迁入地区教会发展是硬币的两面，而且经济大势基本属于不可抗拒力。人口因素的衰败在小教会身上尤其明显。

另一类原因就是教会内部对教义的争执。争执激烈到不可调和，就会导致教会分裂。不过，有时候很难区分信仰不同于意气用事，只好笼统称为“内部矛盾”。

第三类原因是教会里出现腐败或者犯罪行为，比如贪污财产、性侵。这类丑闻对于一个教会的打击很可能是致命的，而且对于大教会信誉的打击更为明显。天主教会作为美国基督教里最大的一支，其内部丑闻经常登上主流媒体——这里面有没有其他基督教派的“帮助”，还真不好说。

正由于教会丑闻的危害，“预防疾病”也是教会人士所必需的知识。Amazon上就有这类书卖，比如《如何让教会成员和睦相处》、《如何防范与处理教会矛盾》、《如何识别与处置对教会的破坏》。还有专门帮教会防止针对儿童性侵犯的多媒体培训光碟。

如果这些预防针都无效，教会就不得不要顺着上帝的安排，走向关门。

2008年12月，一所教堂的关闭仪式——从美丽的装饰上看，教徒们恋恋不舍，不过教徒们岁数也都不小了

如果一个地区的人口外迁或者平均年龄上升，教会的生存压力就会上升;教会发生性丑闻，教会成员的忠诚肯定会动摇。2008年美国经济危机，也引发很多教堂关门。具体原因似乎是教会贷款买教堂，或者贷款大搞装修，当经济危机突然来袭，教徒家里也没了余粮，交不上“奉献”，教会的资金链也就断了。结果“上帝的居所”也面临强制拍卖……财务危机更容易发生在小教派的教会，而大教派经济上大都较为宽裕，甚至可以从破产教会里接收一些会员。

与大多数美国教会不同，美国的华人教会一般都处于快速成长的阶段。那种教会衰落、人口老化的华人教会比较少。这与中国移民的大量进入有关。

华人教会的人口也经常能超过80人的美国平均水平，这一方面符合中国人际关系亲密的民族文化，另一方面也因为美国有牧师资质的华人牧师还比较少。还有一个可能原因是华人教会里有不少人都是短暂停留的“过客”——这些人只是来看看新鲜，或者没几年就因为工作原因而改换城市甚至海龟了。

从促进华人就业的角度说，基督教促进了不止一个方面的就业。华人牧师这种职业的稳定性和人才供给不足的状况从有“人才剩余”的行业里——比如生命科学——吸引了了不少华人。就算不入基督教，也可以像“方舟子”这样从反方向“服侍”华人基督教徒。

从上篇和本篇的内容来看，美国的基督教会实际上是在市场化的新旧交替之中，每一所倒闭教堂的背后都有竞争力低下的教训，而每一个成功的教会都在证明了一个运营模式的效率。教会的衰败，淘汰了弱者，留下了强者，反而保证了整个行业不容易衰败——这也许就是美国宗教行业保持旺盛生命力的原因吧。

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